Tupac Amaru war einer der wenigen Höhepunkte in Velascos steiniger Regierung. Er sah sich nicht nur dem Zorn der Mächtigen Perus und der konsequenten (aber letztlich zurückhaltenden, zumindest im Vergleich zu dem, was in Perus Nachbarland Chile geschah) Opposition der Vereinigten Staaten gegenüber, sondern es gelang ihm auch nicht, breitere Unterstützung in der Mittelschicht oder der Linken zu gewinnen. Anfang der 1970er Jahre stagnierte die Wirtschaft, und nach einer Embolie im Jahr 1974, die zur Amputation eines Beins führte, wurde Velasco im August 1975 von konservativeren Militärs gestürzt.
In den 1960er und 1970er Jahren und vor allem während der Velasco-Periode wurde Tupac Amaru zu einer Leitfigur der peruanischen Geschichte. Die Frage nach seiner Rolle im Unabhängigkeitskrieg bewegt Historiker und andere. Einige folgen der Interpretation von Velasco und sehen in Tupac Amaru den Vorläufer, in seinem Aufstand den blutigen und frustrierten ersten Schritt zur Emanzipation von Spanien. Kritiker dieser Position von links weisen darauf hin, dass Tupac Amaru ein ganz anderes Vorhaben verfolgte als die Befreier der 1810er und 1820er Jahre und nicht einfach an den Anfang der Liste gestellt werden kann. Konservative Kritiker, die sich mit indigenen Revolutionären nicht anfreunden können, ziehen es vor, die Revolten an der Küste ab 1815 hervorzuheben.
Auch wenn diese Debatten weitergehen, vor allem jetzt, da Peru auf seine Zweihundertjahrfeier im Jahr 2021 zusteuert, ist klar, dass Tupac Amaru zu einer nationalen und internationalen Ikone geworden ist. In mancher Hinsicht hat die Unklarheit über die Ziele der Rebellion und die Rolle von Tupac Amaru in der peruanischen Geschichte zu seiner Mystik beigetragen und es verschiedenen Gruppen ermöglicht, ihn zu unterstützen. Seit den 1970er Jahren ist Tupac Amaru zu einem Helden geworden, der für verschiedene Gruppen sehr unterschiedliche Bedeutungen hat.
Charles Walker ist Professor für Geschichte und Direktor des Hemispheric Institute on the Americas an der UC Davis. Sein jüngstes Buch ist The Tupac Amaru Rebellion (Harvard University Press, 2014). Er sprach für CLAS am 2. Oktober 2014.
Ein Bild von Tupac Amaru auf der peruanischen Währung. (Foto von Abner Ballardo.)
