Plutarco Elías Calles, (geboren am 25. September 1877 in Guaymas, Sonora, Mexiko – gestorben am 19. Oktober 1945 in Mexiko-Stadt), mexikanischer Militär und politischer Führer, der die revolutionären Armeen modernisierte und später Präsident von Mexiko wurde. Er war der Gründer der Nationalen Revolutionspartei (Partido Nacional Revolucionario; PNR), die zur wichtigsten politischen Partei Mexikos wurde (1938 in Mexikanische Revolutionspartei und 1946 in Institutionelle Revolutionspartei umbenannt).
Er begann seine Karriere als Volksschullehrer, schloss sich aber 1910 dem Kampf von Francisco Madero gegen die Diktatur von Porfirio Díaz an. Calles war ein äußerst begabter Organisator und Anführer und nahm als General an den Kämpfen zunächst gegen Victoriano Huerta und dann gegen Pancho Villa und seine Rebellen teil.
Im Jahr 1917 wurde Calles Gouverneur von Sonora. Er wurde zum Sekretär für Handel, Arbeit und Industrie im Kabinett von Präsident Venustiano Carranza ernannt, trat jedoch zurück, um die Kandidatur von Alvaro Obregón zu unterstützen, und war 1920 maßgeblich am Sturz von Carranza beteiligt. Calles diente als Sekretär für Außenbeziehungen in der provisorischen Regierung von Adolfo de la Huerta (1920) und dann als Innenminister unter Präsident Obregón (1920-24).
Im Jahr 1924 wurde Calles zum Präsidenten gewählt. Obwohl er zunehmend konservativ wurde, förderte er Agrar-, Arbeits- und Bildungsreformen. Da er die Gefahren von Militärputschen erkannte, beschnitt er den Einfluss der Armee auf das politische Leben Mexikos. Calles war vehement gegen den Klerus eingestellt und führte eine Reihe von repressiven Gesetzen ein, die darauf abzielten, den allgegenwärtigen Einfluss der römisch-katholischen Kirche zu beseitigen. Er wandte die Verfassungsbestimmungen an, die die Zahl der Geistlichen begrenzten und kirchliche Schulen verboten. Infolgedessen hielt die Kirche drei Jahre lang keine öffentlichen Gottesdienste ab, bis der Streit 1929 geschlichtet wurde. Er verabschiedete Gesetze, die den Besitz von Land durch Ausländer einschränkten und die Erdölindustrie regulierten; beide Maßnahmen verärgerten die Vereinigten Staaten.
Der gewählte Präsident Obregón wurde 1928 ermordet, und in den folgenden sechs Jahren war Calles die eigentliche Macht hinter drei Marionettenpräsidenten. Seine Basis war die PNR, die er 1929 organisiert hatte; ihre Unterstützung eines Kandidaten war gleichbedeutend mit der Wahl. In diesen sechs Jahren wurden die radikaleren Aspekte der Revolution systematisch unterdrückt. Als jedoch 1934 linke Gruppen begannen, die PNR zu kontrollieren, war Calles gezwungen, deren Präsidentschaftskandidaten Lázaro Cárdenas zu unterstützen. Dieses Missverständnis führte zu einem offenen Bruch, und Calles musste ins Exil gehen. Er lebte bis 1941 in Kalifornien, als ihm die Rückkehr nach Mexiko gestattet wurde.