In der Welt von Pokémon sind die Hauptprotagonisten Ash Ketchum und sein Partner Pikachu alles andere als unsterblich. Obwohl sie scheinbar alterslos sind und die Zeit keine Rolle zu spielen scheint, sind die beiden schon mehr als einmal gestorben. Ashs berühmtester Tod ereignete sich, als er in Pokémon – Der erste Film ins Kreuzfeuer von Mew und Mewtwo geriet: The First Movie zwischen Mew und Mewtwo geriet, was den Trainer buchstäblich in Stein verwandelte – nur um dann durch die Tränen von Pokémon und Klonen wiederhergestellt zu werden.
Das war jedoch nicht das erste Mal, dass Ash ums Leben kam. Auch im Pokémon-Anime starb er kurz vor dem Beginn seines Indigo-Abenteuers. In der Lavendelstadt wurden Ash und Pikachu in einer Reihe von geisterhaften Ereignissen ermordet, die darin gipfelten, dass Ash und Pikachu zu Geistern wurden und Misty geistreiche Streiche spielten, die aus ihrer Sicht direkt aus einem Horrorfilm stammten.
Terror vor dem Turm
In Pokémon Staffel 1 Episode 22, „Der Turm des Schreckens“, reist Ash nach Lavendelstadt, um ein Geister-Pokémon zu fangen. Für Ash geht es wirklich um Leben und Tod, denn seit der Episode zuvor wurde Ash von der übersinnlichen Anführerin Sabrina aus Saffron City fast für immer in einem Puppenhaus eingesperrt. Sabrinas schier unüberwindliche Macht führte dazu, dass Ash brutal gegen ihr Kadabra verlor, und zur Strafe setzten die Anführerin und ihre empfindungsfähige Puppe – stellvertretend für den „unschuldigen“ Teil ihres Geistes – ihre Kräfte ein, um Ash und Co. zu Puppen schrumpfen zu lassen.
Ash muss Sabrina besiegen, um seine Träume zu verwirklichen, aber er wird nie in der Lage sein, die Pokémon-Liga herauszufordern, wenn er nicht Sabrinas Sumpfabzeichen bekommt. Ein alter Mann mit übersinnlichen Kräften – Sabrinas Vater – gibt Ash jedoch einen Rat: Geh nach Lavendelstadt und fang ein Geister-Pokémon. Während Misty und Brock zu viel Angst vor Geistern haben, um zum Pokémon-Turm zu reisen, wo sich die meisten Geister-Pokémon aufhalten, geht Ash furchtlos hinein und schleppt Pikachu mit sich.
Lass einen Kronleuchter auf ihn fallen
Ash trifft fast sofort auf ein Trio von Geistern: Gastly, Haunter und Gengar. Trotz Ashs größter Bemühungen kann er keinem der Geister etwas anhaben. Aber seine Bemühungen, eines von ihnen zu fangen, werden abrupt unterbrochen, als ein Kronleuchter auf ihn und Pikachu fällt und sie zerquetscht. Obwohl es zunächst so aussieht, als wären sie bewusstlos, zieht Haunter ihre Seelen aus ihren Körpern und lässt ihre leblosen Körper zurück.
Nach einem Moment der existenziellen Panik vor dem Sterben beginnen Ash und Pikachu jedoch, es wirklich zu genießen, schwerelose Poltergeister zu sein, die durch den Himmel schweben und die Lebenden heimsuchen können. Am deutlichsten wird dies, als Ash Misty in die Luft hebt, um sie dann in Brocks Arme fallen zu lassen. Dadurch merkt Misty sofort, dass mit Ash etwas nicht stimmt – sie scheint zu wissen, dass es Ash ist, der sie hochhebt -, was dazu führt, dass die beiden zu Ash und Pikachu eilen und sie unter den Trümmern hervorziehen.
Zur gleichen Zeit werden Ash und Pikachu in den Raum der Geister-Pokémon gebracht, wo sie erfahren, dass die Geister nur Spaß an Spielen und Streichen haben. Sie wollen zwar, dass Ash und Pikachu bis in alle Ewigkeit mit ihnen herumalbern, aber Ash erklärt ihnen, dass er davon träumt, ein Pokémon-Meister zu werden, und sie helfen ihnen trotz ihrer Enttäuschung, in ihre Körper zurückzukehren. Als er später nach Saffron City zurückreist, um Sabrina erneut herauszufordern, stellt Ash fest, dass Haunter ihm zurück gefolgt ist. Schließlich erweisen sich Haunters Streiche als entscheidend dafür, dass er ein Sumpfabzeichen erhält.
Morbide Realität
Auch wenn die beiden nur wenige Augenblicke tot sind, ist klar, dass Ash und Pikachu tatsächlich gestorben sind, und dass Pokémon dafür verantwortlich waren. Obwohl nur sehr wenige Charaktere in Pokémon tatsächlich tot bleiben – obwohl Latios aus Pokémon Heroes und Hunter J sehr wohl für immer tot sind – ist es klar, dass Ash und Pikachu viel öfter gestorben sind, als irgendjemand zugeben möchte.
Und wenn Ash und Pikachu tot geblieben wären, hätten sie sich vielleicht selbst in Geister-Pokémon verwandelt. Viele Pokémon, die in späteren Generationen eingeführt wurden, sind in Wirklichkeit die Geister der Verstorbenen, zum Beispiel Phantump und Yamask. Der Pokédex-Eintrag von Phantump aus Pokémon Schwert lautet: „Nachdem ein verlorenes Kind im Wald umgekommen war, nahm sein Geist Besitz von einem Baumstumpf, wodurch er als dieses Pokémon wiedergeboren wurde.“ Im Pokédex-Eintrag von Yamask aus Pokémon Schwarz heißt es: „Jedes von ihnen trägt eine Maske bei sich, die früher sein Gesicht war, als es noch ein Mensch war. Manchmal sehen sie sie an und weinen.“ Es ist gut möglich, dass Ash, wenn er ein schwebender Geist geblieben wäre, eines dieser Pokémon geworden wäre. Das hätte seinem Streben, Pokémon-Meister zu werden, eine grimmige Ironie verliehen, da er selbst ein Pokémon geworden wäre, wenn auch ein trauriges, einsames.
