US Pharm. 2017;42(6):13-14.
Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko, chronische Gesundheitszustände zu entwickeln. Eine Folge des Umgangs mit mehreren chronischen Erkrankungen ist die tägliche Einnahme von mehreren verschiedenen Medikamenten. Heutzutage gehen ältere Amerikaner oft zu mehreren Ärzten, die ihnen jeweils etwas Neues verschreiben oder die Dosierung ändern, was die ohnehin schon schwierige Situation noch komplexer macht. Obwohl es keine konkrete Definition des Begriffs gibt, versteht man unter Polypharmazie die tägliche Einnahme von mehreren (in der Regel fünf oder mehr) Medikamenten, die möglicherweise nicht alle klinisch notwendig sind. Die Folgen der Polypharmazie können gefährlich sein und unerwünschte Arzneimittelwirkungen und unbeabsichtigte Überdosierungen einschließen.
Polypharmazie ist weit verbreitet und potenziell gefährlich
Ein komplexes medizinisches System führt zur Polypharmazie, bei der ältere Patienten mit mehreren chronischen Erkrankungen mehrere verschiedene Medikamente in unterschiedlichen Dosierungen einnehmen, die von vielen verschiedenen Ärzten verschrieben und möglicherweise in mehr als einer Apotheke abgefüllt werden.
Das Alter trägt dazu bei
In den Vereinigten Staaten machen Menschen über 65 Jahre 13 % der Bevölkerung aus, aber sie nehmen 30 % aller verschreibungspflichtigen Medikamente ein. Jüngste Studien haben gezeigt, dass der Anteil der Menschen in dieser Altersgruppe, die fünf oder mehr Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, zwischen 2006 und 2011 von 53,4 % auf 67,1 % gestiegen ist. Bei der Behandlung mehrerer chronischer Erkrankungen wie Bluthochdruck und Herzinsuffizienz ist die Einnahme mehrerer Medikamente oft klinisch notwendig. Problematisch wird die Polypharmazie, wenn der Grund für die Medikation unklar ist, wenn Medikamente zur Behandlung von Nebenwirkungen anderer Medikamente eingenommen werden, wenn Dosierung und Zeitpunkt kompliziert sind und wenn Medikamente miteinander interagieren.
Nebenwirkungen können zu Krankenhausaufenthalten und sogar zum Tod führen
Die Polypharmazie erhöht das Risiko von Nebenwirkungen von Medikamenten. Je mehr Medikamente eingenommen werden, desto höher ist auch das Risiko von Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten. Untersuchungen haben gezeigt, dass bei Patienten, die fünf bis neun Medikamente einnehmen, die Wahrscheinlichkeit einer unerwünschten Arzneimittelwechselwirkung bei 50 % liegt, bei 20 oder mehr Medikamenten sogar bei 100 %. Health Research Funding berichtet, dass Polypharmazie für fast 30 % aller Krankenhauseinweisungen verantwortlich und die fünfthäufigste Todesursache in den USA ist.
Medikamente sind bei der Behandlung einer Krankheit nur wirksam, wenn sie wie vorgeschrieben eingenommen werden. Patienten, die mehrere verschiedene Medikamente einnehmen, vergessen möglicherweise, sie alle einzunehmen, nehmen sie zur falschen Zeit ein oder nehmen sie zu oft. Infolgedessen kann sich der Zustand verschlimmern, die Behandlung kann fehlschlagen, es kann zu Arzneimittelreaktionen kommen, und die Patienten können ins Krankenhaus eingeliefert werden – alles potenziell lebensbedrohliche Situationen.
Was Patienten und Betreuer tun können
Patienten und Betreuer können auf häufige Symptome von unerwünschten Wirkungen und Wechselwirkungen von Arzneimitteln achten, die aus der Polypharmazie resultieren. Die häufigsten Anzeichen sind Appetitlosigkeit, Durchfall, Müdigkeit oder verminderte Wachsamkeit, Verwirrung und Halluzinationen, Stürze, Schwäche und Schwindel, Hautausschläge, Depressionen, Angstzustände und Erregbarkeit. Leider können diese Anzeichen und Symptome auch mit der Krankheit selbst zusammenhängen oder eine Folge des Alterns sein.
Achten Sie auch auf die Medikamente, die am häufigsten mit unerwünschten Wirkungen und Wechselwirkungen verbunden sind. Die am häufigsten verschriebenen Medikamente sind nichtsteroidale Entzündungshemmer (NSAIDs, wie Ibuprofen), Blutdruckmedikamente, Antibiotika und Medikamente zur Behandlung von Depressionen.
Die wichtigste Maßnahme, die Patienten ergreifen können, um eine Polypharmazie zu verhindern, besteht darin, sicherzustellen, dass alle ihre Gesundheitsdienstleister über eine vollständige und aktuelle Liste ihrer Medikamente verfügen, einschließlich der Dosierungen und Einnahmezeiten. Diese Liste sollte auch rezeptfreie Medikamente, Nahrungsergänzungsmittel und Vitamine enthalten. Es ist eine gute Praxis, dass Patienten eine Liste ihrer Medikamente mit sich führen und sie bei jeder Änderung aktualisieren.
Ihr Apotheker kann Ihnen helfen! Bevor Sie ein freiverkäufliches Produkt oder ein Nahrungsergänzungsmittel kaufen, fragen Sie Ihren Apotheker, ob Sie es zusammen mit anderen Medikamenten oder mit Ihrer Erkrankung einnehmen dürfen. Apotheker können direkt mit Ihrem Arzt sprechen, um besser zu verstehen, warum ein Medikament verschrieben wurde, und um alternative Therapien mit einem geringeren Risiko von Arzneimittelwechselwirkungen zu besprechen. Ein komplexes medizinisches System führt zu Polypharmazie, bei der ältere Patienten mit mehreren chronischen Erkrankungen mehrere verschiedene Medikamente in unterschiedlichen Dosierungen einnehmen, die von vielen verschiedenen Ärzten verschrieben und vielleicht in mehr als einer Apotheke abgefüllt werden.