Prätor

Das Wort Praetor bezeichnet den Mann, der „vor den anderen geht“. Wenn dies wörtlich genommen wird, könnte der Titel von der Armee abgeleitet sein; wenn wir eine Redewendung zulassen, könnte er geprägt worden sein, um einen Zivilbeamten zu beschreiben. Mit Sicherheit wurde das Wort zur Bezeichnung der ersten Konsuln verwendet.

Nach den Reformen der 360er Jahre wurde der Titel zur Bezeichnung eines patrizischen Magistrats verwendet, der für die Rechtspflege zuständig war. Später durften auch Plebejer Prätor werden. Im Jahr 242 wurde ein zweiter Prätor eingeführt, der Praetor Peregrinus, der für Italien zuständig war. Der erste Prätor, der praetor urbanus, blieb in Rom.

Im Jahr 227 wurden zwei weitere Prätoren eingeführt: Sie waren für die Provinzen Sizilien und Sardinien/Korsika zuständig. Nach der Schaffung von Provinzen in Spanien (Hispania Citerior und Ulterior) im Jahr 197 wurde die Zahl auf sechs erhöht, was ausreichend war. Wenn neue Gebiete erobert wurden, wurden keine neuen Prätoren ernannt. Zu dieser Zeit wurde das Amt für zwei Jahre besetzt.

Die Prätoren wurden von der Comitia centuriata gewählt, einer Volksversammlung, in der die reichsten Römer in der Mehrheit waren. Nach der Lex Villia annalis (180) wurde ein Mindestalter von 40 Jahren verlangt. Wenig später wurde dem praetor urbanus eine neue Aufgabe zugewiesen: Er sollte Vorsitzender des Gerichts sein, das über korrupte Statthalter urteilte. Gleichzeitig verschwanden die Provinzprätoren; stattdessen kamen einige finanzielle Aufgaben hinzu.

Nach Sulla stieg die Zahl der Prätoren auf 8 oder 10, nach Caesar waren es 10 oder 12. Im Kaiserreich schwankte sie zwischen 10 und 18. Das Mindestalter wurde auf 30 Jahre gesenkt und eine neue Aufgabe kam hinzu: Der Prätor musste die Spiele bezahlen.

Ein Prätor hatte sechs Leibwächter (lictores) und durfte eine purpurumrandete Toga tragen.