Heute wurde Professor Tim Noakes von den südafrikanischen Gesundheitsbehörden in einem Verfahren gegen ihn von allen Vorwürfen freigesprochen. Dies ist sein zweiter Freispruch; der erste erfolgte im April 2017, gegen den dann Berufung eingelegt wurde.
Die Anschuldigungen gegen Prof. Noakes waren von Anfang an eindeutig unbegründet. Ihm wurde vorgeworfen, die Öffentlichkeit zu gefährden und sich „unprofessionell“ zu verhalten, weil er einer stillenden Mutter „unkonventionelle“ Ratschläge gegeben hatte, indem er ihr twitterte, dass sie ihr Kind gefahrlos auf eine kohlenhydratarme, fettreiche Ernährung umstellen könne.
Dieser einzige Tweet – der im Februar 2014 gepostet wurde – löste mehr als vier Jahre lang Anhörungen aus, bei denen sich Noakes auf eigene Kosten und unter Androhung des Verlusts seiner ärztlichen Zulassung verteidigte. Wenn Sie die offizielle, einstimmige (13:0) Entscheidung lesen möchten, finden Sie sie hier.
Die größere Geschichte hinter der Anhörung von Tim Noakes ist wirklich alarmierend: Sie enthüllt, dass die S., African Dietitian’s Association – zusammen mit Universitätsprofessoren und S. African Medical Authorities – einen „Plan“ ausgearbeitet hatte, um ihn zum Schweigen zu bringen, noch bevor er aufgrund seines Tweets Anklage erhob.
Sein Vergehen? Die Erkenntnis, dass die aktuellen internationalen Ernährungsrichtlinien nicht auf strengen Beweisen beruhen – und dies der Welt mitzuteilen.
Bis vor kurzem hatte sich Professor Noakes an der Universität von Kapstadt auf Bewegungswissenschaften konzentriert. In den 1980er Jahren wurde er Leiter der Forschungsabteilung für Sportwissenschaft und Sportmedizin und gründete später zusammen mit dem ehemaligen südafrikanischen Rugbyspieler Morne du Plessis das Sports Science Institute of South Africa.
Nur wenige Wissenschaftler genossen seine Anerkennung; in der Tat ist er Autor oder Mitautor von mehr als 500 wissenschaftlichen Veröffentlichungen in Fachzeitschriften mit Peer-Review.
In den letzten Jahren jedoch begann sich Noakes für Ernährung zu interessieren, nachdem er entdeckt hatte, dass er, obwohl er jahrzehntelang ein erfolgreicher Marathonläufer war, an Diabetes Typ 2 erkrankt war. Seine Forschungen brachten ihn dazu, die Idee des „Carb Loading“ für Ausdauersportler zu widerlegen, und er selbst stellte auf eine kohlenhydratarme Ernährung um. Mit der Veröffentlichung des südafrikanischen Bestsellers „The Real Meal Revolution“ wurde Noakes zu einem berühmten Verfechter dieses Ernährungskonzepts.
Noakes‘ Meinungsänderung in Bezug auf die Ernährung verärgerte jedoch Kollegen, die lange Zeit die fettarme, kohlenhydratreiche Ernährung befürwortet hatten, die in den Ernährungsrichtlinien aller Länder verankert ist. Noakes wurde von seiner Universität gemieden, und ehemalige Kollegen verfassten sogar einen offenen Brief, in dem sie Noakes beschuldigten, „ungeheuerliche, unbewiesene Behauptungen aufzustellen“
Für die erste Anhörung im Fall Noakes im Herbst 2016 flog Nina Teicholz, Geschäftsführerin der Nutrition Coalition, nach Kapstadt, um eine Aussage darüber zu machen, dass kohlenhydratarme Diäten tatsächlich evidenzbasiert sind und dass paradoxerweise gerade die „konventionelle“ fettarme Ernährung lange Zeit keine solide wissenschaftliche Grundlage hatte. Zu den weiteren Sachverständigen gehörten Dr. Zoe Harcombe, die Autorin zweier wichtiger Arbeiten (hier und hier), in denen sie das Fehlen von Beweisen für die britischen und US-amerikanischen Ernährungsrichtlinien zu Fett nachwies, sowie Dr. Caryn Zinn, eine Ernährungsberaterin aus Neuseeland. Diese Anhörung endete mit einem Freispruch für Professor Noakes in allen Punkten.
Einige Monate später, als die südafrikanischen Behörden gegen ihre eigene Entscheidung Berufung einlegten, startete eine internationale Gruppe von Ärzten eine Petition zur Verteidigung von Professor Noakes, die von mehr als 37.000 Menschen unterzeichnet wurde, als sie den südafrikanischen Behörden im Februar dieses Jahres übergeben wurde. (Die Petition, die von der Nutrition Coalition unterstützt wurde, wird nun geschlossen – mit insgesamt fast 43.000 Unterschriften.)
Die Auswirkungen der „Noakes-Studie“ könnten sehr wohl weitreichend sein. Da die kohlenhydratarme Ernährung nun von den Behörden als nicht „unkonventionell“ (oder, wie es im Urteil des ersten Prozesses hieß, als „nicht evidenzbasiert“) für Kinder eingestuft wird, dürfte es schwieriger werden, Angehörige der Gesundheitsberufe zu belangen, die diese Ernährung für die Gesundheit fördern. Solche Fälle wurden in den letzten Jahren gegen Ärzte und Diätassistenten von Tasmanien bis Schweden angestrengt. (Eine Aufzählung all dieser Fälle finden Sie im letzten Kapitel von Diabetes Unverpackt). Es bleibt zu hoffen, dass der Fall Noakes den Fragen zu diesen Beweisen ein Ende setzt. (Die Nutrition Coalition führt eine Liste der mindestens 70 klinischen Studien, die belegen, dass kohlenhydratarme Diäten sicher und wirksam sind.)
Weitere Informationen zum Fall Tim Noakes finden Sie in The Lore of Nutrition, von Tim Noakes und Marika Sboros, oder Tim Noakes: The Quiet Maverick, von Daryl Ilbury.
