Es gibt Pflanzen, die perfekt zu Halloween passen. Fledermausblume, Teufelskralle und Leichenblume fallen mir dazu ein. Eine andere gruselig aussehende Pflanze ist das Puppenauge. Ich bin mir nicht sicher, warum Puppen mit starren Glasaugen so unheimlich sind, aber für manche Menschen können sie wirklich beängstigend sein. Als kleines Mädchen hatte ich einen wiederkehrenden Traum von einer gruseligen Puppe in einem alten Haus. Seltsam, ich weiß!
Vor kurzem habe ich beim Wandern im Siloam Springs State Park eine Puppenaugenpflanze gefunden. Ich hatte diese Pflanze schon oft in Blüte gesehen, aber das war das erste Mal, dass ich ihre Früchte sah.
Das Puppenauge (Actaea pachypoda) ist in vielerlei Hinsicht eine außergewöhnliche Pflanze. Es ist eine einheimische Waldpflanze aus der Familie der Hahnenfußgewächse, die man gelegentlich in ganz Illinois findet. Www.illinoiswildflowers.info sagt: „Diese Art kommt in hochwertigen Wäldern vor, in denen die ursprüngliche Bodenflora intakt ist.“
Das Puppenauge ist ein wunderschöner Frühlingsblüher. Sie ist eine mittelgroße Waldblume, die ein bis zwei Meter hoch wird. Die gezähnten, zusammengesetzten Blätter bleiben fast die ganze Vegetationsperiode über attraktiv. Im Mai und Juni blüht es mit winzigen weißen Blüten, die an kräftigen Stielen über dem Laub stehen. Die Blüten halten etwa zwei Wochen und sind ziemlich auffällig und duftend.
Die Pflanze hat ihren Namen, weil die Früchte an Porzellanpuppenaugen erinnern, obwohl ich die Früchte eher atemberaubend als beängstigend finde. Allerdings kann ich mir vorstellen, dass die leuchtend roten Stiele und die glänzenden weißen Beeren als unheimlich angesehen werden könnten. Jede Beere hat in der Mitte eine dunkelviolette Pupille. Die Beeren sind im Spätsommer vier bis sechs Wochen lang haltbar.
Beeren und andere Pflanzenteile sind beim Verzehr extrem giftig. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum die meisten Säugetiere sie nicht fressen, obwohl es Berichte gibt, dass die Weißfußmaus die Beeren frisst. Vögel wie das amerikanische Rotkehlchen und der Gelbbauch-Saftlecker fressen die Beeren und tragen dazu bei, dass die Samen in neue Gebiete gelangen. Bei Säugetieren, die die Beeren verzehren, treten eine Reihe von Vergiftungserscheinungen auf, die schließlich zu Herzstillstand und Tod führen können.
Glücklicherweise sind die weißen Beeren nicht besonders verlockend zu essen. Die Amerikaner und frühen Siedler machten jedoch einen Tee aus der Wurzel, um die Schmerzen bei der Geburt zu lindern. Sie wurde auch zur Verbesserung der Durchblutung und zur Behandlung von Kopfschmerzen verwendet. Ich frage mich allerdings, wie stark die Bauchschmerzen waren, die der Patient während der Behandlung ertragen musste.
Das Puppenauge wird auch weiße Baneberry genannt. Sie ist eng verwandt mit der roten Baneberry (Actaea rubra), die rote Beeren hat. Die rote Baneberry ist nur in den oberen Teilen von Illinois zu finden.
Hältst du diese Pflanze für Halloween würdig?