Die Purpurschnecke oder Purpurmeerschnecke hat ein zartes Gehäuse, das bis zu 3,5 cm groß wird und oben hellviolett und unten dunkelviolett ist. Dieses bemerkenswerte Weichtier hat sich an das Leben auf dem offenen Meer angepasst. Sie verbringt ihr Leben hängend an einem Floß aus gasgefüllten Schleimblasen, die die Schnecke selbst erzeugt und sorgfältig aufrechterhält. Dieses Rettungsfloß aus Blasen hält die Schnecke an der Meeresoberfläche, wo sie auf Nahrungssuche geht. Sie ernährt sich hauptsächlich von anderen treibenden Meeresbewohnern wie Portugiesischen Feuerquallen, Blauen Meeresschnecken und Velella.
Die Janthina wird auf ihrem kleinen Floß aus Luftblasen dorthin getragen, wohin der Wind oder die Meeresströmungen sie tragen. Nach Stürmen oder wenn der Wind mehrere Tage lang beständig an Land geblasen hat, werden oft Reihen von Purpurschnecken, Sargassum und anderen Meeresbewohnern an die Strände der Bermudas gespült.
Die eng verwandte Fahle Janthina (Janthina pallida) ist ebenfalls selten auf den Bermudas zu finden. Sie ist kleiner, die Schale ist stärker gewölbt und hat eine einheitliche lavendelfarbene Farbe.