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Für eine Reise, die ich kürzlich unternommen habe, war ein Flug in der British Airways Club World (Business Class) für einen Nachtflug zwischen Miami und London gebucht. Ich fragte den Mitarbeiter am Check-in-Schalter, ob sie Upgrades in die First Class anbieten, und mir wurde ein Preis von 950 Dollar genannt – ich lehnte ab. Auf einem Nachtflug, bei dem ich die meiste Zeit mit Ausruhen oder Schlafen verbringen werde, sind 950 Dollar wesentlich mehr, als ich bereit bin zu zahlen.
Als ich später am Flugsteig eine Mitarbeiterin ansprach, um eine Sitzplatzänderung zu beantragen (ExpertFlyer hatte mich auf die Verfügbarkeit eines besseren Sitzes in der Business Class hingewiesen), überprüfte die Mitarbeiterin meine Angaben auf ihrem Bildschirm, zerriss meine Bordkarte und gab mir eine neue Bordkarte für die First Class.
Zu sagen, dass ich überrascht war, wäre eine ziemliche Untertreibung, denn dies war mein allererstes Upgrade in die British Airways First Class.
Die British Airways 747 First Class Kabine &Sitze
Die British Airways 747 First Class Kabine befindet sich auf dem Hauptdeck und im Bug des Flugzeugs.
Die Kabine bietet Platz für bis zu 14 Passagiere mit 5 Einzelsitzen auf beiden Seiten des Flugzeugs und zwei Sitzpaaren in der Mitte.
Passagiere, die zusammen reisen, bevorzugen möglicherweise die mittleren Sitze, da dies die einzigen Sitze in der Kabine sind, auf denen eine Kommunikation zwischen zwei Passagieren möglich ist, ohne dass mindestens einer der Passagiere den Sitz wechseln oder aufstehen muss.
Zwischen diesen Sitzen befindet sich eine große Trennwand, die für mehr Privatsphäre herübergezogen werden kann, aber da es sich bei keinem der Sitze in dieser Kabine um eine Suite handelt, sind sie dem Rest der Kabine immer noch ziemlich ausgesetzt.
Die First Class Sitze auf beiden Seiten des Flugzeugs bieten etwas mehr Privatsphäre, da sie zu den Fenstern hin geneigt sind…
…aber da ist nicht wirklich viel dazwischen.
Die meisten Sitze auf beiden Seiten der First-Class-Kabine bieten den Passagieren Zugang zu zwei Fenstern…
…und es gibt einen sehr coolen Rollo-Mechanismus, der geschlossen werden kann, um beide Fenster auf einen Schlag zu verdecken.
Die meisten Bedienelemente, die ein Passagier benötigt, sind in die Seitenwand des Sitzes eingebaut…
…und der Drehknopf ist sehr gut geeignet, um den Sitz mit Leichtigkeit in fast jede vernünftige Position zu bringen.
Ein USB-Anschluss und ein Kopfhörereingang befinden sich neben den Bedienelementen des Sitzes, aber die einzige verfügbare Netzsteckdose befindet sich ärgerlicherweise unter dem Fenster und auf Bodenhöhe.
Wenn der Sitz aufrecht steht, ist die Lage der Steckdose nicht wirklich ein Problem, aber sobald der Sitz in irgendeiner Weise geneigt ist, gibt es keine Möglichkeit, an die Steckdose zu gelangen, weil der Sitz den Zugang blockiert – genau wie bei den Club World Sitzen von BA ist dies ein schlecht durchdachtes Sitzdesign.
Der Tabletttisch des Sitzes ist in der Ablage zwischen Fenster und Sitz untergebracht…
…und er kann teilweise entfaltet werden…
…oder vollständig entfaltet werden:
Wenn der Ablagetisch vollständig ausgeklappt ist, ist er RIESIG (wie das 15″ MacBook auf dem Bild unten zeigt)…
…und das liegt daran, dass der First Class Sitz so konzipiert ist, dass zwei Passagiere einander gegenüber speisen können.
Deshalb sind die First Class Ottomane mit Sicherheitsgurten ausgestattet:
Ich bin ein großer Fan dieser Tabletttische, weil sie viel Platz bieten – man kann einen Laptop oder ein Tablet am anderen Ende platzieren und eine Show oder einen Film anschauen, während man am nahen Ende seine Mahlzeit genießt – und weil sie stabil sind, so dass sie nicht wackeln oder sich verbiegen, wenn man versucht, etwas zu arbeiten.
Wie bei vielen Sitzen in der Premium-Kabine von British Airways mangelt es den Sitzen der First Class in der 747 deutlich an Stauraum. Am hinteren Ende des Sitzes (über der Ottomane) befindet sich ein Haken, an dem man ein Kleidungsstück aufhängen kann:
Es gibt einen sehr schmalen Kleiderschrank, der in die Sitzwand eingebaut ist…
…und wenn man nichts aufhängen möchte, kann man das Netz im Inneren nutzen, um einen Laptop oder ein Tablet zu verstauen:
Und dann gibt es noch ein kleines, zur Kabine hin offenes Fach auf Bodenhöhe, das gerade groß genug ist, um ein Paar Schuhe unterzubringen:
Das war’s. Was den Stauraum rund um den First-Class-Sitz angeht, so ist das alles, was angeboten wird, und das ist nicht sehr beeindruckend.
Insgesamt gefallen mir einige der Design-Elemente rund um den British Airways First-Class-Sitz (wie das altmodische Design der Lampe, die jeder Sitz hat, und der Mechanismus für die Fensterjalousien), aber für First-Class-Sitze sind sie höchst unauffällig.
Die British Airways 747 First Class Sitze haben mehr mit einigen der besseren Business Class Sitze gemein, die ich getestet habe (z.B. die umgekehrten Fischgrät-Sitze in der American Airlines 777-300ER, Cathay Pacific A330 und Finnair A350), als mit der First Class Kabine einer Premium-Airline, und der Mangel an persönlichen Ablagen um den Sitz herum und die schlechte Positionierung der Steckdose sind enttäuschend.
Die Sitzpolster sind bequem und etwas weicher als die sehr ähnlichen Polster, die American Airlines für ihre 777-300 Business Class Sitze verwendet, aber es gibt hier kein wirkliches Gefühl von Raum oder Luxus, und das ist es, worum es bei First Class Sitzen eigentlich gehen sollte.
Als Platz zum Sitzen und Entspannen sind die Sitze durchaus akzeptabel, und ich konnte sogar ein paar Stunden gut schlafen, als der Sitz in den Bettmodus versetzt wurde… aber das unterscheidet sich nicht von den Erfahrungen, die ich in vielen besseren Business Class-Kabinen gemacht habe, die ich überprüft habe.
Wenn man bedenkt, wie viel British Airways oft für seine First-Class-Kabine verlangt, sind diese Sitze nicht annähernd so gut, wie sie sein sollten.
British Airways First Class Amenities
British Airways lässt nicht viele Annehmlichkeiten auf den First-Class-Sitzen, die die Passagiere beim Einsteigen finden können. Auf meinem Sitz warteten ein paar Kopfhörer und eine dünne „Tagesdecke“ zusammen mit einer Flasche Wasser und einem kleinen Kissen…
…aber kurz vor dem Abflug durchforstet die Kabinencrew die Kabine mit Temperley „sleeper suites“ (Pyjamas), Temperly Amenity Kits und Hausschuhen:
Im Amenity Kit befanden sich die üblichen Produkte, darunter eine Augenmaske und Socken, sowie Toilettenartikel von Elemis:
Das First Class Bettzeug wird an anderer Stelle aufbewahrt (meist in den Gepäckfächern) und umfasst eine Schaumstoffmatratzenauflage, eine warme Decke und ein großes Kopfkissen.
Im Großen und Ganzen ist die Ausstattung nicht schlecht (das Bettzeug war schön), aber im Vergleich zu den Annehmlichkeiten, die man in den First Class-Kabinen der Premium-Fluggesellschaften (wie Singapore Airlines, JAL und Emirates) findet, erreicht sie nicht dieselbe Höhe.
Am besten kann ich das Niveau der BA-First-Class-Annehmlichkeiten folgendermaßen beschreiben: Sie sind besser als viele der Business-Class-Annehmlichkeiten, die man findet (sogar bei den besseren Fluggesellschaften), aber sie sind nicht wirklich „First Class“.
Unterhaltung an Bord
Der Bildschirm für die Bordunterhaltung fährt aus einer Seitenwand des Sitzes direkt vor dem Sitz aus…
…und die Fernbedienung befindet sich direkt über den Bedienelementen des Sitzes neben dem Sitz selbst:
Die in der First Class-Kabine mitgelieferten Kopfhörer sind von Meridian und scheinen speziell für British Airways hergestellt zu sein:
Ich reise immer mit meinen eigenen Kopfhörern, daher habe ich diese nicht ausprobiert, aber ich wurde zuverlässig informiert, dass sie „nicht schlecht sind, aber nicht die besten“.
Das Bordunterhaltungssystem ist ziemlich rudimentär und wird keine Preise für Innovation gewinnen…
…und obwohl es eine vernünftige Auswahl an Filmen gab, war die Anzahl der verfügbaren Episoden jeder der aufgelisteten Fernsehserien enttäuschend.
Das In-Flight-Entertainment-System hatte nicht mehr als 3 Episoden einer der TV-Serien, die ich mir angesehen habe, und wenn Sie sich auf die Fluggesellschaft verlassen, um auf einem Langstreckenflug unterhalten zu werden (nie eine gute Idee), wird dies wahrscheinlich enttäuschend sein.
Anmerkung: Auf diesem Flug gab es kein Wi-Fi, aber British Airways ist dabei, High-Speed-Wi-Fi in der gesamten Flotte einzuführen… es dauert einfach noch eine ganze Weile.
Insgesamt war die Bordunterhaltung mangelhaft.
Ich weiß, dass die 747 die älteren Flugzeuge von BA sind, aber bessere Technologie gibt es schon seit Jahren, und die Fluggesellschaft hätte dieses System schon vor einiger Zeit deutlich verbessern können. Jetzt, da die Ausmusterung aller 747-Maschinen nur noch wenige Jahre entfernt ist, gibt es keine Chance, dass BA das, was sie jetzt an Bord dieser Flugzeuge anbietet, verbessern wird, und das lässt die Passagiere mit einem minderwertigen Produkt zurück.
First Class Dining, Drinks & Service
British Airways bietet eine begrenzte Auswahl an Getränken an, solange sie noch am Boden sind (zumindest in den USA), und als mir die Flugbegleiterin am Gang die Speisekarte für die First Class überreichte…
…und mich fragte, was ich gerne trinken möchte, begann ich mit Wasser und einer Limettenscheibe.
Ich fliege selten in der First Class von British Airways, daher war ich angenehm überrascht, als die Flugbegleiterin mir sagte, dass British Airways in der First Class Dine-on-Demand anbietet.
Hier ist die Speisekarte der First Class für diesen Flug (zum Vergrößern auf die Miniaturbilder klicken):
Kurz nach dem Start stellte das Kabinenpersonal dampfend heiße Handtücher bereit…
….und nach einer langen Wartezeit, in der die Flugbegleiter vom vorderen in den hinteren Teil der Kabine gingen (wo ich saß), wurde meine Bestellung für Speisen und Getränke aufgenommen.
Es dauerte 45 Minuten zwischen dem Start und der Aufnahme meiner Bestellung (es gab keine Turbulenzen), und das ist auf jedem Flug zu lang. Auf einem Nachtflug, bei dem die Passagiere in der Regel darauf bedacht sind, die Mahlzeiten hinter sich zu bringen, damit sie sich ausruhen und schlafen können, ist das inakzeptabel.
Ich bezweifle nicht, dass die Flugbegleiter ihr Bestes getan haben (die Besatzungsmitglieder waren alle charmant), aber sie sollten wissen, wie sie die Dinge vorantreiben können, wenn ein oder mehrere Passagiere den Ablauf aufhalten (was ich vermute).
Schließlich fand ein Glas des einzigen Getränks, von dem jeder weiß, dass British Airways es in der First Class serviert (Laurent-Perrier Grand Siècle), zusammen mit einigen Canapés den Weg zu meinem Sitz.
Der Champagner war sehr gut (gut gekühlt) und die Kanapees waren auch gut.
Das Hummer-Garnelen-Röllchen (links) war das schmackhafteste der drei Canapés, während die Paprika mit Feta-Füllung auf einem Couscous-Bett das uninteressanteste war.
Nachdem das Besteck von den Canapés abgeräumt worden war, bereiteten die Flugbegleiter die Tische für das Hauptgericht vor.
Zu sehen waren viele der Dinge, die British Airways für März 2019 angekündigt hat, darunter Besteck von Studio William, Geschirr des britischen Designers William Edwards und Dartington-Gläser für Wein und Champagner.
Die Präsentation war sehr schön und die neuen Produkte gaben dem Tisch ein Gefühl von Eleganz – es sah gut aus und es sah edel aus.
Als Vorspeise hatte ich die Krebs- und Räucherlachs-Cannelloni mit Zitrus-Kräutercreme, Fenchel und Gurkensalat gewählt:
Es war ausgezeichnet.
Es schmeckte knusprig und frisch und die Aromen vermischten sich wunderbar. Das war eine der besten Vorspeisen, die ich seit langem in der Luft gegessen habe.
Als Hauptgang wählte ich den in der Pfanne gebratenen Kabeljau in einer cremigen Gemüsesauce mit Venusmuscheln und gegrillter Zitrone, zu dem ich einen 2015er Chablis Grand Cru trank:
Der Kabeljau und die Beilagen waren in Ordnung (nichts Besonderes, aber ganz ok gekocht), aber der Chablis war fantastisch.
Ich genieße nicht oft Wein in der Höhe (obwohl ich ihn anscheinend immer wieder probiere), aber dieser war wirklich, wirklich gut. Er hatte alles, was ein Grand Cru Chablis haben sollte, und es war ein Vergnügen, dass die Aromen in 38.000 Fuß Höhe so gut funktionierten.
Nachdem ich den Wein länger genossen hatte, als ich es wahrscheinlich hätte tun sollen, ging ich zum Dessert über… das in meinem Fall ein Orangenbiskuit mit Mascarponecreme war:
Dies war auch ziemlich gut – mit einer guten Temperatur serviert und die Mascarponecreme harmonierte gut mit dem Orangengeschmack des Puddings.
Nachdem das Abendessen abgeräumt worden war, bot mir eine der Flugbegleiterinnen an, mein Bett zu machen (ein Angebot, das ich dankbar annahm), und nachdem ich darum gebeten hatte, eine Stunde vor der Landung zum Frühstück geweckt zu werden, konnte ich ein wenig schlafen.
Ein paar Stunden später wurde ich zu einem Frühstück geweckt, das aus…
- einem Passionsfrucht-Smoothie
- warmem Gebäck
- Brioche-French-Toast mit Mascarpone-Schlagsahne und Ahornsirup
Wenn ich eine Diät gemacht hätte, wäre das jetzt das Ende gewesen!
Abgesehen von der Tatsache, dass der French Toast ein wenig heißer hätte sein können, hatte ich keine Beschwerden. Es ist schwer, diese Art von Frühstück zu verderben (was zum Teil der Grund dafür ist, warum ich es bestellt habe), aber es ist auch schwer, mehr daraus zu machen, als es eigentlich ist.
Es war in Ordnung und hat mich auf den Rest des Tages vorbereitet.
Insgesamt war das Essen sehr gut. Einige Gerichte waren deutlich besser als andere, aber es gab keinen Teil der Mahlzeit, den ich nicht mochte oder den ich für minderwertig hielt.
Das Geschirr und das Besteck waren elegant (gut gemacht, wer auch immer das ausgewählt hat), aber der Höhepunkt der Speisen und Getränke an Bord war zweifellos der Chablis… den ich jetzt suchen muss!
Der Service war anfangs sehr langsam (das muss man ansprechen), aber die Besatzung war charmant, höflich und aufmerksam und, was noch wichtiger ist, sie erweckte den Anschein, tatsächlich guten Service bieten zu wollen – das habe ich sehr geschätzt.
Zusammenfassung
Negative Aspekte
- Das Unterhaltungssystem an Bord ist schlecht
- Einige Aspekte des Sitzdesigns sind offensichtlich nicht durchdacht (wie der Mangel an persönlichem Stauraum und die erschreckende Position der Steckdose).
- Wenn es keine Turbulenzen (oder ein anderes Problem) gibt, sollte es keine 45 Minuten Wartezeit zwischen dem Start und der ersten Getränkebestellung eines Passagiers während des Fluges geben.
- Der Sitz ist bequem, aber er ist kein „First Class“-Sitz – er ist nur geringfügig besser als viele gute Business Class-Sitze und bei weitem nicht so gut wie die First Class-Sitze, die man bei Premium-Fluggesellschaften findet… und dennoch wird BA Ihnen einen First Class-Tarif dafür anbieten.
Positives
- Im Großen und Ganzen (und abgesehen von dem langsamen Service gleich zu Beginn) war die Besatzung großartig – freundlich, höflich und darauf bedacht, gute Arbeit zu leisten.
- Der Chablis
- Der Chablis
- Der Chablis
- Das Essen hatte einen guten Standard mit ein oder zwei Gerichten, die wirklich ausgezeichnet waren
- Das Besteck und das Geschirr waren elegant und die Präsentation war sehr schön
- Wenn man die Tatsache ignoriert, dass der Sitz kein echter First Class Sitz ist und sich nur auf den Komfort konzentriert, den er bietet, dann hat er sicherlich auch positive Aspekte – ich habe ein paar Stunden sehr gut geschlafen, als er als Bett hergerichtet war.
- Habe ich den Chablis erwähnt?
Bottom Line
Insgesamt war es eine gute Erfahrung, aber es ist keine Erfahrung, die ich als First Class-Erfahrung anerkennen würde oder eine Erfahrung, für die ich gerne das bezahlen würde, was British Airways oft dafür verlangt – es ist es einfach nicht wert…und besonders nicht auf einem Nachtflug, wo man nur wenig Zeit hat, die besseren Aspekte des Angebots zu genießen.
Der Sitz ist nicht viel besser als der Sitz in vielen guten Business-Class-Kabinen (und er ist nicht so gut wie ein oder zwei der besten Business-Class-Sitze), während die Annehmlichkeiten und das Essen bestenfalls geringfügig besser sind als in den Top-Business-Class-Kabinen… also bleiben eigentlich nur die Getränke und der Service als die wahren Unterscheidungsmerkmale zwischen der British Airways First Class und den besseren Business-Class-Angeboten.
Wenn man die First Class für nur ein paar hundert Dollar mehr als die Business Class kaufen kann (wie beim aktuellen BA-Sale), ist das in Ordnung, aber normalerweise beträgt der Unterschied zwischen der BA First Class und einem sehr guten Business Class-Produkt (wie der Air France Business Class) weit über 1.000 Dollar, und das ist überhaupt kein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.
Ich bin sehr gespannt, was mit der BA First Class passiert, wenn das neue Club Suites Business Class-Produkt der Fluggesellschaft in mehr Flugzeugen angeboten wird, denn ich kann nur schwer erkennen, woher die Leute den Wert nehmen, einen hohen Aufpreis für ein First Class-Produkt zu zahlen, dessen Sitz nicht besser ist als der Business Class-Sitz.