Im Laufe der Geschichte der Beatles hat Ringo Starr nur eine Handvoll Original-Songs geschrieben oder dazu beigetragen, aber alle hatten einen ausgeprägten Country-Flair, von „What Goes On“ aus dem Jahr 1965, zu dem er eine Handvoll Texte beisteuerte, bis zu seiner ersten Solokomposition für die Gruppe, „Don’t Pass Me By“, im Jahr 1968. Er sang auch die Leadstimme in der Bandversion von „Matchbox“ von Carl Perkins. Aber es war Starrs lebhafte Interpretation eines Nummer-Eins-Country-Songs von Buck Owens, die zu einem der beständigsten Songs des Beatles-Schlagzeugers bei Live-Auftritten werden sollte.
„Act Naturally“, geschrieben von Johnny Russell, war ein Stück, für das der Songwriter niemanden begeistern konnte, bis ein befreundeter Autor namens Voni Morrison es dem aufstrebenden Country-Superstar Buck Owens vorschlug, der es im Februar 1963 in den Capitol Studios in Hollywood aufnahm, im selben Monat, in dem die Beatles den Großteil ihrer Debüt-LP „Please Please Me“ aufnahmen. Der Song erreichte im Juni desselben Jahres die Spitze der Country-Charts und wurde die erste Nummer Eins für den Musiker aus Bakersfield. Als die Beatles 1965 ihren zweiten Film Help! veröffentlichten, wurde der Song, angeführt von Starrs schrillem Gesang, auf der B-Seite der Soundtrack-LP aufgenommen, die nichts mit dem Film zu tun hatte. Der Song war so etwas wie ein Scherz über Starrs damals aufkeimende Schauspielkarriere, aber er sollte auch als Kehrseite der von McCartney dominierten Single „Yesterday“ legendären Status erlangen.
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Am 27. März 1989, also heute vor 28 Jahren, gesellte sich Buck Owens zu Ringo Starr in die Abbey Road Studios in London, wo die Beatles so viele ihrer kultigen Aufnahmen gemacht hatten, um „Act Naturally“ als Duett zu aktualisieren. Das Lied wurde von einem aufwändigen Musikvideo mit Western-Thema begleitet, in dem Starr und Owens in Cowboy-Kleidung zu Pferd in eine staubige Geisterstadt reiten, einen Saloon betreten und beim Barkeeper Vic Tayback, der vor allem durch seine Rolle als Mel in der Fernsehserie Alice bekannt ist, ein paar Whiskeys bestellen. Die Geisterstadt, so stellt sich heraus, ist in Wirklichkeit eine Filmkulisse, und als die Melodie zu spielen beginnt, taucht Owens aus einem Wohnwagen auf und klimpert auf einer seiner berühmten rot-weiß-blauen Gitarren. Zu Beginn seiner eigenen Strophe steigt Starr, der schwarz gekleidet ist und einen Cowboyhut ähnlich dem von Owens trägt, auf einen Kamerakran, und die beiden liefern sich ein Wortgefecht darüber, wer der größere Star sein wird. Der Song hat natürlich nichts mit Hollywood-Ambitionen zu tun, sondern handelt von einem niedergeschlagenen Mann, der die Rolle in dem Film über sein „trauriges und einsames“ Leben nicht spielen muss.
Nur zwei Monate nach der Aufnahme des Songs trat Starr mit seiner All Starr Band auf, der Supergruppe, zu der in ihrer ersten Inkarnation Joe Walsh, Nils Lofgren, Dr. John, Billy Preston, Clarence Clemons und die Bandmitglieder Rick Danko und Levon Helm gehörten. Am 13. Oktober wird die All Starr Band ihre neueste Tournee mit acht Konzerten im Planet Hollywood Resort und Casino in Las Vegas eröffnen. Die Tournee soll bis zum 16. November in Newark, New Jersey, dauern. Seit 2012 besteht die Band aus Todd Rundgren, Gregg Rolie, Steve Lukather, Richard Page, Warren Ham und Gregg Bissonette und ist damit die dienstälteste All Starr Band in der fast 30-jährigen Geschichte der Gruppe.