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Der klassische Ratschlag bei Nervosität in der Öffentlichkeit ist, sich die Menge in ihrer Unterwäsche vorzustellen.

Ich frage mich, ob die Person, die das erfunden hat, es jemals ausprobiert hat. Ich finde, es erhöht sofort die Spannung in einer Redesituation. Es macht einem bewusster, was auf dem Spiel steht – die Möglichkeit, sich zu blamieren, auch für die Zuhörer.

Was funktioniert, ist, sich den Raum um einen herum so vorzustellen, wie er um 4 Uhr morgens war. Leer und still. Niemand ist da, der braucht, dass etwas Bestimmtes passiert oder nicht passiert.

Dieser einfache Gedanke macht deutlich, dass der Raum an sich harmlos ist, und das gilt auch für das Sprechen in den Raum hinein. Wenn man ihn mit Menschen füllt, ändert sich dieses Gefühl ein wenig, aber nicht so sehr, dass es sich gefährlich anfühlt.

Das mentale Bild eines leeren Raums lässt die Aussicht auf ein Gespräch von einer wilden Geschichte in deinem Kopf wieder auf das Wesentliche schrumpfen – Menschen in einem Raum, einer von ihnen spricht. Es wird klar, dass, wie auch immer das Gespräch verläuft, das Leben danach weitergehen wird. Der Raum wird wieder ruhig sein, ohne eine Spur von Ihrem vergessenen Text oder Ihrer verpatzten Einleitung, falls es überhaupt dazu gekommen ist.

Selbst wenn Sie nie vor einem Raum voller Menschen sprechen, ist diese Fähigkeit, Ihre Sicht auf eine bestimmte Szene auf diese Weise zu verändern, recht nützlich. Man kann die stressige Wirkung von Warteschlangen, Menschenmassen, belebten U-Bahnsteigen und Familientreffen reduzieren, indem man sich denselben Raum so vorstellt, wie er sich anfühlen würde, wenn keine Menschen darin wären – entweder in der vergangenen Nacht um 4 Uhr morgens oder in hundert Jahren, wenn er eine staubige Ruine ist. Zurück in der Gegenwart wirkt der Ort plötzlich nicht mehr so bedrohlich oder unerträglich. Er ist einfach nur das, was er für die Sinne ist – ein Raum mit Menschen darin – und der Verstand fügt nur einen Kommentar hinzu.

Diese bemerkenswerte kleine Übung funktioniert, weil unsere Gefühle gegenüber dem Moment, in dem wir uns befinden, normalerweise wenig mit der Szene selbst zu tun haben. Stattdessen sind wir in unsere eigene innere Erzählung über die Szene verwickelt.

Sie kommen um die Ecke und sehen eine Warteschlange in der Gastronomie, und der Verstand beginnt sofort zu berechnen, was das für Ihre eigenen Interessen bedeutet: Ihren Zeitplan, Ihre heutige Kalorienzufuhr, Ihre Chancen, einen Tisch zu bekommen. Ihre Gefühle reagieren auf all diese Kommentare.

Der Anblick der Büroetage erinnert Sie sofort an Ihre Verantwortung gegenüber Ihrem Chef, an Ihren Platz auf der Karriereleiter, daran, dass es bald Freitag um halb fünf ist, und an das ganze existenzielle Gewicht Ihrer Geschichte als Projektmanager fast mittleren Alters, der sich nicht sicher ist, wie gut er das alles wirklich macht.

Alle diese Symbolik verdeckt, was tatsächlich erlebt wird: Neonlicht, das Brummen der Kopierer, leises Geplapper, der grau gemusterte Teppichboden, Menschen, die auf elektronische Bildschirme schauen. Die nackten Tatsachen des Augenblicks – wie das Leben tatsächlich aussieht und sich anhört – werden übertönt und übersehen.

Wenn wir erwachsen sind, neigen wir dazu, die meisten Momente im Hinblick auf ihren offensichtlichen Wert für unsere Geschichte zu erleben. Wir sehen kaum eine Sekunde, in der sich ein Moment entfaltet, bevor der Verstand ihn mit „Gut – mehr davon bitte“ oder „Schlecht – vermeiden“ oder „Wen kümmert’s – das bringt mir nichts“

Und diese Tendenz ist schmerzhaft, weil sie bedeutet, dass wir unser emotionales Wohlbefinden immer an Dutzende von beweglichen Teilen binden, von denen wir nur wenige kontrollieren können. Alles, was in die falsche Richtung kippt oder zu kippen droht, tut dem Herzen weh.

Deshalb ist es so befreiend, sich den „stressigen“ Raum so vorzustellen, wie er mitten in der Nacht ausgesehen haben könnte, wenn niemand da war. Diese Version desselben Moments zu sehen, schafft Erleichterung, denn die Szene ist nun von Ihrer Geschichte befreit, und unser Stress ist an die Geschichte gebunden, nicht an die Szene.

Das ultimative Mittel, um Ihre Geschichte von Ihrer Erfahrung zu befreien, besteht darin, eine Szene im gegenwärtigen Moment so zu betrachten, als ob Ihre Geschichte zu Ende wäre – Sie sind gegangen, aber Sie können immer noch sehen, wie sich die Welt entfaltet, genau jetzt. Nehmen Sie sich einfach zwei Minuten Zeit und beobachten Sie die Menschen, die vorbeigehen, die Verkehrsgeräusche, die fallenden Blätter, als ob das alles von selbst passieren würde, ein Jahr oder so, nachdem Ihr Leben zu Ende gegangen ist. Plötzlich können Sie es so sehen, wie es sein würde, ohne dass es auf eine bestimmte Weise geschehen muss. Es kann einfach so sein, wie es ist. (Was es sowieso ist.)

Diese Reflexion macht man am besten an einem öffentlichen Ort, wie einem Park, einem Platz oder einem Flughafenterminal. Überall dort, wo man die menschliche Welt sehen kann, die weitergeht. Wenn du die Welt auch nur für einen Moment so sehen kannst, wie sie sein wird, wenn du keine Geschichte mehr hast, über die du dich aufregst, nichts mehr, was du kontrollieren kannst, dann entdeckst du etwas Interessantes: Abgesehen von der Geschichte in deinem Kopf ist das Leben in Ordnung, so wie es ist.

Erschrick nicht, aber wenn du stirbst, wird die Welt auch ohne dich weitergehen. Ein paar Leute werden traurig sein – einige von dem winzigen Anteil der Leute, die sich bewusst waren, dass du noch am Leben bist – aber darüber hinaus werden die Wellen ziemlich schnell im Teich verschwinden. Wenn das also die einzige Gewissheit im Leben ist, brauchen wir uns vielleicht nicht so sehr darum zu kümmern, dass in der Zwischenzeit alles so ist, wie es sein soll.

Setzen Sie sich einfach hin und sehen Sie es sich wirklich an. Die Menschen, der Wind, die Wolken, die immer weitergehen. Mit oder ohne dich.

Nach nur ein oder zwei Minuten dieser Art von unbeteiligter Beobachtung wird klar, dass deine Geschichte nie ein wesentlicher Teil der ganzen Welt war. Sie war nur nebensächlich, auch wenn sie ziemlich interessant war. Es ist nicht so, dass sie überhaupt keine Rolle spielt, aber sie ist nicht das Einzige, was zählt, wie es so oft den Anschein hat.

Wenn du die Welt um dich herum beobachtest, ist es ziemlich einfach, sich vorzustellen, dass du nicht wirklich da bist, denn, wie du feststellen wirst, schenkt dir sowieso niemand Aufmerksamkeit. Es gibt so viel menschliche Energie, die da draußen verbraucht wird, und so wenig davon hat etwas mit Ihrer scheinbar so wichtigen Geschichte zu tun. Du wirst ein gesundes Gefühl für die spektakuläre Gleichgültigkeit der Welt gegenüber deinen persönlichen Bedürfnissen bekommen.

Das ist eine große Erleichterung. Im Leben wirst du dein Bestes tun, oder vielleicht nur dein Bestes tun, um dein Bestes zu tun, und in jedem Fall ist es im Grunde genommen in Ordnung. Die Welt kann und wird schließlich auch ganz ohne deine Geschichte existieren – ohne dich, der du dich danach sehnst, dass alles so läuft, wie du es dir wünschst.

Diese Übung ist in jeder Hinsicht demütigend. Es kann sogar ein bisschen peinlich sein, zu erkennen, dass du die Welt vielleicht jahrzehntelang nie als etwas anderes betrachtet hast als „den Ort, an dem sich mein Leben abspielt“.

Du musst nicht so tun, als wärst du gestorben, um einen Augenblick so zu lassen, wie er ist. Aber es hilft dir, dich daran zu gewöhnen, wie diese Art von Freiheit sein könnte.

Wenn du dann wieder in die normale Welt zurückkehrst, fühlt sie sich vielleicht eher erheiternd als schwierig an, und eher interessant als beunruhigend. Es wird sich nicht mehr so wichtig anfühlen, jeden kleinen Winkel der Welt zu kontrollieren. Sie können die Welt die meiste Zeit so sein lassen, wie sie ist, während Sie sanft versuchen, die Dinge so zu gestalten, wie Sie es wollen, ohne dass Sie es wirklich brauchen. In jedem Moment, den du ohne diese Bedürftigkeit erlebst, bist du frei.

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Foto von fvorcasmic