Der Familienname Regan, zusammen mit seinen Verwandten O’Regan, O Regan, Reagan und O’Reagan, ist eine anglisierte Form des irischen Familiennamens Ó Riagáin oder Ó Ríogáin, von Ua Riagáin. Die Bedeutung stammt wahrscheinlich aus dem altgälischen ri „Herrscher, König“ und dem Diminutivsuffix -in, also „Königskind“ oder „großer König“. Der Name wurde von zwei verschiedenen Familien getragen: eine saß in Meath, die andere in Thomond.
Die O’Regans von Meath waren ein Zweig der südlichen Ui Neill und einer der vier Stämme von Tara. Vor der anglo-normannischen Invasion waren sie die Herren von Süd-Breagh und dem Norden des heutigen County Dublin. Sie spielten eine führende Rolle in den Kriegen gegen die Dänen. Im Jahr 1029 nahm Mathghamhain Ó Riagáin, der König von Breagh, den König von Dublin, Amhlaoibh, den Sohn von Sitric, gefangen und ließ ihn nur gegen Zahlung eines enormen Lösegelds frei, das unter anderem das berühmte Schwert von Carlus enthielt. Die O’Regans wurden bald nach der Invasion enteignet und über ganz Irland verstreut.
Die O’Regans von Thomond sind eine dalcassische Familie, die von Riagán, dem Sohn von Donncuan, dem Bruder von Brian Boru, abstammen soll und heute in ganz Irland zahlreich ist.