Reisen in China – Business-Knigge und Kultur

China ist ein faszinierendes Land, dessen 5.000-jährige Geschichte im Vergleich zum rasanten Wachstum der letzten beiden Jahrzehnte fast verblasst. Es ist ein stolzes Land voller reicher Traditionen und zahlreicher ethnischer Gruppen, das sich mit der Realität der Urbanisierung, des Kapitalismus und der Globalisierung auseinandersetzt.

Für diejenigen, die mit oder in China Geschäfte machen wollen, kann selbst ein grundlegendes Verständnis dieser Geschichte und Kultur den Weg für eine bessere Kommunikation und erfolgreiche Vereinbarungen ebnen.

Wer China schon einmal bereist hat, weiß, dass jeder Versuch, China in einfachen Begriffen zu definieren, töricht ist. Jede Region Chinas hat ihre eigene Subkultur und in vielen Fällen sogar ihre eigene Sprache oder ihren eigenen Dialekt. Jede Art von Geschäftstätigkeit in China erfordert Flexibilität, kulturelle Intelligenz und eine gehörige Portion Bescheidenheit.

Wenn Sie bereit sind, die Verrücktheit der chinesischen Geschäftskultur zu erforschen, werden Sie nicht nur mit dem Potenzial belohnt, einen riesigen Markt zu erschließen, sondern Sie werden auch zu schätzen lernen, wie China sich in den letzten Jahrzehnten als globales wirtschaftliches Kraftzentrum etablieren konnte.

Grundlagen des Geschäftslebens – das Konzept des „Gesichts“ in China verstehen

Jede Diskussion über das Geschäftsleben in China beginnt mit einem grundlegenden Thema: dem Konzept des „Gesichts“. Das „Gesicht“ ist der Unterstrom, der den Geschäftsfluss antreibt, und ohne ein Verständnis des chinesischen „Gesichts“ kann es passieren, dass Sie ohne einen unterzeichneten Vertrag nach Hause zurückkehren.

Es gibt ein Sprichwort in der chinesischen Sprache, das 人要脸树要皮 lautet, was übersetzt so viel bedeutet wie „Männer können nicht ohne Gesicht leben, Bäume können nicht ohne Rinde leben“.

Im Geschäftsleben braucht Ihr chinesisches Gegenüber „Gesicht“. Wenn Sie nicht gewillt sind, ihm das zu geben, ist er vielleicht nicht bereit, mit Ihnen Geschäfte zu machen. Für viele westliche Geschäftsleute scheint dies ein albernes Spiel zu sein, aber die Chinesen nehmen es nicht auf die leichte Schulter.

Wie könnte sich dies auswirken, wenn Sie versuchen, in China Geschäfte zu machen?

Ein Beispiel wäre, wie Sie mit dem Chef Ihres Unternehmens oder demjenigen, mit dem Sie Geschäfte machen wollen, umgehen. Während es in vielen westlichen Ländern als gute Eigenschaft gilt, offen zu sein und „die Dinge so zu sagen, wie sie sind“, kann in China eine direkte Meinungsverschiedenheit oder das Stellen von Fragen in der Öffentlichkeit dazu führen, dass man „sein Gesicht verliert“.

Die Beleidigung ist so tiefgreifend, dass Geschäftsabschlüsse wegen dieses einfachen Missverständnisses verloren gegangen sind. Sie können mehr über die Nuancen des chinesischen Gesichts lesen, aber das Wichtigste ist, dass Sie Ihren Gastgebern und potenziellen Geschäftspartnern mit größtem Respekt begegnen und, wenn Sie Vorschläge oder Probleme haben, diese vorsichtig und nur unter vier Augen ansprechen.

Geschäftskommunikation in China (E-Mail vs. WeChat)

Geschäfte in China werden in der Regel auf Mandarin-Chinesisch abgewickelt, der Standardsprache in allen Teilen des Landes außer Hongkong und Macau. In diesen Gebieten ist Kantonesisch die Lingua franca. Je nach Branche kann es vorkommen, dass Sie Leute finden, die Englisch sprechen, aber das ist eher die Ausnahme als die Regel.

Obwohl einige internationale Unternehmen in China per E-Mail kommunizieren, werden Sie feststellen, dass in den meisten Teilen Chinas E-Mail nicht die bevorzugte Kommunikationsmethode ist.

Am besten laden Sie sich WeChat auf Ihr mobiles Gerät herunter, bevor Sie in China ankommen. Fast die gesamte Kommunikation, sowohl privat als auch geschäftlich, wird über diese App abgewickelt. Tatsächlich wird WeChat von der überwiegenden Mehrheit der 1,4 Milliarden Chinesen genutzt, um Dinge zu bezahlen, Zugtickets zu kaufen und viele andere tägliche Aufgaben zu erledigen, die über Instant Messaging hinausgehen.

Anstatt Ihre E-Mail-Adresse herauszugeben, scannen Sie einen QR-Code in der WeChat-App und verbinden sich mit Ihren chinesischen Gesprächspartnern auf der Messaging-Plattform. Wichtig dabei ist, dass in der chinesischen Wirtschaft Beziehungen die Währung sind.

Auf Chinesisch heißt das 关系 oder „guanxi“.

Wenn Sie sich mit einem chinesischen Gesprächspartner verbinden, unternehmen Sie die ersten Schritte zum Aufbau einer Beziehung, die als Grundlage für künftige Geschäfte dienen wird. Mit anderen Worten: Nutzen Sie WeChat nicht nur, um Termine zu vereinbaren und Vereinbarungen auszuhandeln. Unterhalten Sie sich und werden Sie persönlich auf der Plattform.

Chinesische Namen verstehen

Wenn es um Namen in China geht, werden Sie feststellen, dass die Leute sich mit einem englischen Namen vorstellen, den sie wahrscheinlich in der Grundschule bekommen haben. Sie tun dies oft aus Respekt, weil sie wissen, dass chinesische Namen für Ausländer schwer zu merken sind.

Seien Sie mutig und fragen Sie nach ihrem chinesischen Namen. Schreiben Sie ihn auf, wenn Sie das müssen. Einen Chinesen mit seinem Vornamen anzusprechen, ist eine kleine, aber wichtige Möglichkeit, ihm ein „Gesicht“ zu geben.

Beachten Sie, dass in China der Familienname oder Nachname an erster Stelle steht, gefolgt von dem Vornamen. Am Beispiel von Präsident Xi Jinping: „Xi“ ist sein Familienname, „Jinping“ sein Vorname. Es wäre respektvoll, ihn als „Präsident Xi“ anzusprechen, während es beleidigend informell wäre, ihn „Jinping“ zu nennen.

Wenn man einen Chinesen nach seinem Namen fragt, wird er seinen Familiennamen sehr sorgfältig aussprechen, während er seinem Vornamen oft wenig Bedeutung beimisst oder ihn sogar ganz weglässt. Wenn sie ihren Namen zum Beispiel als „Wang Wenyin“ angeben, können Sie ihn mit „Herr Wang“ ansprechen, um Respekt zu zeigen.

Grüßen und Treffen in China

Wenn Sie eine chinesische Person in einem geschäftlichen Kontext zum ersten Mal begrüßen, reicht ein traditioneller Händedruck sowohl für Männer als auch für Frauen. Zusätzliche Berührungen, Küsse oder Verbeugungen, wie sie in einigen anderen asiatischen Kulturen üblich sind, sind nicht nötig. Ein einfaches „Nihao“ oder „Hallo“ ist eine angemessene Art und Weise, ein Gespräch zu beginnen.

Es ist üblich, dass geschäftliche Besprechungen etwas später beginnen oder mit dem Servieren von heißem Tee beginnen. Meetings in China beginnen oft langsam und erfordern einen guten Beziehungsaufbau, bevor man zum Hauptthema des Gesprächs übergeht. Das ist wichtig, vor allem für ausländische Geschäftsleute, die Wert darauf legen, bei ihren Treffen schnell, direkt und pünktlich zu sein. Dies kann als unhöflich angesehen werden.

Das Ganze geht auf das Konzept der Beziehungen oder „guanxi“ in China zurück. Es ist oft – wenn auch nicht immer – eine gute Idee, sich zu Beginn des Treffens Zeit zu nehmen, um diese Beziehung aufzubauen und Wege zu finden, sich zu zeigen, wo es angebracht ist.

Geschäftskleidung in China

Für Männer sieht die normale Geschäftskleidung ähnlich aus wie in den meisten westlichen Ländern. Ein Hemd mit Knopfleiste, eine Hose und gute Schuhe werden erwartet, während ein Jackett und eine Krawatte als formell gelten. In den Sommermonaten, wenn die Hitze in China in vielen Regionen brutal sein kann, ist es üblich, entweder kurzärmelige Button-Down-Hemden oder ein Polohemd zu tragen. Diese Kleiderordnung gilt nicht nur im Büro, sondern auch bei allen informellen Anlässen wie Essen und Banketten.

Die Kleiderordnung für Frauen ist in der Regel eine einfache Bluse und ein Rock, obwohl Hosenanzüge immer häufiger werden. Schmuck ist durchaus akzeptabel, und es wird erwartet, dass man Make-up trägt.

Abhängig davon, wo Sie sich in China befinden, sollten Sie nicht erwarten, dass in Bürogebäuden Klimaanlagen oder Heizungen vorhanden sind. Das ist eher in größeren Städten wie Peking und Shanghai sowie in Hongkong üblich. Wer zu Schweißausbrüchen neigt, sollte ein Taschentuch, ein kleines Handtuch oder sogar Wechselkleidung für den Notfall mitnehmen.

Geschäftsgeschenke in China

Das Verschenken von Geschenken spielt eine kleine Rolle in der Kultur des Aufbaus von Geschäftsbeziehungen in China. In der Vergangenheit war dies ein wichtiger Bestandteil der Geschäftsbeziehungen in China, aber in den letzten zehn Jahren ist China gegen die grassierende Korruption im Zusammenhang mit Geschenken vorgegangen.

Aus diesem Grund sollten Sie darauf achten, dass Sie mit Ihren Geschenken nicht zu extravagant sind. Ein großes Geschenk kann Ihrem Geschäftspartner in China zwar Ehre einbringen, aber es bringt auch die Erwartung mit sich, dass er ein Geschenk in Form von Naturalien zurückgibt. Wenn die Regierung ihnen die Rückgabe eines solchen Geschenks verbietet, könnten sie ihr Gesicht verlieren.

Am besten ist es, die Geschenke klein und persönlich zu halten, wenn möglich. Eine Flasche Wein von einem Weingut in der Nähe Ihres Heimatortes oder eine besondere lokale Delikatesse wären zum Beispiel einfach und persönlich. Für ein weibliches Gegenüber kann ein schönes Hautpflegeprodukt von zu Hause eine willkommene Geste sein, oder Sie könnten sogar in Betracht ziehen, einem verheirateten Geschäftsmann ein Hautpflegeprodukt zu schenken. Es mag albern erscheinen, aber die Möglichkeit, seiner Frau ein ausländisches Hautpflegeprodukt zu schenken, könnte eine große Geste sein.

Weitere Ideen für Geschäftsgeschenke finden Sie in diesem Leitfaden für Geschäftsgeschenke in China.

China und das Geschäftsbankett

Die Tradition des chinesischen Geschäftsbanketts hat eine lange Geschichte, aber wie die Tradition des Schenkens hat sie sich aufgrund des harten Vorgehens der Regierung gegen Bestechung stark verändert. In vielen Fällen wurden üppige Bankette durch mäßige Mahlzeiten ersetzt, um übermäßige Ausgaben zu begrenzen, die Aufsehen erregen könnten.

Wenn Sie sich bei einem chinesischen Bankett wiederfinden, können Sie davon ausgehen, dass Sie an einem großen, runden Tisch mit einem Lazy Susan in der Mitte Platz nehmen. Am Kopf des Tisches sitzt der ranghöchste Teilnehmer, und die Platzierung am Tisch erfolgt in der Reihenfolge der Wichtigkeit. Wenn du dir nicht sicher bist, wo du sitzen sollst, warte, bis du Platz genommen hast.

Das Essen wird in Form von Tellern mit kalten Speisen zuerst serviert, gefolgt von den warmen Speisen. Wenn das Essen auf dem Lazy Susan vorbeigeht, nehmen Sie es mit den Stäbchen oder einem Löffel und legen es auf Ihren persönlichen Teller. Ein erfahrener Geschäftsmann in China lässt sich Zeit und isst langsam, denn er weiß, dass ein chinesisches Bankett ein Marathon ist und das Essen scheinbar nie aufhört.

Es gibt noch einen weiteren Aspekt eines chinesischen Banketts, von dem Sie vielleicht schon gehört haben: der Alkohol. Wahrscheinlich werden Sie mit dem starken chinesischen Reiswein Baijiu bekannt gemacht, und es wird von Ihnen erwartet, dass Sie während des Abends Trinksprüche ausbringen und daran teilnehmen. Der Verzicht auf Alkohol ist möglich, erfordert aber wahrscheinlich viel Willenskraft und ein wenig Beziehungskapital – wenn Sie einen Drink verweigern, könnte der Gastgeber sein Gesicht verlieren. In der chinesischen Geschäftskultur ist der Glaube tief verwurzelt, dass man eine Person erst dann wirklich kennt, wenn man mit ihr getrunken hat.

Die Verhandlungen finden oft am Banketttisch statt, aber erwarten Sie nicht, dass ein Vertrag unterzeichnet wird, bevor der Abend vorbei ist. Der Zweck eines Banketts ist es, die Geschäftsbeziehung zu festigen, und Papierkram zur Unterschrift herauszuholen zeigt einen Mangel an gutem Willen.

Geschäfte in China sicher abwickeln

Im Allgemeinen ist China ein sehr sicheres Land. Abgesehen von Bagatelldiebstählen und Taschendiebstählen müssen Sie nicht um Ihre persönliche Sicherheit fürchten, wenn Sie sich in China bewegen.

Besucher sollten in China die gleichen Vorsichtsmaßnahmen treffen wie in jedem anderen Land, das sie besuchen. Wenn Sie sich nicht wohl dabei fühlen, nachts auszugehen, versuchen Sie es zu vermeiden. Tragen Sie nicht zu viel Bargeld bei sich und meiden Sie die zwielichtigen Viertel der Stadt. Ein Diebstahl in einem Hotelzimmer ist selten, aber glücklicherweise bieten die meisten Hotels einen Safe an, in dem Sie Ihre wichtigsten Dokumente während Ihrer Abwesenheit unter Verschluss halten können.

Der beste Rat, den Sie befolgen können, ist, sich bescheiden zu kleiden und in einer Gruppe zu bleiben. Die Chinesen sind freundliche Menschen, aber sie werden Ihnen wahrscheinlich keinen zweiten Blick schenken, wenn Sie die Straße entlanggehen.

Reisegrundlagen für China (Visa, Geld, Telefone)

Während Sie sich auf Ihre Geschäftsreise nach China vorbereiten, sollten Sie einige sehr wichtige Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass die Reise so reibungslos wie möglich verläuft.

Geschäftsvisa für China

Wahrscheinlich werden Sie ein chinesisches M-Visum beantragen, ein Dokument, das für Geschäfts- und Handelsreisende in China reserviert ist. Sie müssen dieses Visum zwei bis drei Monate vor Ihrer Reise beantragen und ein China Business Invitation Letter vorlegen. Dieses Schreiben kommt von der Messe, dem Unternehmen oder dem Kunden, den Sie besuchen möchten, und muss auf einem offiziellen Kopfbogen und mit dem offiziellen Siegel (Firmenstempel) versehen sein. Die meisten M-Visa erlauben einen 30-tägigen Aufenthalt in China und können bis zu 10 Jahre gültig sein.

Geld in China

Da ausländische Kreditkarten nur in einigen wenigen Spitzenhotels und Einkaufszentren akzeptiert werden, müssen Sie sicherstellen, dass Sie Bargeld zur Hand haben. Die meisten Menschen in China benutzen ihr Handy, um alltägliche Dinge zu bezahlen, aber da man dafür ein gültiges chinesisches Bankkonto benötigt, sind die meisten Kurzzeitbesucher auf Bargeld angewiesen. Zum Glück gibt es in ganz China zahlreiche Geldautomaten, und viele akzeptieren ausländische Debit- und Kreditkarten von Visa oder MasterCard. Stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Bank über Ihre Geschäftsreise informieren, damit diese Ihr Konto nicht wegen Betrugsverdachts sperrt.

In Verbindung bleiben

Es ist zwar möglich, eine SIM-Karte für Ihr Telefon in China zu kaufen, aber das kann ein langwieriger Prozess sein. Oft ist es besser, das internationale Roaming mit Ihrem Inlandstarif zu nutzen oder eine vorausbezahlte China-SIM-Karte zu kaufen, die vor Ihrer Reise geliefert wird. Denken Sie daran, dass China sein Internet zensiert, was bedeutet, dass Sie ohne VPN keinen Zugang zu Google-Produkten (einschließlich Gmail), sozialen Medien und den meisten westlichen Medien sowie zu anderen gesperrten Websites haben werden.

Weitere Reisetipps, die Ihnen bei der Vorbereitung auf China helfen, finden Sie in Travel to China | Everything You Need to Know Before You Go, einem Handbuch, das Ihnen bei der Planung Ihrer Reise und der Festlegung Ihrer Erwartungen hilft, bevor Sie in China landen.

Über Josh Summers

Josh Summers ist ein Autor und Unternehmer, der seit 2006 in China reist und Geschäfte macht. Er hat Gastvorlesungen an der Universität Peking und der Tsinghua-Universität gehalten und schreibt für Lonely Planet, Fodors, BBC und viele andere Publikationen. Er und seine Familie betrachten die westchinesische Region Xinjiang immer noch als ihre zweite Heimat.