Hühner sind auf ihre Schnäbel als Werkzeuge angewiesen, um Aufgaben zu erfüllen, die sie mit den Händen erledigen würden – wenn sie welche hätten. Hühnerschnäbel helfen beim Fressen, Trinken, Greifen, Erkunden, Graben, Transportieren, Putzen und Kommunizieren. Schnabelverletzungen kommen häufig vor und können durch Zusammenstöße mit einem Gegenstand entstehen, insbesondere wenn der Vogel aufgeschreckt wird, durch Kämpfe mit Raubtieren oder anderen Hühnern und wenn der Schnabel zwischen harten Gegenständen, wie z. B. Zäunen, eingeklemmt wird.
Das Ausmaß einer Verletzung kann von einem einfachen Splitter über einen Bruch bis hin zu einer teilweisen oder vollständigen Entfernung des Schnabels von den darunter liegenden Strukturen reichen. Eine erhebliche Schnabelverletzung kann für ein Huhn verheerend sein, da sie nicht nur unglaublich schmerzhaft sein kann, sondern das Huhn auch daran hindert, normal zu fressen und zu trinken, was seine Überlebensfähigkeit gefährdet.
Laut Dr. Melissa Shapiro, einer Tierärztin in Westport, Connecticut, die einen mobilen tierärztlichen Dienst betreibt, „wird bei allen tiermedizinischen Problemen tierärztliche Beratung und Betreuung empfohlen. Einige kleinere Risse können in Ruhe gelassen werden und wachsen aus, während schwerere Risse geschient und stabilisiert werden müssen, um den Schnabel in der richtigen Position zu halten. Im Idealfall sollten Schnabelverletzungen von einem Tierarzt behandelt werden, aber leider hat die Zahl der Geflügeltierärzte nicht mit der Zunahme der Hinterhofhaltungen in den Vereinigten Staaten Schritt gehalten, so dass Hühnerhalter darauf vorbereitet sein müssen, ihren gefiederten Lieblingen im Bedarfsfall erste Hilfe zu leisten.
ÜBER SCHNABEL
Ein normaler Schnabel besteht aus zwei Hälften; der obere und der untere Unterkiefer bestehen aus Knochen, die von einer harten Keratinschicht bedeckt sind, ähnlich wie menschliche Fingernägel. Der Oberkiefer ist etwas länger als der Unterkiefer, und etwa zwei Drittel der Länge des Unterkiefers enthalten Blutgefäße und Nerven unter der harten Außenschicht. Dieses Netzwerk von Nerven und Blutgefäßen macht Verletzungen in diesem Teil des Schnabels besonders schmerzhaft und potenziell lebensbedrohlich. Die Endspitze des Schnabels eines Huhns enthält keine Blutversorgung oder Nervenenden und ist daher nicht schmerzhaft, wenn sie verletzt oder abgeschnitten wird. Eine Inspektion des Schnabelinneren zeigt, wo das lebende Gewebe endet und der tote Teil beginnt. Hühnerschnäbel wachsen ein Leben lang weiter und müssen gepflegt werden, genau wie menschliche Fingernägel.
Schnabelpflege
Wir bemerken das Schnabelwachstum bei gesunden, aktiven Hinterhofhühnern in der Regel nicht, weil die Vögel ihre Länge und Form erhalten, indem sie den Boden picken und sie an harten oder scheuernden Oberflächen wie Steinen abwischen. Das Abwischen des Schnabels hat auch noch andere Funktionen, z. B. ihn sauber zu halten und ihn für Aufgaben zu schärfen, die Präzision erfordern, wie das Putzen und Aufnehmen von Insekten und kleinen Futterstücken. Hühnern, die in einem Auslauf gehalten werden, sollte ein harter Gegenstand wie ein Stein oder ein Ziegelstein zum Abschleifen zur Verfügung gestellt werden. Manche Schnäbel wachsen aus verschiedenen Gründen abnormal. Diese werden gemeinhin als krumme, schiefe oder gekreuzte Schnäbel bezeichnet, und ein Huhn mit diesem Zustand benötigt normalerweise Hilfe, um seine Schnabellänge und -form beizubehalten, sowie Anpassungen beim Fressen und Trinken.
Ich bereite mich auf Notfälle in meiner Herde vor, indem ich einen gut ausgestatteten Erste-Hilfe-Kasten für Hühner aufbewahre. Für Schnabelverletzungen sind folgende Utensilien unerlässlich: eine Nagelschere für Hunde, eine Wundspülung wie Vetericyn Plus Poultry Care Spray (ein Spray zur Wundbehandlung und Infektionskontrolle), Blutstopp-Pulver, eine Pinzette, eine Nagelfeile, Sekundenkleber, Wattestäbchen, alte Handtücher und Teebeutel (oder Seidennagelhüllen für Acrylnägel). Wenn ein Huhn verletzt oder krank ist, kann ich mich auf das Huhn und seine unmittelbaren Bedürfnisse konzentrieren, anstatt in Panik nach den wichtigsten Dingen zu suchen.
SCHNABELREPARATURVORRAT
- Schere
- Superkleber-Gel (Gel läuft nicht so leicht aus, ich möchte nicht die Zunge an den Schnabel kleben!)
- Zange oder Pinzette
- Ein Teebeutel (etwas größer als die Bruchstelle abschneiden)
- 2 Handtücher
Als ich eines meiner Jungtiere mit einer Schnabelverletzung entdeckte, hatte ich die notwendigen Utensilien bereit. BB, die ich nach diesem Vorfall mit dem gebrochenen Schnabel so genannt habe, hatte sich die Spitze ihres Schnabels diagonal von der vorderen linken Seite zur rechten Seite hin eingerissen, und die Kanten waren gezackt. Das darunter liegende Schnabelgewebe lag zwar frei, war aber weder beschädigt noch blutete es, so dass die Reparatur des Schnabels eine recht einfache Angelegenheit war. Hätte ich die Verletzung nicht rechtzeitig bemerkt, wäre der abgebrochene Teil beim geringsten Picken abgefallen und hätte das hochempfindliche, freiliegende Gewebe anfällig für weitere Verletzungen und starke Schmerzen gemacht. Ich hob BB sofort auf und brachte sie ins Haus, um ihren gebrochenen Schnabel zu reparieren.
Mit meiner einen freien Hand legte ich mein Schnabelreparaturmaterial auf den Küchentisch. Dann wickelte ich BB in ein großes Handtuch, wie einen Burrito, mit den Flügeln bequem aber sicher an der Seite und den Füßen bedeckt. Diese Technik hält das Huhn ruhig und verhindert gleichzeitig, dass es beim Versuch zu fliehen mit den Flügeln schlägt und den Pfleger an den Zehennägeln verletzt. Der „Handtuch-Burrito“ schafft eine sicherere Umgebung für die Behandlung des Vogels. Ein zweites, kleineres Handtuch wurde locker über BBs Augen drapiert, wodurch ihre Nasengänge (Nares) frei blieben und sie ruhig gehalten wurde.
Als Nächstes reinigte ich den Bereich vorsichtig, aber gründlich mit Vetericyn-Spray, wobei ich daran dachte, dass das freiliegende Gewebe extrem empfindlich war. Während die Stelle trocknete, leerte ich den Teebeutel und schnitt ein kleines Stück heraus, das etwas größer war als der eingerissene Bereich des Schnabels. Mit einer Pinzette gab ich gerade so viel Sekundenkleber-Gel auf den Flicken, dass er feucht wurde. Ich richtete das zerbrochene Stück an der richtigen Stelle aus und legte den Klebeflicken über den Riss. Er passte wie ein Puzzleteil und hinterließ keine rauen oder gezackten Kanten. Wären irgendwelche rauen Kanten geblieben, hätte ich sie mit einer Nagelfeile geglättet. Nachdem die erste Kleberschicht getrocknet war, trug ich mit einem Wattestäbchen eine zweite, sehr dünne Kleberschicht auf den gesamten Flicken auf und ließ sie vollständig trocknen.
VORSICHTLICHER HINWEIS: Sekundenkleber-Gel sollte sparsam verwendet werden, da die Dämpfe für Vögel irritierend sein können. Der Kleber darf niemals mit freiliegendem Gewebe in Berührung kommen oder in den Mund des Vogels laufen. Verletzte Schnäbel, die verschmutzt oder infiziert sind, sollten niemals mit Klebstoff verschlossen werden; das kontaminierte Gewebe muss zum Reinigen, Entleeren und zur Überwachung der Infektion freigelegt werden.
Gewöhnlich halte ich verletzte Vögel vom Rest der Herde getrennt, um weitere Verletzungen und das Picken durch andere Vögel zu vermeiden, aber BBs Verletzung war nicht mit Blut verbunden, das unerwünschte Aufmerksamkeit von Herdenmitgliedern auf sich ziehen könnte, außerdem war die Reparatur praktisch nicht zu erkennen, so dass ich es für sicher hielt, sie in den Hinterhof zurückzubringen. Als der Kleber vollständig getrocknet war, brachte ich sie wieder nach draußen und sie begann sofort mit der Futtersuche. In den nächsten Monaten beobachtete ich sie genau, wie die rissige Stelle wuchs und schließlich verschwand. Sie schaffte es, die Stelle auszubessern, ohne das Pflaster zu entfernen oder den Riss wieder zu öffnen.
EINGESETZTE GEWEBE
Ich entdeckte einmal eine drei Wochen alte Olive Egger, die sich in einem Nistkasten versteckte, wobei der vordere Teil ihres Oberschnabels fehlte. Das Blut war leuchtend rot, was darauf hinwies, dass die Verletzung erst vor kurzem entstanden war. Es befanden sich keine Ablagerungen auf dem Gewebe und es gab auch keine offensichtliche Verletzung des Gewebes selbst, also wendete ich sofort Vetericyn-Spray an, um es zu säubern, und hielt sie mehrere Tage lang von der Herde getrennt, bis das Gewebe nicht mehr gerötet war und sich leicht zurückbildete. Während dieser Woche habe ich den Wundreiniger dreimal täglich aufgetragen, bis die Wunde zu meiner Zufriedenheit verheilt war. Wenn ich kein Vetericyn gehabt hätte, hätte ich Wasserstoffperoxid oder eine verdünnte Povodin-Jod-Lösung (auch bekannt als Betadine®) verwenden können, um den Bereich zu reinigen, gefolgt von einer antibiotischen Salbe. Verwenden Sie niemals Sekundenkleber auf freiliegendem Gewebe. Der Schmerz wird unerträglich sein. Es wird trocknen und gut heilen, konzentrieren Sie sich nur darauf, es sauber zu halten.
Schnabelverletzungen, die schwerer sind als die in diesem Artikel genannten, können möglicherweise nicht zu Hause repariert werden. Risse oder Verletzungen des lebenden Teils des Schnabels erfordern eine sorgfältige Reinigung und Infektionskontrolle sowie eine Blutstillung. Bestimmte Antibiotika und Entzündungshemmer können erforderlich sein, die nur von einem Tierarzt verschrieben werden können. Wenn ein Teil des Schnabels fehlt, sollte Druck auf die Stelle ausgeübt werden, um den Blutverlust einzudämmen, bis ein Tierarzt aufgesucht werden kann. Vogelspezialisten können Schienen und Schnabelprothesen aus Acryl anfertigen, aber dieses Maß an Spezialbehandlung ist für die meisten Hinterhofhühnerhalter weder zugänglich noch machbar.
FÜTTERUNG VON HÜHNERN MIT SCHNABELVERLETZUNGEN
DIE ERNÄHRUNG NICHT VERÄNDERN
Die Ernährung des Vogels nicht drastisch ändern, indem man ihm Nahrungsmittel oder Zusätze anbietet, die er normalerweise nicht frisst. Dies kann dazu führen, dass sich ein krankes Huhn noch schlechter fühlt und seine Darmbakterien negativ verändert werden, was zu einer ernsten Verdauungskrise führen kann. Für Hühner mit einer Schnabelverletzung kann es schwierig, wenn nicht sogar schmerzhaft sein, Futterstücke aufzupicken. Es kann hilfreich sein, dem Futter Wasser hinzuzufügen, um einen feuchten Brei herzustellen, der die Konsistenz von Grütze und nicht von Suppe hat. Entfernen und reinigen Sie die Schale und ersetzen Sie sie alle paar Stunden durch frisch gemischtes Futter, um Schimmelbildung zu vermeiden.
REMINDER: Finden Sie einen Tierarzt in Ihrer Nähe, bevor Sie einen brauchen
Es ist ratsam, einen Tierarzt zu finden, der Hühner behandelt, bevor ein Notfall eintritt. Ein Besuch in der Praxis, um das Personal kennenzulernen, kann den Unterschied ausmachen, ob man in einer Notlage behandelt wird oder ob man erfährt, dass der Tierarzt keine Zeit hat, einen neuen Patienten zu untersuchen. Denken Sie auch an einen Notfallplan. Finden Sie heraus, wer den Tierarzt vertritt, wenn er im Urlaub ist, und bewahren Sie beide Telefonnummern in Ihrem Erste-Hilfe-Kasten auf. Auch wenn der Tierarzt kein zertifizierter Geflügeltierarzt ist, haben viele Praktiker Erfahrung mit Vögeln oder Hühnern und werden sich bereit erklären, einem Tier in einer lebensbedrohlichen Situation zu helfen. Hier finden Sie eine Liste von zertifizierten Geflügeltierärzten.
In jeder Herde kommt unweigerlich der Zeitpunkt, an dem ein kranker oder verletzter Vogel eingeschläfert werden muss. Es ist eine gute Idee, sich auf das Unvermeidliche vorzubereiten, indem man lernt, wie man einen Vogel auf humane Weise einschläfert. Die meisten Tierärzte, auch wenn sie normalerweise keine Hühner behandeln, werden einen kranken oder verletzten Vogel einschläfern. Erkundigen Sie sich beim Tierarzt Ihres Hundes/ihrer Katze/ihrer Ziege/ihres Pferdes, ob er/sie bereit ist, diese Dienstleistung zu erbringen, aber tun Sie dies, wenn möglich, im Voraus, wenn es nötig ist.