Alexander Hamilton und John Laurens waren zwei der Gründerväter Amerikas. Alexander Hamilton diente als Finanzminister unter George Washington, und John Laurens war Oberstleutnant im Revolutionskrieg. Während der Zeit, in der sie kämpften und Amerika gründeten, entwickelten die beiden Männer eine Beziehung, von der viele Menschen heute glauben, dass sie romantisch war.
Die offensichtlichen Spannungen zwischen John Laurens und Alexander Hamilton im Musical Hamilton können wir natürlich nicht als Beweis für ihre romantische Beziehung verwenden. Deshalb ist es gut, dass wir all die Briefe haben, die Alexander Hamilton und John Laurens ausgetauscht haben. Die meisten von Hamiltons Briefen wurden an Laurens geschickt, während dieser im Revolutionskrieg kämpfte. Sie enthalten den offenen Wunsch, dass John Laurens nach New York zurückkehren möge, wo Hamilton lebte. In einem Fall schreibt Hamilton,
„Aber wie ein eifersüchtiger Liebhaber, als ich dachte, dass du meine Liebkosungen geringschätzt, war meine Zuneigung alarmiert und meine Eitelkeit pikiert.“
Die Illusion von Hamilton als Laurens‘ „eifersüchtigem Liebhaber“ ist das Äquivalent von „no homo“ im Jahr 1700. Hamilton macht immer wieder Andeutungen, dass er und Laurens ein Liebespaar waren – etwas, das die meisten heterosexuellen Männer im Amerika des 17. Jahrhunderts nicht wirklich teilten.
Ein früherer Brief von Hamilton an John Laurens ist jedoch ein noch überzeugenderer Beweis dafür, dass Hamilton und Laurens mehr als nur Freunde waren. Der Brief beginnt mit einer Notiz am oberen Rand, in der es heißt,
„Ich darf das alles nicht veröffentlichen“
Es ist unklar, wer diesen Satz geschrieben hat, da der Brief vor der Veröffentlichung durch so viele Hände ging. Es könnte Alexander Hamilton gewesen sein, der den Brief schrieb, John Laurens, der eine Erinnerung kritzelte, oder – am wahrscheinlichsten – Hamiltons Sohn John Hamilton, der alle Korrespondenz Hamiltons mit John Laurens veröffentlichte. Unabhängig davon, wer diese kryptische Notiz verfasst hat, deutet sie auf eine Korrespondenz zwischen Hamilton und Laurens hin, die, wenn sie veröffentlicht würde, ihr Ansehen beeinträchtigen könnte. Auch wenn es sich bei dieser Korrespondenz nicht unbedingt um eine verborgene romantische Beziehung handelt, so scheint sie doch aufgrund des Inhalts des Briefes wahrscheinlich. In diesem Brief bedauert Hamilton gegenüber John Laurens, wie sehr Hamilton und seine Familie Laurens vermissen. Hamilton beginnt den Brief mit dieser sehr platonischen Einleitung:
„Kalt in meinen Berufen, warm in meinen Freundschaften, wünschte ich, lieber Laurens, dass es in meiner Macht stünde, dich eher durch Taten als durch Worte zu überzeugen, dass ich dich liebe. Ich werde Ihnen nur sagen, dass ich, bis Sie uns Adieu sagten, kaum den Wert kannte, den Sie mein Herz gelehrt hatten, auf Sie zu setzen.“
Das ist ein ziemlicher Zungenbrecher, also lassen Sie mich zusammenfassen: Hamilton schreibt, er wünschte, er könnte Laurens zeigen, anstatt ihm nur zu sagen, wie sehr er ihn liebt. Hamilton sagt Laurens auch, dass ihm nie klar war, wie sehr er Laurens mochte, bis er nicht mehr da war.
Hamilton und Laurens fuhren viele Monate lang so fort. Sie tauschten Dutzende von Briefen aus, in denen sie kaum verhüllt flirteten. Bemerkenswert ist, dass es trotz des regelmäßigen Briefwechsels mit Hamilton nur wenige Briefe zwischen John Laurens und seiner Frau gibt, wenn überhaupt. Dies spiegelt in der Tat die Beziehung zwischen John Laurens und seiner Frau sehr genau wider. John und Martha Laurens hatten keine sonderlich leidenschaftliche Beziehung. John Laurens lernte Martha in England kennen, und als er erfuhr, dass sie schwanger war, heiratete er sie schnell. John Laurens wurde sogar mit den Worten zitiert, er habe seinem Onkel geschrieben: „Das Mitleid hat mich gezwungen, zu heiraten“.
Aller Wahrscheinlichkeit nach hatte John Laurens nichts gegen Martha Laurens. Es gibt Anzeichen dafür, dass Laurens schon in jungen Jahren kein Interesse an Frauen hatte. John Laurens‘ Vater, Henry Laurens, schrieb an einen Freund, als John 13 war. Henry gestand, dass er sich Sorgen machte, weil sein Sohn kein Interesse an Frauen zeigte. Er entschuldigt dies in dem Brief damit, dass Laurens bald Gefühle für Frauen entwickeln müsse.
Bedauerlicherweise werden wir nie mit Sicherheit wissen, wie die Beziehung zwischen Alexander Hamilton und John Laurens tatsächlich aussah. Zwar gibt es zwingende Beweise dafür, dass John Laurens nie an Frauen interessiert war, und es gibt Dutzende von Briefen Hamiltons mit flirtenden Untertönen, aber es gibt keine Möglichkeit festzustellen, welche Art von Beziehung Alexander Hamilton und John Laurens hatten. Ein Schlüsselfaktor für das Rätsel um ihre Beziehung ist der Tod von John Laurens.
Hamilton schickte die meisten seiner Briefe, während John Laurens im Krieg kämpfte. Fast unmittelbar nach seiner Heirat nahm John Laurens ein Schiff nach Amerika und schloss sich den Soldaten im Revolutionskrieg an. Im August 1782, nach Beendigung des Krieges, wurde John Laurens in South Carolina von einer Gruppe britischer Soldaten bei einem Gefecht getötet. Nach dem Tod von John Laurens schrieb Hamilton an seinen Freund Marqui de Lafayette, dass er sich für einige Monate zurückziehen wolle. Der Schock über den Tod von John Laurens versetzte Hamilton in große emotionale Aufruhr, und die Plötzlichkeit dieses Ereignisses wirkt sich auch heute noch auf unser Land aus. Wenn John Laurens noch gelebt hätte, hätte der entschiedene Sklavereigegner dann an der Ausarbeitung der Gesetze unseres Landes mitgewirkt? Würden wir mehr über die Beziehung zwischen Hamilton und Laurens wissen? Durch den unerwarteten Tod von John Laurens haben wir ein weiteres „Was wäre wenn“ der Geschichte. Über sein Leben und die Art und Weise, wie es unsere Welt verändert hat, können wir nur spekulieren.