Einführung in die Südstaaten-Gotik
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Willkommen auf der dunklen Seite, ihr alle.
Das ist richtig: Wir sprechen über Southern Gothic-Literatur, in der wir eine gesunde Dosis Groteske, einen kräftigen Schuss Gewalt und so viel Zerfall und Verfall finden, wie es sich der gruftigste Goth nur wünschen kann. Diese Literatur ist nichts für Zartbesaitete.
Die Gothic-Literatur der Südstaaten ist aber nicht ohne Grund voller Unheil und Düsternis: Sie entwickelte sich vollständig im Gefolge des Bürgerkriegs (1861-1865). Der Bürgerkrieg, der die Sklaverei im Süden beendete, hinterließ eine Gesellschaft, die durch die Niederlage wirtschaftlich und gesellschaftlich am Boden zerstört war. Der Bürgerkrieg zwang die Schriftsteller des Südens – von denen viele in der Zeit nach dem Krieg geboren wurden – dazu, wirklich darüber nachzudenken, was es bedeutet, Südstaatler zu sein.
Southern Gothic, die Literatur, die sich als Ergebnis dieser Auseinandersetzung entwickelte, wirft Fragen auf wie: Warum ist Gewalt ein so großer Teil der Südstaatenkultur? Wie hat die Geschichte des Südens mit Sklaverei und Rassenunterdrückung die Gesellschaft des Südens verformt? Warum fiel es dem Süden so schwer, nach seiner Niederlage im Krieg wieder auf die Beine zu kommen?
Der Krieg selbst war natürlich eine ziemlich groteske Erfahrung. Und die Institution der Sklaverei, die vor dem Krieg Hunderte von Jahren die Grundlage der Südstaatengesellschaft bildete, war sogar noch grotesker. Ist es also verwunderlich, dass wir in der Literatur der Südstaaten-Gotik viel Groteskes und Gewalt finden?
Obwohl sie ihre Wurzeln im 19. Jahrhundert im Gothic-Genre und in den Werken von Schriftstellern wie Edgar Allan Poe hatte, entwickelte sich die Southern-Gothic-Bewegung zu Beginn des 20. Jahrhunderts und erreichte ihren Höhepunkt gegen Mitte des Jahrhunderts.
Einige der größten amerikanischen Schriftsteller aller Zeiten – Größen wie William Faulkner und Flannery O’Connor – werden mit der Südstaaten-Gotik in Verbindung gebracht. Obwohl sie aus einer besiegten Region stammten und darüber schrieben, triumphierten sie schließlich in der Literaturszene.