Beschreibung
Das First Folio ist die erste gesammelte Ausgabe von William Shakespeares Stücken, die 1623, sieben Jahre nach seinem Tod, zusammengestellt und veröffentlicht wurde. Folio-Ausgaben waren große und teure Bücher, die als Prestigeobjekte galten.
Shakespeare schrieb etwa 37 Stücke, von denen 36 im First Folio enthalten sind. Die meisten dieser Stücke wurden im Globe aufgeführt, einem Freilichtspielhaus in London, das 1599 am Südufer der Themse errichtet wurde. Da keines von Shakespeares Originalmanuskripten überlebt hat (außer möglicherweise Sir Thomas More, von dem man annimmt, dass Shakespeare einen Teil davon überarbeitet hat), kennen wir sein Werk nur aus gedruckten Ausgaben.
Warum ist das First Folio so wichtig?
Von den 36 Stücken im First Folio wurden 17 zu Shakespeares Lebzeiten in verschiedenen guten und schlechten kleineren Quarto-Ausgaben gedruckt, eine wurde nach seinem Tod gedruckt und 18 waren noch gar nicht gedruckt worden. Diese Tatsache macht das First Folio so wichtig; ohne es hätten 18 von Shakespeares Stücken, darunter Twelfth Night, Measure for Measure, Macbeth, Julius Caesar und The Tempest, vielleicht nie überlebt.
Der Text wurde von zwei von Shakespeares Schauspielerkollegen und Freunden, John Heminge und Henry Condell, zusammengestellt, die ihn redigierten und den Druck überwachten. Sie erscheinen in einer Liste der „Principall Actors“, die in Shakespeares Stücken auftraten, neben Richard Burbage, Will Kemp und Shakespeare selbst.
Heminge und Condell unterteilten die Stücke in Komödien, Tragödien und Historien, eine redaktionelle Entscheidung, die unsere Vorstellung vom Shakespeare-Kanon geprägt hat. Um einen möglichst verbindlichen Text zu erstellen, stellten sie ihn aus den guten Quartos und aus (heute verlorenen) Manuskripten wie Souffleurbüchern, Reinschriften und Foul Papers (Arbeitsentwürfen) zusammen. Das First Folio bot ein Korrektiv zu den so genannten schlechten Quartos – gefälschte und korrupte Piratenausgaben, die wahrscheinlich auf der Rekonstruktion von Denkmälern beruhten.
Wie sah Shakespeare aus?
Das Porträt von Shakespeare auf der Titelseite wurde von Martin Droeshout gestochen und ist eines von nur zwei Porträts, die Anspruch auf Authentizität erheben. Da Droeshout erst 15 Jahre alt war, als Shakespeare starb, ist es unwahrscheinlich, dass sie sich tatsächlich begegnet sind. Stattdessen wurde sein Bild wahrscheinlich aus dem Gedächtnis anderer oder von einem früheren Porträt gezeichnet. In seinem bewundernden Vers „An den Leser“ zu Beginn des First Folio erklärt der Schriftsteller Ben Jonson, dass der Kupferstecher ein gutes Abbild geschaffen hat – er hat Shakespeares Gesicht gut „getroffen“ oder eingefangen.
Das „Wunder unserer Bühne“
Jonson schrieb auch ein Gedicht „Zur Erinnerung“ an Shakespeare, in dem er ihn als die „Seele des Zeitalters“, „das Wunder unserer Bühne“, darstellt. Jonson vergleicht Shakespeare großzügig mit anderen Dramatikern wie Christopher Marlowe, der für die „mächtige Linie“ in seinen kraftvollen Blankversen bekannt war. Gleichzeitig stellt Jonson die berühmte Behauptung auf, dass Shakespeare „small Latine, and lesse Greeke“ beherrschte, was darauf hindeutet, dass er kein guter klassischer Gelehrter war.
Was ist das Besondere an diesem Exemplar?
Dieses Exemplar ist eines von nur vier erhaltenen Exemplaren, die den Stich im ersten Zustand enthalten, bevor Droeshout Verbesserungen an der gestochenen Platte vornahm, um das Aussehen von Shakespeares Stirn und Kinn zu verbessern und Schattierungen hinzuzufügen. In dieser Version scheint Shakespeares Kopf über seiner Halskrause zu schweben. Da es sich bei dem Porträt in diesem Exemplar um die frühe Version handelt, wissen wir, dass es sich um eines der ersten gedruckten Exemplare handelt.
Es wird geschätzt, dass etwa 750 First Folios gedruckt wurden, von denen derzeit 233 weltweit bekannt sind. Die British Library besitzt fünf davon.