Die schamanischen Ursprünge der Weihnachtstraditionen
Der Ursprung der Geschichte des Weihnachtsmannes und der Weihnachtstraditionen lässt sich auf mehrere Theorien zurückführen, Die bekannteste ist die Geschichte des Heiligen Nikolaus, eines griechischen Heiligen aus dem vierten Jahrhundert, der für seine Großzügigkeit bekannt war.
Eine andere Theorie bringt das rot-weiße Farbschema des Weihnachtsmanns mit einer genialen Coca-Cola-Werbekampagne in Verbindung. Doch Elemente aus der Geschichte und dem Leben des Weihnachtsmanns, insbesondere aus dem sehr beliebten Gedicht „Twas The Night Before Christmas“, das jedes Jahr von Millionen Menschen auf der ganzen Welt rezitiert wird, zeigen eine andere Geschichte.
Wenn man an Weihnachten und diese Zeit des Jahres denkt, stellt man sich sofort die Farben Rot und Weiß vor, von der Geschenkverpackung bis zu den Weihnachtspullovern und natürlich der berühmten rot-weißen Kleidung des Weihnachtsmanns. Ein rot-weißes Schema ist im Zusammenhang mit diesem Fest und den Traditionen, die es umgeben, eindeutig.
Das archetypische Bild des Weihnachtsmannes kann auf Hunderte, wenn nicht Tausende von Jahren datiert werden und findet sich sogar an den unvorhersehbarsten Orten und Zeiten.
Seit vorchristlicher Zeit war diese Zeit des Jahres immer eine Zeit der Feste und Feiern, mit Musik, Tanz, Banketten und Versammlungen.
Die germanischen Völker zum Beispiel hatten das Mittwinterfest, Yule, das um die Wintersonnenwende (21. Dezember) stattfand. Auch die Römer feierten das Fest der Saturnalien, ein antikes Fest zu Ehren des Gottes Saturn, das vom 17. bis zum 23. Dezember stattfand.
In diesem Artikel geht es um die sibirischen und arktischen Regionen, wo Schamanen Ende Dezember mit einem Sack voller Zauberpilze als Geschenk in die Häuser der Einheimischen kamen.
„Der Weihnachtsmann ist das moderne Gegenstück zum Schamanen, der bewusstseinsverändernde Pflanzen und Pilze konsumierte, um mit der Geisterwelt in Verbindung zu treten“, sagt er. „Bis vor einigen hundert Jahren sammelten diese praktizierenden Schamanen oder Priester, die mit den älteren Traditionen verbunden waren, Amanita muscaria (den Heiligen Pilz), trockneten ihn und verschenkten ihn dann zur Wintersonnenwende“, so John Rush, Anthropologe und Dozent am Sierra College.
Amanita muscaria findet man auf der gesamten nördlichen Hemisphäre unter Nadelbäumen und Birken, genau wie Geschenke, die von aufgeregten und glücklichen Kindern unter dem Weihnachtsbaum gefunden werden. Das erklärt die Tradition des Weihnachtsbaums und der rot-weiß eingewickelten Geschenke, die wie die Zauberpilze unter den Baum gelegt werden.
Amanita muscaria wird als giftig eingestuft, was ein Grund dafür sein könnte, dass die Schamanen der damaligen Zeit die frischen Amanita muscaria zunächst zum Trocknen an die Äste hängten, genau wie den bunten Schmuck am Weihnachtsbaum.
Santas fliegende Rentiere haben eine ähnliche Verbindung zu den Amanita muscaria Pilzen. Rentiere sind in Europa und Sibirien weit verbreitet, und genau wie die menschlichen Bewohner dieser Gebiete verzehrten auch sie Pilze. Der Biologe Donald Pfister von der Harvard University vermutet, dass die Sibirier, die die Pilze zu sich nahmen, sich einbildeten, die grasenden Rentiere würden fliegen.
Forschungen haben gezeigt, dass Rentiere tatsächlich eine Vorliebe für den Amanita Muscaria haben. Der stellvertretende Herausgeber des Pharmaceutical Journal, Andrew Haynes, schrieb 2010, dass die Tiere den rot-weiß gefleckten Pilz bewusst in ihrem Lebensraum aufsuchen, da sie „den Wunsch haben, veränderte Bewusstseinszustände zu erleben“ Haynes schrieb auch: „Für den Menschen ist eine häufige Nebenwirkung von Pilzen das Gefühl des Fliegens, daher ist es interessant, dass die Legende über die Rentiere des Weihnachtsmanns besagt, sie könnten fliegen.“Laut The Sun behauptete Haynes sogar, dass Rentiere die Pilze aufsuchen, um „der Monotonie der langen, tristen Winter zu entkommen.“
„Auf den ersten Blick denkt man, dass es lächerlich ist, aber das ist es nicht“, sagte Carl Ruck, Professor für Klassische Philologie an der Universität Boston. „Wer hat schon einmal von fliegenden Rentieren gehört? Ich glaube, es wird zum Allgemeinwissen, dass der Weihnachtsmann mit seinen Rentieren eine ‚Reise‘ unternimmt.“
Zudem könnte Rudolfs rote Nase eine Darstellung des Amanita muscaria gewesen sein, während die Idee von Helferelfen, die dem Weihnachtsmann helfen, Kinder glücklich zu machen, auf die Geister zurückgehen könnte, denen der Schamane während einer Pilzreise begegnet.
Ein Historiker, Ronald Hutton, erklärte gegenüber NPR, dass die Theorie einer Verbindung zwischen Pilzen und dem Weihnachtsmann fehlerhaft ist. „Wenn man sich die Beweise für den sibirischen Schamanismus ansieht, was ich getan habe“, sagte Hutton, „stellt man fest, dass Schamanen nicht mit dem Schlitten reisten, normalerweise nicht mit Rentiergeistern zu tun hatten, sehr selten Pilze nahmen, um sich in Trance zu versetzen, und keine rot-weiße Kleidung trugen.“
Doch Rush und Ruck sind anderer Meinung. Nach Ansicht der beiden Forscher hatten die Schamanen tatsächlich mit Rentiergeistern zu tun, und die Einnahme von Pilzen ist gut dokumentiert. Die sibirischen Schamanen trugen zwar rote Hirschfelle, aber die Färbung des Weihnachtsmanngewandes sollte hauptsächlich die Färbung der Amanita-Pilze widerspiegeln, so Rush weiter. Was die Schlitten betrifft, so geht es nicht um die Art des Reisens, sondern darum, dass die „Reise“ den Transport in ein anderes, himmlisches Reich beinhaltet, so Rush. Manchmal würden die Menschen auch den Urin des Schamanen oder des Rentiers trinken, da die halluzinogenen Verbindungen auf diese Weise ausgeschieden werden, ohne einige der schädlichen Chemikalien, die in den Pilzen enthalten sind, die vom Schamanen oder dem Rentier abgebaut werden, so Rush.
„Menschen, die über Schamanismus Bescheid wissen, akzeptieren diese Geschichte“, sagte Ruck. „Gibt es einen anderen Grund, warum der Weihnachtsmann am Nordpol wohnt? Es ist eine Tradition, die sich bis nach Sibirien zurückverfolgen lässt.“
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass alle Theorien über den Ursprung der Weihnachtstraditionen einige Elemente der Wahrheit enthalten könnten, und in diesem Sinne ist dieser Auszug aus James Arthurs Buch „Mushrooms and Mankind: The Impact of Mushrooms on Human Consciousness and Religion‘ fasst die Weihnachtsmann-Zauberpilz-Theorie wohl am besten zusammen.
„Warum also bringen die Menschen zur Wintersonnenwende Tannenbäume in ihre Häuser und legen leuchtend bunte (rote und weiße) Päckchen unter ihre Zweige, als Geschenke, um ihre Liebe füreinander zu zeigen, und als Darstellung der Liebe Gottes und des Geschenks seines Sohnes Leben? Das liegt daran, dass sich unter den Kiefernzweigen genau der Ort befindet, an dem man diese ‚heiligste‘ Substanz, den Amanita muscaria, in der freien Natur finden würde.“