Wer war Sarah Boone?
Sarah Boone war eine afroamerikanische Schneiderin, die sich durch die Erfindung des modernen Bügelbretts einen Namen machte. In ihrer Patentanmeldung schrieb sie, dass der Zweck ihrer Erfindung darin bestand, „ein billiges, einfaches, bequemes und hochwirksames Gerät herzustellen, das besonders zum Bügeln von Ärmeln und Körpern von Damenkleidern geeignet ist“. Mit der Genehmigung 1892 wurde Boone zu einer der ersten afroamerikanischen Frauen, die ein Patent erhielten.
Frühere Jahre
Boone wurde 1832 als Sarah Marshall in der Nähe der Stadt New Bern in Craven County, North Carolina, geboren. Als Tochter versklavter Eltern erlangte sie irgendwann ihre Freiheit; einigen Quellen zufolge durch die Heirat mit James Boone, einem freien Afroamerikaner, im Jahr 1847. Das Paar hatte acht Kinder.
Connecticut Dressmaker
Über ein Netzwerk, das mit der Underground Railroad verbunden war, wanderte Boone mit ihrem Mann, ihren Kindern und ihrer verwitweten Mutter vor dem Bürgerkrieg nach New Haven, Connecticut, aus.
Die Familie ließ sich in einem afroamerikanischen Viertel in der Nähe der Dixwell Avenue nieder, wo Boone als Schneiderin und ihr Mann als Maurer arbeitete, bis er Mitte der 1870er Jahre starb. Aufzeichnungen zufolge war Boone erfolgreich genug, um ein eigenes Haus zu besitzen.
Boone stammte aus einer Gegend, in der es illegal war, Afroamerikanern Lesen und Schreiben beizubringen, und unternahm schließlich in ihren späten 40er Jahren Schritte, um diese Benachteiligung zu überwinden, möglicherweise durch ihre Mitgliedschaft in der Dixwell Congregational Church.
Patent für Bügelbretter
In Anbetracht der harten Konkurrenz musste Boone einen Weg finden, um mit ihren Kleidern die Aufmerksamkeit der Kunden auf sich zu ziehen. In den frühen 1890er Jahren fand sie etwas, das für die damals beliebten Korsetts maßgeschneidert war.
Bis dahin bügelten Schneiderinnen ihre Kleider hauptsächlich auf einem Holzbrett, das über zwei Stühle gelegt wurde, eine Methode, die für weite Röcke gut war, aber für die Konturen von eng anliegenden Stoffen nicht geeignet. Boones Lösung bestand darin, ein schmaleres, gebogenes Brett zu entwickeln, das in die Ärmel geschoben werden konnte und es ermöglichte, ein Kleidungsstück zu verschieben, ohne es zu verknittern. Ihre Kreation war außerdem gepolstert, um die von einem Holzbrett verursachten Abdrücke zu beseitigen, und zusammenklappbar, um die Aufbewahrung zu erleichtern.
Bei der Demonstration ihrer nur wenige Jahre zuvor erworbenen Schreibfähigkeiten meldete Boone 1891 ein Patent für ihr neues und verbessertes Bügelbrett an. Am 26. April 1892 erhielt sie das US-Patent Nr. 473.653 und war damit eine der ersten afroamerikanischen Frauen, die diese formale Auszeichnung für Erfinder erhielten.
Tod und Vermächtnis
Boone starb am 29. Oktober 1904 an der Bright-Krankheit und wurde neben ihrer Mutter und ihrem Mann auf dem Evergreen-Friedhof in New Haven beigesetzt. Obwohl es kaum Belege dafür gibt, dass sie von der Kommerzialisierung ihrer Erfindung profitiert hat, gilt Boones Bügelbrett als Prototyp für ein Produkt, das in den folgenden Jahrzehnten zu einem unverzichtbaren Haushaltsgegenstand wurde.