Say's Gesetz der Märkte

Was ist das Say’sche Gesetz der Märkte?

Das Saysche Gesetz der Märkte stammt aus Kapitel XV, „Von der Nachfrage oder dem Markt für Produkte“ des französischen Ökonomen Jean-Baptiste Say aus dem Jahr 1803, Abhandlung über die politische Ökonomie. Es handelt sich dabei um eine klassische Wirtschaftstheorie, die besagt, dass das Einkommen, das durch die Produktion und den Verkauf von Waren in der Vergangenheit erzielt wurde, die Quelle für die Ausgaben ist, die die Nachfrage zum Kauf der aktuellen Produktion schaffen. Moderne Ökonomen haben unterschiedliche Ansichten und alternative Versionen des Say’schen Gesetzes entwickelt.

Das Say’sche Gesetz der Märkte verstehen

Say’s Law of Markets wurde 1803 von dem französischen klassischen Ökonomen und Journalisten Jean-Baptiste Say entwickelt. Say war einflussreich, denn seine Theorien befassen sich mit der Frage, wie eine Gesellschaft Wohlstand schafft und mit dem Wesen der Wirtschaftstätigkeit. Um die Mittel zum Kauf zu haben, muss ein Käufer zunächst etwas verkauft haben, so Say. Die Quelle der Nachfrage liegt also vor der Produktion und dem Verkauf von Waren gegen Geld und nicht beim Geld selbst. Mit anderen Worten: Die Fähigkeit einer Person, Waren oder Dienstleistungen von anderen nachzufragen, beruht auf dem Einkommen, das diese Person durch ihre eigenen vergangenen Produktionsakte erzielt hat.

Say’s Law widersprach der merkantilistischen Auffassung, dass Geld die Quelle des Reichtums ist. Nach dem Say’schen Gesetz fungiert Geld lediglich als Tauschmittel für den Wert bereits produzierter Güter gegen neue Güter, die produziert und auf den Markt gebracht werden und durch ihren Verkauf wiederum ein Geldeinkommen erzeugen, das die Nachfrage ankurbelt, um anschließend in einem fortlaufenden Prozess der Produktion und des indirekten Austauschs andere Güter zu kaufen. Für Say war Geld lediglich ein Mittel zur Übertragung realer wirtschaftlicher Güter, kein Selbstzweck.

Nach dem Say’schen Gesetz kann ein Mangel an Nachfrage nach einem Gut in der Gegenwart nicht durch einen Mangel an Geld, sondern durch einen Ausfall der Produktion anderer Güter entstehen (die andernfalls für ein ausreichendes Einkommen zum Kauf des neuen Gutes verkauft worden wären). Say führte weiter aus, dass derartige Produktionsausfälle bei einigen Gütern unter normalen Umständen schon bald durch den Anreiz von Gewinnen, die bei der Produktion der knappen Güter erzielt werden, ausgeglichen werden.

Er wies jedoch darauf hin, dass die Knappheit einiger Güter und die Schwemme anderer Güter fortbestehen kann, wenn der Zusammenbruch der Produktion durch anhaltende Naturkatastrophen oder (häufiger) durch staatliche Eingriffe aufrechterhalten wird. Say’s Law unterstützt daher die Ansicht, dass Regierungen nicht in den freien Markt eingreifen und eine Laissez-faire-Wirtschaft einführen sollten.

Implikationen von Say’s Law of Markets

Say zog vier Schlussfolgerungen aus seinem Argument.

1. Je größer die Zahl der Produzenten und die Vielfalt der Produkte in einer Volkswirtschaft ist, desto wohlhabender wird sie sein. Umgekehrt sind diejenigen Mitglieder einer Gesellschaft, die konsumieren und nicht produzieren, eine Belastung für die Wirtschaft.
2. Der Erfolg eines Produzenten oder einer Industrie kommt anderen Produzenten und Industrien zugute, deren Produkte sie anschließend kaufen, und die Unternehmen sind erfolgreicher, wenn sie sich in der Nähe anderer erfolgreicher Unternehmen ansiedeln oder mit ihnen Handel treiben. Das bedeutet auch, dass eine Regierungspolitik, die Produktion, Investitionen und Wohlstand in Nachbarländern fördert, auch der heimischen Wirtschaft zugute kommt.
3. Die Einfuhr von Gütern, selbst bei einem Handelsdefizit, ist für die heimische Wirtschaft von Vorteil.
4. Die Förderung des Konsums ist für die Wirtschaft nicht von Vorteil, sondern schädlich. Die Produktion und Anhäufung von Gütern im Laufe der Zeit macht den Wohlstand aus; Konsumieren ohne zu produzieren zehrt den Wohlstand einer Volkswirtschaft auf. Eine gute Wirtschaftspolitik sollte darin bestehen, die Industrie und die produktive Tätigkeit im Allgemeinen zu fördern, während die konkrete Ausrichtung, welche Güter in welcher Weise produziert werden sollen, den Investoren, Unternehmern und Arbeitnehmern im Einklang mit den Marktanreizen überlassen bleibt.

Say’s Law widersprach damit der weit verbreiteten merkantilistischen Auffassung, dass Geld die Quelle des Reichtums ist, dass die wirtschaftlichen Interessen von Industrien und Ländern miteinander in Konflikt stehen und dass Importe für eine Volkswirtschaft schädlich sind.

Spätere Ökonomen und Say’s Law

Say’s Law lebt in modernen neoklassischen Wirtschaftsmodellen weiter, und es hat auch angebotsorientierte Ökonomen beeinflusst. Vor allem angebotsorientierte Ökonomen sind der Meinung, dass Steuererleichterungen für Unternehmen und andere Maßnahmen, die die Produktion ankurbeln sollen, ohne die wirtschaftlichen Prozesse zu verzerren, das beste Rezept für die Wirtschaftspolitik sind, was mit den Implikationen des Say’schen Gesetzes übereinstimmt.

Auch österreichische Ökonomen halten sich an das Say’sche Gesetz. Say’s Anerkennung der Produktion und des Austauschs als Prozesse, die im Laufe der Zeit stattfinden, die Konzentration auf verschiedene Arten von Gütern im Gegensatz zu Aggregaten, die Betonung der Rolle des Unternehmers bei der Koordinierung der Märkte und die Schlussfolgerung, dass anhaltende Abschwünge in der Wirtschaftstätigkeit in der Regel das Ergebnis staatlicher Interventionen sind, stehen alle in besonderer Übereinstimmung mit der österreichischen Theorie.

Say’s Law wurde später von dem Wirtschaftswissenschaftler John Maynard Keynes in seinem Buch General Theory of Employment, Interest and Money von 1936 einfach (und irreführend) in dem berühmten Satz „Das Angebot schafft seine eigene Nachfrage“ zusammengefasst, obwohl Say selbst diesen Satz nie verwendet hat. Keynes schrieb Say’s Law neu und argumentierte dann gegen seine eigene neue Version, um seine makroökonomischen Theorien zu entwickeln.

Keynes interpretierte das Say’sche Gesetz als eine Aussage über die gesamtwirtschaftliche Produktion und die Ausgaben um, wobei er Say’s klare und konsequente Betonung der Produktion und des Austauschs verschiedener einzelner Güter gegeneinander außer Acht ließ. Keynes zog daraus den Schluss, dass die Große Depression das Say’sche Gesetz aufzuheben schien. Keynes‘ Revision des Say’schen Gesetzes veranlasste ihn zu der These, dass es zu einem allgemeinen Überangebot an Produktion und einem Mangel an Nachfrage gekommen war und dass Volkswirtschaften Krisen erleben könnten, die von den Marktkräften nicht korrigiert werden könnten.

Die keynesianische Ökonomie plädiert für wirtschaftspolitische Vorschriften, die den Implikationen des Say’schen Gesetzes direkt entgegenstehen. Keynesianer empfehlen, dass Regierungen eingreifen sollten, um die Nachfrage zu stimulieren – durch expansive Fiskalpolitik und Gelddrucken -, weil die Menschen in schwierigen Zeiten und bei Liquiditätsfallen Bargeld horten.