Am Ende des akademischen Schuljahres 2019-2020 wird die Cornelia Connelly High School in Anaheim ihre Türen schließen, nachdem sie fast 60 Jahre lang junge Frauen herausgefordert und inspiriert hat, mit Freude zu lernen, im Glauben zu wachsen und anderen zu dienen.
Nach Jahren sinkender Schülerzahlen, steigender Verschuldung und mangelnder Geldbeschaffung hat das Kuratorium der Cornelia Connelly School of the Holy Child am 1. Oktober 2019 beschlossen, die Cornelia Connelly School zum Ende des Schuljahres 2019-2020 zu schließen. Mit tiefem Bedauern und Trauer haben die Schwestern vom Heiligen Kind Jesus die Entscheidung des Kuratoriums am Mittwoch, den 2. Oktober 2019, akzeptiert. Die Eltern und Schüler von Connelly wurden am Donnerstag, den 3. Oktober 2019, über die Nachricht informiert.
Nicht anders als andere High Schools im ganzen Land hat Connelly als Reaktion auf COVID-19 ab dem 18. März 2020 auf Fernunterricht umgestellt. Die Herausforderung, eine „Schließung innerhalb einer Schließung“ zu bewältigen, hat die Schule und das Personal vor eine einzigartige Situation gestellt, der sie sich aber mit aufrichtiger Freude stellen.
„Es gibt nicht eine Person, die sagen kann, dass wir nicht den Kopf hochgehalten und uns mit Integrität, Würde und der Anmut, die Connelly ausmacht, getragen haben“, sagt Connelly-Schulleiterin Jacqueline Sienkowski. „Diese Freude und diese Liebe haben wirklich unsere gesamte Gemeinschaft durchdrungen. Und obwohl wir traurig sind, wissen wir, dass wir von der Schwesternschaft, die Connelly ist, gesegnet worden sind.“
Eine erfolgreiche Fernlernplattform, die sowohl die akademische Strenge von Connelly beibehalten als auch auf die sozialen und emotionalen Bedürfnisse der Schüler eingegangen ist, hat die Schule durch ihre letzten Wochen geführt. Zu Ehren der 36 Absolventen der Schule, darunter neun Juniorschüler, die ihren Lernweg beschleunigt haben, um alle Abschlussanforderungen zu erfüllen und als Seniorschüler eingestuft zu werden, wird am 6. Juni 2020 eine Abschlussfeier auf dem Schulgelände stattfinden.
Die Schulleitung arbeitet eng mit den örtlichen Behörden zusammen, um sicherzustellen, dass die Feier im Freien allen aktuellen Sicherheits- und Distanzierungsanforderungen entspricht und strenge Sitzplatz- und Anwesenheitsbeschränkungen sowie einen Live-Stream für zusätzliche Zuschauer vorsieht.
Wie bei der Abschlussfeier von Holy Child in Connelly üblich, werden die Abschlussschüler lange weiße Roben und weiße Handschuhe tragen und mit einer roten Rose in die Schule kommen. Bischof Vann plant, an der Feier teilzunehmen, da er und die Schule seit Jahren eine besondere Beziehung und Bindung haben.
Während der ursprüngliche Plan, die gesamte aktuelle Schülerschaft und alle Connelly-Absolventen bei der Feier willkommen zu heißen, nicht mehr möglich ist, sind für die Abschlussfeier der Schule mehrere besondere Momente geplant. Eine Reihe von Gastrednern, die jedes Jahrzehnt des Bestehens der Schule abdecken, werden anwesend sein, darunter zwei aus Connellys erstem Abschlussjahrgang von 1965. Jeder Redner wird seine Erinnerungen an die Connelly-Schule schildern und den Absolventen einige ermutigende Worte mit auf den Weg geben.
Jedes Mitglied des Connelly-Jahrgangs 2020 geht aufs College und wird eine Reihe renommierter Einrichtungen besuchen, darunter die USC und die United States Air Force Academy. Und für die übrigen Schüler haben viele bereits ein neues schulisches Zuhause an den örtlichen katholischen High Schools gefunden.
Sienkowski ist zuversichtlich, dass die Connelly-Gemeinschaft zwar traurig ist, die Schule zu verlassen, dass sie aber die von der Gründerin der Schule, Cornelia Connelly, oft gesprochenen Worte auslebt, wenn sie in das nächste Kapitel ihres Lebens aufbricht: „Ja, Herr. Ja. Immer ja.“
„Ich weiß, dass sie berufen sind, die Liebe, die Großzügigkeit und die Leidenschaft, die Connelly ausmacht, in ihre nächste Gemeinschaft zu tragen“, sagt Sienkowski. „Auch wenn wir unsere Türen schließen, werden wir diese Schwesternschaft nie schließen, denn sie ist allen Mädchen, die diesen Campus betreten haben, inhärent. Das ist es, was ich ihnen mit auf den Weg geben möchte. Sie sind Connelly und gehen weiter.“