Raising Barn Kittens... 5 Dinge, die Sie wissen müssen " SoulyRested

Die Aufzucht von Scheunenkätzchen ist eine dieser süßen Erfahrungen auf unserem Bauernhof, die meine Familie sehr genossen hat. Wir haben im Laufe der Jahre auch eine Menge über den Prozess gelernt, einschließlich der 5 Dinge, die jeder, der Scheunenkätzchen aufzieht, wissen muss.

Unsere neueste Scheunenkatzen-Mama hat diese Woche auf dem Hof für Aufsehen und eine Menge Sorgen gesorgt, also dachte ich, ich erzähle die Geschichte.

Treffen Sie E.B., Scheunenkatzenmama der Extraklasse

Die Mama ist ein dunkelgraues, grünäugiges, wertvolles, mäusefressendes Mitglied unserer Farmcrew hier auf unserem Gehöft in Neuengland. Wir haben sie E.B. getauft, in Anlehnung an E.B. White, denn sie ist dunkelgrau und immer auf der Jagd nach Stuart Little zum Frühstück. Und sie erwies sich als fantastische neue Mutter für ihren Wurf. Bis wir feststellten, dass ihre übermäßige Aufmerksamkeit ein Problem darstellte…

Vor sechs Wochen hatte E.B. eine Ecke auf dem Dachboden einer Scheune ausgesucht, die ihr für die Geburt von fünf süßen Kätzchen geradezu ideal erschien. Wir entdeckten die süßen Bällchen, die zufrieden in der so genannten „Dunkelkammer“ auf dem Dachboden über unserem alten Kutschenhaus saßen. (Wenn Sie wissen möchten, was ein Kutschenhaus in einem alten Bauernhaus in Neuengland ist, lesen Sie hier.)

Ein früherer Besitzer unseres 200 Jahre alten Bauernhauses hatte auf dem Dachboden einen Abstellraum gebaut, der schnell zur „Dunkelkammer“ für meine Töchter wurde, die in dem stockdunklen Bereich eine Siebdruckstation einrichteten – ein perfekter kleiner Raum zum Trocknen der Emulsion, ohne jede Chance auf Lichteinfall.

Der kleine, versteckte, abgeschirmte Bereich muss E.B. ideal erschienen sein, denn sie hatte das Beste für ihre Kätzchen im Sinn, wollte ihre Wanderungen kontrollieren und sie in Sicherheit bringen. Und auch für mich schien es ideal zu sein. Bis Anfang dieser Woche, als wir alle in Panik gerieten.

Wir dachten, die Kätzchen in der Scheune seien blind

Als wir eines Nachmittags nach den Fellknäueln sahen, trugen wir sie alle in unsere warme Küche, um sie sich die Beine vertreten zu lassen. Da bemerkten wir, dass ihre Augen seltsam aussahen und sie die Bewegungen unserer Hände vor ihren Gesichtern nicht wahrnahmen.

Und im Alter von fast 5 Wochen hatten sie wenig Lust, ihre aufregende Umgebung zu erkunden. Wenn sie ein paar zaghafte, sehr wackelige Schritte machten, hatten sie ihre kleinen Nasen am Boden, verließen sich auf ihren Geruchssinn wie ein Hund und versteckten sich schnell hinter einer der vielen sicher wirkenden Barrieren rund um unsere Bauernhausküche.

In der Regel beginnen Kätzchen im Alter von etwa drei Wochen, ihre Umgebung zu erkunden, und Mama ermutigt ihre Kätzchen, aus Erfahrungen zu lernen. Manchmal gibt sie ein seltsames Geräusch von sich, um diejenigen zurückzurufen, die sich zu weit entfernt haben. Im Alter von einem Monat sollten die Kätzchen „laufen wie die großen Katzen“ und mit sechs Wochen spielen, springen und klettern können.

Dieser Wurf von Scheunenkätzchen wurde jedoch von der Mutter völlig behütet und war fünf Wochen lang völliger Dunkelheit ausgesetzt.

Studien über Blindheit bei Kätzchen

Ich habe sofort gegoogelt und wurde immer besorgter, je mehr ich las. In der Zusammenfassung dieser Studie hieß es: „Visuelle Erfahrungen in der frühen Kindheit sind entscheidend für die Verfeinerung der retinalen Schaltkreise und für eine angemessene Signalisierung der räumlich-zeitlichen Eigenschaften visueller Reize, was die Antworteigenschaften von Neuronen in höheren visuellen Zentren und ihre Verarbeitung visueller Informationen beeinflusst.“

Und in einer anderen Studie heißt es: „Wenn die Dunkelheit innerhalb eines kritischen Zeitraums auferlegt wird, der im Alter von etwa 10 Wochen endet, hat sie schwerwiegende Auswirkungen auf das Sehvermögen.“

Wir brachten den Wurf an einen schönen Platz unten im Stall, planten, sie in den kommenden Tagen genau zu beobachten, und hofften, dass ihre Augen durch die Entfernung aus der völligen Dunkelheit lernen würden, richtig zu arbeiten.

Nach einer Stunde bemerkten wir, dass E.B. sie alle verlegt hatte, und gerieten in Panik, als wir feststellten, dass sie nicht mehr in der „Dunkelkammer“ waren. Wir verbrachten die nächste halbe Stunde damit, sie zu suchen, und hörten schließlich ein winziges Miauen zwischen den Bodenbrettern der Scheune. Dann verbrachten wir eine weitere halbe Stunde damit, herauszufinden, wie wir sie aus der winzigen dunklen Tasche im Boden retten konnten, in der ihre Mama sie abgelegt hatte. Ich habe keine Ahnung, warum E.B. so darauf bedacht war, sie in der Dunkelheit zu verstecken, aber ich bin sicher, dass sie sie in Gedanken beschützen wollte, denn sie achtet auf ihre Bedürfnisse und verlässt sie nur, wenn es für sie selbst Zeit ist, auf Futtersuche zu gehen.

Nachdem wir es geschafft hatten, alle Kätzchen vorsichtig zu retten, trugen wir sie in einem Korb zurück in die Küche, um sie zu begutachten und unseren nächsten Schritt zu planen.

Sie bewegten sich kaum im Korb, streckten sich ein wenig, versuchten aber nicht, herauszuklettern; sehr ungewöhnlich für Kätzchen in ihrem Alter. Sie schienen zwar zu „schauen“, aber wir merkten schnell, dass sie auf Geräusche und nicht auf Licht reagierten.

Wir brachten unsere Kätzchen an einen gut beleuchteten Ort

Wir versuchten mit Erfolg, sie mit Milch zu füttern, während wir mehr googelten und lasen, dass sich Sehschäden manchmal selbst reparieren können und dass sich schlecht sehende Kätzchen oft anpassen können, so dass wir wussten, dass wir einen Plan brauchten, um diesen kostbaren kleinen Bällen der Schüchternheit so gut wie möglich zu helfen. Zuerst dachten wir, dass es bedeuten würde, sie von ihrer Mama zu trennen (da sie selbst Milch trinken können), aber wir hatten schnell einen besseren Plan. Wir wollten, dass sie, wenn möglich, Mamas Milch bekamen und auch ihre wertvolle Anleitung, um ihnen beizubringen, in den kommenden Wochen nach Nahrung zu jagen, denn wir wussten, dass sie nie ein produktives Leben haben würden, wenn wir sie einfach nur mehr behüteten.

So fanden wir einen alten Hundekäfig und bauten eine Katzentoilette und stellten sie auf unserer vorderen, abgeschirmten Veranda auf und beteten, dass sich ihre Augen langsam verbessern würden.

Als wir all das getan hatten und viel Zeit damit verbrachten, mit den Kätzchen zu kuscheln und zu spielen, begannen sie ganz langsam, unsere Küche zu erkunden.

Am nächsten Tag erkundeten sie die vordere Veranda ein wenig mehr und schnüffelten dabei weniger am Boden, während ihre unsicheren, wackeligen Beine stärker wurden.

Jetzt geht es allen gut

Wir schauen immer noch oft nach ihnen und lassen E.B. raus, wann immer sie darum bittet, obwohl sie sich damit zu begnügen scheint, das Katzenklo zu benutzen, wenn wir ihre Bitte nicht bemerken. Wenn sie auf Erkundungstour geht, kommt sie immer nach einer halben Stunde oder so zurück und will wieder zu ihren Kätzchen. Als sie merkte, dass sie die Kätzchen diesmal nicht woanders hinbringen konnte, und auch als sie merkte, dass sie tatsächlich eingeschlossen waren, hat sie sich gut an ihren neuen, vorübergehenden Aufenthaltsort gewöhnt. Das ist äußerst seltsam, denn von allen unseren Stallkatzen war E.B. immer die unabhängigste und diejenige, die es hasste, ins Haus gezwungen zu werden.

Am Ende ihres ersten Tages, an dem sie im hellen natürlichen Licht unserer Veranda lebten, schienen die Kätzchen besser zu sehen. Wenn ihr Sehvermögen nicht perfekt ist und sie sich nur angepasst haben, werden wir es wohl nie erfahren, aber ich bin zuversichtlich, dass wir das Problem früh genug erkannt haben, damit alles gut wird.

Kätzchen sind in den ersten 7-10 Tagen ihres Lebens blind.

Ihr Aufenthaltsort kann in dieser Phase also völlig dunkel sein und alles ist in Ordnung. Im Nachhinein hätte ich natürlich schon viel früher in E.B.s Entscheidungen eingegriffen, als ich es tat. Mir ist nur nie in den Sinn gekommen, dass sich das Sehvermögen in völliger Dunkelheit nicht entwickeln kann.

Scheunenkatzenmütter können sehr zielstrebig sein.

Wenn man sie zu jung herausnimmt oder sie dorthin bringt, wo die Mutter sie nicht haben will, muss man damit rechnen, dass sie sie versteckt. Wirklich gut. Im Nachhinein wäre ich beim ersten Umzug kreativer gewesen oder hätte E.B. nicht aus den Augen gelassen, bis ich sicher war, dass sie sich am neuen Ort gut einleben würde.

Scheunenkatzenmütter können große Fehler machen.

Denke daran, wo Mama sie hat, egal in welchem Stadium, und bringe sie (mit viel Aufmerksamkeit) an einen anderen Ort, wenn es kein guter Ort ist. Einerseits werde ich anfangs immer auf die Instinkte einer Mama vertrauen, aber andererseits weiß ich jetzt aus Erfahrung, dass Tiermamas sich irren können, so wie wir Menschenmamas das sicher auch ab und zu tun, ja?

Übermäßige Dunkelheit kann bei Kätzchen zu Blindheit führen.

Ich fühle mich so unzulänglich, dass mir das nie in den Sinn kam. Ich habe oft gedacht, was für einen großartigen, sicheren Hafen E.B. für ihre Kleinen geschaffen hat. Da ich nie an dieses Problem gedacht habe, nehme ich an, dass Sie es auch nicht tun, also nehmen Sie bitte meine Warnung an und lernen Sie aus meinen Fehlern.

Geben Sie Kätzchen im Stall viel Liebe. Oft.

Ob sie nun perfekt sehen oder nicht (weil sie neugeboren sind oder in der Dunkelheit feststecken), fassen Sie Kätzchen oft an, streicheln Sie sie und spielen Sie mit ihnen. Wir machen diese seltsame Sache, bei der wir die Kätzchen immer wieder auf den Rücken drehen und sie für ein paar Sekunden still in unseren Armen liegen lassen. Keine Ahnung, warum wir damit angefangen haben, außer dass es uns vielleicht vor zufälligen Kätzchenkratzern geschützt hat. Aber es hat sich herausgestellt, dass es eine gute Möglichkeit ist, die Kätzchen daran zu gewöhnen, von Menschen angefasst zu werden, was für Freunde, Familie und Nachbarn, die unsere Kätzchen adoptiert haben, von unschätzbarem Wert war. Sie sind großartige Jäger (daher verdienen sie sich ihren Lebensunterhalt auf dem Bauernhof), aber auch Katzen, die gut mit Menschen umgehen können. Wir sind stolz darauf, freundliche Stallkatzen aufzuziehen, denen es nichts ausmacht, ihren Stall mit Menschen zu teilen.