Wenn Sie schon mehr als einmal Schnee erlebt haben, ist Ihnen wahrscheinlich aufgefallen, dass er nie wirklich gleich ist. Manche Schneesorten sind klebrig und nass, andere wiederum pulvrig und trocken. Aber Moment mal, besteht Schnee nicht aus Wasser? Wie kann er dann trocken sein? Ich verstehe die Verwirrung, glauben Sie mir. Schnee ist eine seltsame Sache, er fällt nie genau auf die gleiche Weise. Ich möchte jedoch versuchen, einige wichtige Unterschiede im Schneefall zu erklären. Am offensichtlichsten ist der Unterschied zwischen nassem und trockenem Schnee. Wenn Sie schon einmal versucht haben, einen Schneemann aus trockenem Schnee zu bauen oder einen zu harten Schneeball aus trockenem Schnee zu formen, wird dies hoffentlich einige Verwirrung beseitigen.
Schnee kann nass und dicht oder leicht und pulvrig sein. Die Oberflächentemperatur ist die Hauptursache für diese Unterschiede. Wenn die Oberflächentemperaturen knapp über dem Gefrierpunkt liegen, kann der Schnee leicht schmelzen, was zu mehr Feuchtigkeit führt. Durch die zusätzliche Feuchtigkeit schmelzen die Kristalle an den Rändern, so dass sie zusammenkleben und zu großen, schweren Flocken werden. So entsteht schwerer, nasser Schnee, der leicht zusammenklebt und sich hervorragend zum Bau von Schneemännern und anderen Strukturen eignet.
Leichter, pulvriger Schnee enthält dagegen weniger Wasser. Im Allgemeinen schmelzen etwa fünf Zentimeter trockener Schnee zu nur einem halben Zentimeter Wasser. Die gleiche Menge Nassschnee schmilzt zu etwa einem Zentimeter Wasser. Pulverschnee bildet sich, wenn die Lufttemperaturen sehr kalt sind. Trockene, kalte Luft führt zu kleinen, pulverförmigen Schneeflocken, die nicht zusammenkleben. Diese Flocken werden bei windigem Wetter eher verweht, und es ist weniger wahrscheinlich, dass sie zu Eisbildung führen.
Schnee ist eine knifflige Angelegenheit, und es kann schwierig sein, die Arten von Aktivitäten und Vorsichtsmaßnahmen vorherzusehen, die Sie zur Vorbereitung auf einen großen Sturm treffen müssen. Der beste Weg, die Art des Schnees vorherzusehen, ist, die Temperaturen zu beobachten, wenn Schnee vorhergesagt ist. Bei Temperaturen um die 30 Grad wird der Schnee wahrscheinlich schwer und nass sein; bei Temperaturen unter 32 Grad wird es sich um relativ harmlosen Pulverschnee handeln.