Harold Shipman war ein liebender Ehemann, ein Vater von vier Kindern und ein angesehener Allgemeinmediziner – er war aber auch Großbritanniens schlimmster Serienmörder und der einzige Arzt, der jemals für die Ermordung seiner eigenen Patienten verurteilt wurde.
Shipman wurde für die Ermordung von 15 seiner Patienten für schuldig befunden, aber man geht davon aus, dass er für mindestens 250 Todesfälle verantwortlich ist.
Er hatte es vor allem auf ältere Frauen abgesehen, 80 Prozent seiner Opfer waren Rentnerinnen.
Aber sein jüngstes Opfer könnte erst vier Jahre alt gewesen sein. Shipmans bestätigtes jüngstes Opfer war ein 41-jähriger Mann.
Mehr als zwei Jahrzehnte lang blieben seine grausamen Verbrechen unentdeckt.
Nach seinem Abschluss als Arzt an der Universität Leeds arbeitete Shipman zunächst in einem Krankenhaus in Pontefract, bevor er sich 1974 entschloss, Hausarzt zu werden.
In den 1980er Jahren arbeitete er als Allgemeinmediziner in Hyde und eröffnete schließlich 1993 seine eigene Praxis.
Er lebte mit seiner geliebten Frau Primrose und den vier Kindern zusammen und war ein beliebtes und geachtetes Mitglied der Gemeinde.
Auch seine Patienten mochten den Hausarzt, vor allem die älteren Damen, die er umbrachte und von denen es hieß, sie würden „den guten Doktor verehren“.
Shipman verfolgte bei fast allen seinen Morden dieselbe abschreckende Methode – die meisten seiner Opfer wurden aufrecht in einem Stuhl sitzend und vollständig bekleidet aufgefunden und schienen eines natürlichen Todes gestorben zu sein.
Aber stattdessen hatte der tödliche Arzt ihnen eine tödliche Dosis Morphium injiziert.
Shipman änderte dann ihre medizinischen Aufzeichnungen, um die Todesursache anzupassen, und überzeugte ihre Familien auf grausame Weise davon, ihre Überreste einzuäschern, damit ihre Leichen niemals exhumiert werden konnten und seine Schuld bewiesen wurde.
Nach mehr als 20 Jahren, in denen er seine grausamen Verbrechen verübte, kam der Verdacht gegen Shipman auf.
Im März 1998, drei Monate bevor er seinen letzten Mord beging, äußerte Deborah Massey vom Bestattungsinstitut Frank Massey and Sons Bedenken darüber, wie viele von Shipmans Patienten starben.
Sie gab diese an Linda Reynolds von der Donneybrook Chirurgie, ebenfalls in Hyde, weiter, die wiederum John Pollard, den Gerichtsmediziner für den Bezirk South Manchester, informierte.
Linda war auch darüber besorgt, wie viele Einäscherungsformulare Shipman gegengezeichnet hatte.
Die Polizei wurde informiert, konnte aber nicht genügend Beweise finden, um Anklage zu erheben – und ließ Shipman frei, drei weitere seiner Patienten zu töten.
Die Polizei von Groß-Manchester wurde in der Shipman-Untersuchung nach seiner Verurteilung dafür kritisiert, dass sie den Fall unerfahrenen Ermittlern übertrug.
Der Verdacht gegen den Arzt blieb jedoch bestehen, und einige Monate später meldete sich der Taxifahrer John Shaw aus Hyde bei der Polizei und teilte den Beamten mit, dass er glaube, Shipman habe 21 seiner Patienten getötet.
Shipman sollte sich schließlich selbst belasten, als ihm bei der Ermordung seines letzten Opfers, Kathleen Grundy, ein eklatanter Fehler unterlief.
Die 81-Jährige wurde am 24. Juni 1998 tot zu Hause aufgefunden. Shipman war die letzte Person, die sie lebend gesehen hatte, und vermerkte „hohes Alter“ als Todesursache auf ihrem Totenschein.
Ihre Tochter Angela Woodruff, eine Anwältin, bemerkte jedoch, dass etwas nicht stimmte, als sie von ihrem Anwalt Brian Burgess wegen des Testaments ihrer Mutter kontaktiert wurde.
Kathleen hatte ihre eigenen Kinder aus ihrem Testament ausgeschlossen und ihr gesamtes Vermögen von 386.000 Pfund Shipman vermacht.
Darin stand: „Ich vermache meinen gesamten Besitz, mein Geld und mein Haus meinem Arzt. Meine Familie ist nicht bedürftig, und ich möchte ihn für all die Fürsorge belohnen, die er mir und den Menschen in Hyde zuteil werden ließ.“
Der Brief traf noch am selben Tag, an dem sie starb, bei ihrem Solcitor ein.
Krankenschwester, die mit Harold Shipman arbeitete, enthüllt, dass sie 30 Jahre lang „verfolgt“ wurde, nachdem drei Patienten während einer Horrorschicht gestorben waren In dem Brief stand: „Sehr geehrter Herr, ich füge eine Kopie meines Testaments bei. Ich denke, es ist klar in seiner Absicht.
„Ich möchte, dass Dr. Shipman von meinem Nachlass profitiert, aber wenn er stirbt oder ihn nicht annehmen kann, dann geht der Nachlass an meine Tochter.
„Ich möchte, dass Sie der Testamentsvollstrecker sind. Ich beabsichtige, in naher Zukunft einen Termin zu vereinbaren, um dies und mein Testament zu besprechen.“
Mr Burgess drängte Angela, zur Polizei zu gehen, die eine Untersuchung einleitete und Kathleens Leiche exhumierte.
In seinem Körper wurden Spuren von medizinischem Heroin gefunden, das manchmal zur Schmerzkontrolle bei Krebspatienten im Endstadium verwendet wird.
Shipman versuchte dies zu erklären, indem er behauptete, Kathleen sei süchtig gewesen, und zeigte den Ermittlern Notizen, die er in ihren digitalen Krankenakten gemacht hatte.
Als die Beamten jedoch seinen Computer untersuchten, stellten sie fest, dass diese Notizen nach Kathleens Tod hinzugefügt worden waren, und Shipman wurde am 7. September 1998 verhaftet.
Er hatte einen letzten Fehler gemacht – das gefälschte Testament war auf einer Brother-Schreibmaschine geschrieben worden, die Shipman besaß – er hatte auch einen Fingerabdruck auf dem Testament hinterlassen.
Die Polizei war sich sicher, dass Kathleen nicht sein einziges Opfer gewesen war, und erstellte eine Liste von 15 möglichen Mördern, für die Shipman Totenscheine unterschrieben hatte.
Es stellte sich bald heraus, dass er hohe Dosen Diamorphin und Heroin zu sich nahm, dann die Totenscheine unterschrieb und schlechte Gesundheitsprobleme vortäuschte.
Shipman wurde am 31. Januar 2000 des 15fachen Mordes und einer Anklage wegen Fälschung für schuldig befunden.
Er wurde zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt. Am 13. Januar 2004 wurde Shipman erhängt in seiner Zelle im Wakefield-Gefängnis aufgefunden.
Die Shipman-Untersuchung, die zwei Jahre nach seiner Verurteilung stattfand, ergab, dass mindestens 215 seiner Patienten getötet worden waren.
Dame Janet Smith, die die Untersuchung leitete, glaubt, dass er für 250 Todesfälle verantwortlich war.
Shipmans Verbrechen führten zu weitreichenden Veränderungen in der Medizin. Heute gibt es nur noch wenige Einzelpraxen für Allgemeinmediziner.