Schwarzbären kehren in die Lebensräume von Ohio zurück

Der amerikanische Schwarzbär ist die häufigste Bärenart der Welt. Aber in Ohio ist er vom Aussterben bedroht.

Schwarzbären sind starke Langstreckenschwimmer, schnelle Läufer (35 mph) und mit ihren kurzen, scharfen Krallen erfahrene Baumkletterer. Einst gab es sie in unserem Staat in großer Zahl, doch ihre Fähigkeiten waren der unkontrollierten Jagd und dem Fallenstellen nicht gewachsen. Durch den starken Verlust von Waldlebensraum wurden sie bis 1850 in Ohio vollständig ausgerottet.

Schwarzbärensichtungen haben jedoch zugenommen, seit die Ohio Division of Wildlife 1993 wieder mit der Erfassung von Sichtungen begonnen hat. Im vergangenen Jahr wurden 191 Sichtungen in 45 Bezirken gemeldet. Man geht davon aus, dass es sich bei den meisten dieser Bären um junge Männchen handelt, die aus Pennsylvania, West Virginia und Kentucky einwandern.

Augenblicklich ist es am wahrscheinlichsten, dass Schwarzbären im Bundesstaat Buckeye im Nordosten Ohios (Bezirke Ashtabula, Geauga, Lake, Trumbull und Tuscarawas) und im Südosten Ohios (Bezirke Washington, Athens, Hocking und Vinton) gesichtet werden. Die Division of Wildlife verlässt sich bei der Verfolgung von Schwarzbären in unserem Bundesstaat jetzt hauptsächlich auf die Meldungen von Sichtungen durch die Öffentlichkeit. Wenn Sie einen Bären sehen, können Sie Ihr örtliches Bezirksbüro der Division of Wildlife unter 1-800-WILDLIFE anrufen oder die Sichtung online melden. Biologen erinnern alle, die das Glück haben, einen Schwarzbären zu sehen, daran, das Tier immer in Ruhe zu lassen und in der Nähe von Bärenansiedlungen vorsichtig zu sein.

Fressen, Beute, Liebe

Schwarzbären werden blind und winzig geboren, nicht größer als ein Eichhörnchen, aber die Jungen kommen in einer gemütlichen Höhle mit ihrer pelzigen, schützenden Mutter zur Welt, die sie sicher und warm hält. Obwohl sie sich in den Sommermonaten paaren, sind Schwarzbären Spätgebärende, und die Einnistung der befruchteten Eizelle erfolgt Anfang Dezember. Nach einer Tragzeit von nur sechs Wochen bringt das Weibchen im Januar oder Februar ihr Junges zur Welt. In der Regel bringt sie zwei Junge zur Welt, es können aber auch bis zu fünf in einem Wurf sein. Obwohl die Jungen in der Höhle gesäugt werden und schnell wachsen, nimmt die Mutter während des Winterschlafs keine Nahrung zu sich – sie kann sogar 100 Tage ohne Essen, Trinken, Urinieren oder Stuhlgang auskommen. Sie lebt von einer Fettschicht, die sie sich im Sommer und Herbst anlegt. Im Alter von etwa drei Monaten sind die Jungen bereit, mit ihrer Mutter ins Freie zu gehen. Die Bärenmutter ist die einzige Bezugsperson, und die Jungen bleiben 18 Monate oder länger bei ihr und lernen wichtige Überlebensfähigkeiten.

Bären gehen wie Menschen auf den Fußsohlen (Plantigrade genannt) und sitzen auf ihren Steißbeinen mit ausgestreckten Beinen vor sich.

Die Autorin Belinda Recio schreibt in ihrem Buch Inside Animal Hearts and Minds, dass Bären „ihre Vorderpfoten auf sehr menschenähnliche Weise benutzen, um Nahrung zu sammeln, Steine und Schneebälle zu werfen und Rückenkratzer aus Ästen zu formen. Sie summen, wenn sie glücklich sind, schnarchen, wenn sie schlafen, und lächeln oder lachen, wenn sie sich entspannen, einen Freund treffen, spielen oder anderen Bären beim Spielen zusehen.“

Schwarzbären sind intelligent, kreativ und einfallsreich und zeigen Einsicht und Planungsfähigkeit. Ihr Geruchssinn ist siebenmal besser als der eines Bluthundes und 100-mal besser als der eines Menschen, so dass es nicht überrascht, dass sie sich auf ihre Nase verlassen. Sie haben ein ausgezeichnetes Gedächtnis – praktisch, um sich an die Standorte von Nahrungsquellen zu erinnern – und haben individuelle Persönlichkeiten.

Für Schwarzbären ist die Welt ein wahres Sammelsurium. Wie Waschbären, Opossums, Stinktiere und Menschen sind sie Allesfresser, was bedeutet, dass sie so ziemlich alles fressen können und ein wahrer Opportunist sind. Der Großteil ihrer Nahrung besteht aus Gräsern, Wurzeln, Beeren und Insekten. Sie mögen auch Fische und kleine oder junge Säugetiere – einschließlich Aas. Und ja – sie lieben Honig!

Das Mantra „Bitte füttern Sie die Bären nicht!“ ist eine ernste Angelegenheit für Bären und Menschen, da Bären leicht auf den Geschmack von menschlicher Nahrung und menschlichem Müll kommen können. Ein Bär, der sich an den Menschen gewöhnt hat, endet oft tot, wie in diesem Sommer in Oregon zu beobachten war. Nachdem ein junger Schwarzbär entgegen den Warnungen der örtlichen Polizeibehörden wiederholt von Menschen gefüttert wurde, die Selfies machten, sahen sich die Behörden des Oregon Fish and Wildlife Department gezwungen, den Bären zu erschießen.

Die glorreichen Acht

Obwohl fossile Funde darauf hindeuten, dass es weltweit Hunderte von Bärenarten auf allen Kontinenten mit Ausnahme Australiens und der Antarktis gegeben haben könnte, gibt es heute nur noch acht Arten (Amerikanischer Schwarzbär, Asiatischer Schwarzbär, Braunbär (zu dem auch Grizzlys gehören), Eisbär, Faultier, Panda, Sonnenbär und Brillenbär). Nach den kleinen 60-Pfund-Sonnenbären Südostasiens ist der Schwarzbär die kleinste Art (150 bis 700 Pfund) und kommt nur in Nordamerika vor. Der amerikanische Schwarzbär lebt im Süden bis nach Zentralmexiko und im Norden bis nach Nordalaska und in den meisten Teilen Kanadas. Kalifornien hat mit 25.000 bis 35.000 Schwarzbären die größte Population in den zusammenhängenden USA.

Coming Home

Es ist aufregend, an die Rückkehr der Schwarzbären nach Ohio zu denken, und es ist tatsächlich möglich, dass Bären und Menschen friedlich zusammenleben – wir müssen nur lernen, bärenfreundlich zu sein. Wildhüter und Bärenbiologen sagen uns, dass die meisten Konflikte zwischen Mensch und Bär gelöst werden können, indem man die Verfügbarkeit von menschlichem Müll verringert.

Wir können von Bürgern in Colorado lernen, die Freiwilligenorganisationen gegründet haben, um Müll in Gebieten zu überwachen, in denen Menschen in unmittelbarer Nähe zu Wäldern mit Schwarzbärenpopulationen leben. Sie wollen verhindern, dass Schwarzbären getötet werden, obwohl sie nur eine Nahrungsquelle ausnutzen. Dazu gehören praktische Lösungen wie die Bereitstellung von bärensicheren Mülleimern und andere einfache Verhaltensänderungen wie die gelegentliche Reinigung von Mülleimern mit Ammoniak, um Gerüche zu reduzieren, die Bären anziehen. Diese Änderungen können Schwarzbären am Leben erhalten. Weitere Informationen über Schwarzbären in Ohio finden Sie unter http://wildlife.ohiodnr.gov/species-and-habitats/species-guide-index.

Beitrag von Rebecca Rose, Conservation Liaison am Ohio Wildlife Center