San Francisco – Vor dreißig Jahren drangen Hunderte von stinkenden, lärmenden Seelöwen in die Bootsdocks von Pier 39 an San Franciscos Fisherman’s Wharf ein. Sheila Chandor hatte damals gerade ihren Job als Hafenmeisterin angetreten.
„Wenn Sie sich 1.400 Tiere auf diesem Dock vorstellen können. Es war einfach eine brodelnde Masse von Seelöwenlärm … und Geruch“, sagte Chandor.
Aber die schwabbeligen Meeressäuger sind zu einer unwahrscheinlichen Touristenattraktion geworden. Chandor schätzt, dass im Laufe der Jahre „Millionen“ Menschen gekommen sind, um die Seelöwen zu sehen.
Als Dank für die vielen Touristen feiert San Francisco die Seelöwen mit 30 farbenfrohen Skulpturen, die in der ganzen Stadt aufgestellt werden, sowie mit einer Proklamation von Bürgermeister London Breed, der den 16. Januar zum „Tag des Seelöwen“ erklärt. Das ist eine Menge Aufregung um ein Tier, das die meiste Zeit nur in der Sonne liegt.
„Ich will etwas Unterhaltung von ihnen und sie haben nichts“, sagte ein Tourist.
Es ist vielleicht ein Teil ihres Reizes, dass die Seelöwen frei kommen und gehen können, aber sie kommen seit drei Jahrzehnten immer wieder zurück. Chandor gibt zu, dass sie sich Sorgen machen, dass die Seelöwen eines Tages woanders hingehen, „aber darüber sprechen wir nicht.“