Heute in der Geschichte des Erdbebens: Mexiko-Stadt 1985
Kategorien: Heute in der Erdbebengeschichte | Mexiko | Vorsorge, Risiken und Gefahren
September 19, 2008 (Das Erdbeben vom 19-Sep-1985)
Eine der schlimmsten Naturkatastrophen in Amerika ereignete sich heute vor 23 Jahren, als sich um 7:19 Uhr Ortszeit ein Erdbeben der Stärke 8,1 in der Subduktionszone vor der Westküste Mexikos ereignete. Das Epizentrum befand sich etwa sechs Meilen vor der Küste in der Nähe der Stadt Zihuatanejo im Bundesstaat Michoacan. Obwohl es in den Küstenregionen schwere Schäden gab, ereignete sich die eigentliche Katastrophe 220 Meilen entfernt in Mexiko-Stadt. Weniger als 15 Minuten nach dem Beben waren Tausende von Menschen in der Hauptstadt tot, und die mexikanische Wirtschaft war auf Jahre hinaus erschüttert. Bis heute weiß niemand genau, wie viele Menschen durch das Erdbeben ums Leben kamen. Die offiziellen Angaben über die Zahl der Todesopfer schwanken zwischen 9 500 und 35 000. Die meisten Menschen starben in Mexiko-Stadt, wo 412 mehrstöckige Gebäude vollständig einstürzten und weitere 3.124 schwer beschädigt wurden, darunter 13 Krankenhäuser. Die meisten der zerstörten Gebäude waren zwischen 8 und 18 Stockwerke hoch.
Abbildung 1: Trümmer eines einundzwanzigstöckigen Gebäudes in Stahlbauweise im Pina Suarez Apartment Complex. Foto Mehmet Celebi, USGS
Wie kann ein Erdbeben über 200 Meilen von seinem Zentrum entfernt so viel Schaden anrichten? Was vor 23 Jahren in Mexiko geschah, ist vergleichbar mit einem Beben entlang der San-Andreas-Verwerfung bei San Francisco, das Bakersfield in Schutt und Asche legte. Um diese Frage zu beantworten, müssen wir fast 700 Jahre in der Geschichte zurückgehen. Im Jahr 1325 gründeten die Azteken, eine der Hochkulturen Mesoamerikas, ihre Hauptstadt Tenochtitlan. Sie errichteten sie auf einer künstlichen Insel in einem flachen See im zentralen Altiplano von Mexiko. Obwohl die alte Hauptstadt immer wieder überflutet wurde, gaben die Spanier den Ort im so genannten Lago de Texcoco nicht auf, sondern vergrößerten ihn. Nach der Unabhängigkeit Mexikos wurde die Siedlung die Hauptstadt des neu gegründeten Landes. Im letzten Jahrhundert wurde der See vollständig trockengelegt, um Platz für den Wohnraumbedarf der ständig wachsenden Bevölkerung von Mexiko-Stadt zu schaffen.
Abbildung 2: Fünfzehnstöckiges Stahlbetongebäude. Ein Teil des Gebäudes wurde nur leicht beschädigt, während ein anderer Teil zusammenbrach. Foto Mehmet Celebi, USGS
Ein Seegrund in einem Becken ist jedoch einer der schlechtesten Gründe für den Bau eines Gebäudes. Während hartes Gestein einfach mit der gleichen Frequenz und Amplitude wie seismische Wellen erschüttert wird, reagieren die unverfestigten Sedimente eines alten Seebodens anders: Sie können die Erschütterungen verstärken und, was noch schlimmer ist, sie können ihre Konsistenz verlieren und sich verflüssigen. Zu einer solchen Verstärkung und Verflüssigung kam es, als die Wellen des entfernten Erdbebens das Bett des ehemaligen Texcoco-Sees unter Mexiko-Stadt erschütterten. Schlecht gegründete mehrstöckige Gebäude verloren ihren Halt und stürzten ein. Lesen Sie mehr über die Gefahren der Verflüssigung im nächsten Blogeintrag. (hra004)