Selbsthilfegruppen haben sich für viele Menschen, die mit chronischen Krankheiten wie rheumatoider Arthritis (RA) leben, als nützlich erwiesen. Studien zeigen, dass Arthritis-Selbsthilfegruppen die Stimmung verbessern, bessere Bewältigungsfähigkeiten vermitteln, Schmerzen lindern und negative Emotionen wie Angst, Groll und Hoffnungslosigkeit abbauen können, so Dr. Vicki Helgeson von der Carnegie-Mellon University in Pittsburgh, die die Auswirkungen von Selbsthilfegruppen seit mehr als einem Jahrzehnt untersucht hat.
Selbsthilfegruppen haben jedoch manchmal einen schlechten Ruf, weil sie zu einem unaufhörlichen Kreislauf der Negativität werden können, in dem die Mitglieder sich ständig Luft machen, aber nicht lernen, mit ihrer Krankheit umzugehen und sie zu akzeptieren.
„Manche Leute mögen Selbsthilfegruppen nicht, weil sie sie für eine Mitleidsveranstaltung halten“, sagt Ellen Fleischer, 67, die mit anderen RA-Patienten eine Selbsthilfegruppe gegründet hat, nachdem sie sich in der Praxis ihres Arztes in Delray Beach, Florida, kennen gelernt hatten. „Ich denke aber, dass Selbsthilfegruppen für Arthritis genau das Gegenteil bewirken können. Ich glaube, dass sie die Menschen stärken.“
„Bestimmte Selbsthilfegruppen sind vielleicht nützlicher als andere, weil sie Fähigkeiten vermitteln, die es den Mitgliedern ermöglichen, weiterzukommen“, sagt Helgeson.
Eine von Fachleuten moderierte Bildungsgruppe gibt beispielsweise ein formelles Tempo vor, während Peer- oder Selbsthilfegruppen von den Teilnehmern selbst geleitet werden. „Ich habe festgestellt, dass Peer-Diskussionsgruppen am besten für Menschen geeignet sind, denen es zu Hause an Unterstützung mangelt“, sagt Helgeson und merkt an, dass für Menschen, die über ein bedeutendes Unterstützungssystem verfügen, eine pädagogische Selbsthilfegruppe von größerem Nutzen sein könnte.
Unabhängig davon, ob die Gruppe von einem Fachmann oder einem Peer geleitet wird, sollten Sie sich nach der Rolle des Leiters erkundigen – wird er die Diskussion lediglich erleichtern oder moderieren, damit die Teilnehmer keine ungenauen Gesundheitsinformationen weitergeben? Helgeson bevorzugt Gruppen, die von einem unparteiischen, geschulten Leiter moderiert werden.
„Wenn der Leiter an den Diskussionen beteiligt ist, ist das Potenzial für eine erfolgreiche Heilung größer“, sagt Helgeson. „Deshalb ist die Qualifikation des Leiters so wichtig.“
Die richtige Gruppe finden
Es gibt verschiedene Arten von Selbsthilfegruppen:
Geschlossen – ohne Voranmeldung nicht öffentlich zugänglich; erfordert die Verpflichtung, an einer bestimmten Anzahl von Sitzungen teilzunehmen.
Gruppentherapie – unter der Leitung einer psychosozialen Fachkraft, mit einem zeitlich begrenzten Zweck für bestimmte therapeutische Ziele. Einige lehren Bewältigungs- und Entspannungstechniken.
Peer – diese von einem Mitpatienten geleitete Gruppe hat ein zwangloses Format, bei dem der Schwerpunkt auf dem Austausch von Erfahrungen und dem Lernen aus den Erfahrungen anderer liegt.
Educational – bietet einen Expertenvortrag mit einer Frage-und-Antwort-Runde.
Online – Unterstützung auf Facebook oder Chatseiten werden als Peer-Gruppen betrachtet.
Die Arthritis Foundation verfügt über ein landesweites Netzwerk von Peer-geführten Sozial-, Netzwerk- und Unterstützungsgruppen, genannt Live Yes! Connect SM, das unsere Fähigkeit stärkt, Menschen, die sich mit Gleichgesinnten treffen wollen, Kontakte zu vermitteln, sie aufzuklären und zu stärken. Um eine Live Yes! ConnectSM-Gruppe in Ihrer Nähe zu finden, sehen Sie sich diese Liste der lokalen Selbsthilfegruppen für Erwachsene mit Arthritis und JA-Eltern an.