BASEBALLPARKS.COM besucht die Karibischen Weltmeisterschaften 2007
Selbst wenn Sie sich nicht für Baseball interessieren würden, gäbe es ein Ereignis, das Ihnen sehr gefallen würde. Es handelt sich dabei um die Caribbean World Series, die jedes Jahr in Puerto Rico, der Dominikanischen Republik, Mexiko oder Venezuela ausgetragen werden (die Veranstaltung wechselt). Bei dieser Veranstaltung treten die Playoff-Champions der Winterligen dieser vier Länder gegeneinander an.
Wenn Sie Baseball lieben, sollten Sie mindestens einmal daran teilnehmen, denn die Qualität des Spiels ist hervorragend. Und mit zwei Spielen pro Tag haben Sie die Möglichkeit, während der sechstägigen Veranstaltung zwölf Spiele zu sehen.
Aber auch wenn Sie nicht verrückt nach Baseball sind, werden Sie diese Atmosphäre lieben. Es gibt schöne tanzende Mädchen und Cheerleader, tolles Essen, kostenlose Konzerte (sowohl auf einer Bühne als auch spontan auf den Tribünen und in den Hallen), und die Fans sind ein wahrer Augenschmaus. Und habe ich schon erwähnt, wie schön die tanzenden Mädchen sind?
Schauen Sie sich jetzt die Serie Del Caribe in Bildern an.
Estadio Roberto Clemente Walker
Die Verantwortlichen in Puerto Rico haben beschlossen, die World Series 2007 im Roberto-Clemente-Stadion und nicht im größeren Hiram-Bithorn-Stadion auszutragen, in dem, wie Sie sich erinnern werden, eine Reihe von Spielen der Montreal Expos stattfanden, bevor die Franchise nach Washington umzog. Das Clemente-Stadion war aus mehreren Gründen eine ausgezeichnete Idee: Es ist ein neuerer Ballpark und ästhetisch definitiv besser als das Bithorn-Stadion; der Park war beim letzten Mal, als die Serie vor vier Jahren in Puerto Rico stattfand, ein erfolgreicher Austragungsort; und, was vielleicht am wichtigsten ist, es bedeutete, dass die Spiele in der Stadt Carolina und nicht im überfüllten Wahnsinn von San Juan stattfinden würden.
Puerto Rico ist zwar keine riesige Insel, aber es kann definitiv eine Weile dauern, von einem Ende zum anderen zu fahren. Carolina ist zum Glück nicht weit von San Juan entfernt. Tatsächlich grenzt die Stadtgrenze an den südlichen Rand des Flughafens von San Juan. Die meisten Besucher, die zu den Series kommen, haben in der Tat in Hotels in San Juan übernachtet.
Der Ballpark selbst ist sehr angenehm und zollt sicherlich seinem Namensgeber Tribut, dem viel verehrten Clemente, dessen Hall Of Fame-Karriere in den Straßen von Carolina begann – und ein paar Meilen entfernt bei einem Flugzeugabsturz vor der Nordküste Puerto Ricos endete. Ein Beispiel für die Art und Weise, wie er im Stadion geehrt wird, ist die Beschilderung, die die Maße des rechten und linken Feldes angibt. In einem absichtlichen Akt sind es 321 Fuß entlang der beiden Foullinien. Clementes Uniformnummer bei den Pirates war die 21, und die Schilder verwenden skizzierte Ziffern für die „2“ und die „1“.
Das Spielfeld besteht aus Kunstrasen, wie in fast allen Profi-Parks in Puerto Rico. Der Grund? Regen! Hier regnet es fast jeden Tag, und mit einem Naturrasenplatz würden viele Regenverzögerungen zu verschobenen Spielen werden.
Bevor die Spiele überhaupt beginnen
Lange vor dem ersten Wurf jeden Tages herrscht auf dem Gelände vor dem Stadion reger Betrieb. Sie wussten natürlich, dass es Verkäufer geben würde, die ihre Waren feilbieten! Die größten Verkaufsschlager sind nicht wie in den USA Mützen oder T-Shirts. Nein, hier sind die Flaggen der vier Länder, die im Stadion um den Sieg kämpfen, mit Abstand am gefragtesten.
Da die Mannschaftsbusse auf dem Gehweg vor dem Park entladen werden, haben die Fans reichlich Gelegenheit, ein Autogramm ihres Lieblingsspielers zu ergattern. Auf dem Foto oben packt das venezolanische Team seine Ausrüstung aus, bevor es in sein Clubhaus geht.
Vor den Spielen tummelten sich Musiker und Tänzer in der Halle. Die Kostüme waren farbenfroh und exotisch, und die Rhythmen waren eindeutig lateinamerikanisch. Die Caribbean Series sind wirklich eine Show in der Show, denn die Kultur der Region ist genauso wichtig wie die Baseballspiele selbst.
Auf dem Spielfeld
Die Action auf dem Spielfeld ist genauso temperamentvoll wie die Fans auf der Tribüne. Und die Qualität der Spieler ist, nun ja, beeindruckend. Die meisten sind Profis aus den USA, die die Saisonpause nutzen, um in ihren Heimatländern für die dortigen Teams zu spielen. Einige spielen natürlich in der Minor Leag, aber andere sind bekannte Namen. In der dominikanischen Mannschaft spielten beispielsweise Miguel Tejada (oben links), Tony Batista und Nelson Cruz, ein ehemaliger Minor-League-Spieler des Jahres bei den Brewers, der jetzt ein aufstrebender Star bei den Rangers ist. Jose Lima war der Starting Pitcher des Teams in Spiel 1.
Denken Sie daran, dass es sich bei diesen Spielen nicht nur um Ausstellungen handelt. Weit gefehlt! Die Mannschaften kämpfen auf dem Spielfeld, und der Stolz auf ihr Heimatland ist für alle sichtbar. Am ersten Tag der Serie war das Eröffnungsspiel zum Beispiel ein Krieg, der 18 Innings dauerte. Trotz der späten Stunde sagte niemand: „Machen wir Schluss für heute und machen morgen weiter“. Die Eröffnungsfeier, die immer für die Zeit zwischen den beiden Spielen an Tag 1 geplant war, dauerte dann eine ganze Stunde, und das Nachtspiel begann um 23:30 Uhr. Das bedeutete, dass das Spiel, ein 11:1-Sieg des Gastgebers Puerto Rico gegen Mexiko, um 3:05 Uhr morgens endete. Nein, bei den Caribbean Series kommt man nicht zu kurz!
Los fanaticos
Es stimmt schon, dass sich einige Fans bei US-Sportveranstaltungen schminken und seltsame Kostüme tragen. Man muss jedoch zugeben, dass dieses Verhalten eher die Ausnahme als die Regel ist. Bei den Caribbean Series jedoch zeigt sich der Nationalstolz der Fans in ihrem Verhalten und ihrer Kleidung. Alle Fotos oben zeigen nur mexikanische Fans. Die Fans der anderen drei Länder waren ähnlich gekleidet.
Personal am Spieltag
Das Personal am Spieltag im Clemente-Stadion war oft selbst unterhaltsam. Die Platzanweiser – wie der für unseren Bereich oben links – machten viel Spaß, indem sie sangen, tanzten und Jubelrufe anführten. Allerdings war die Überwachung der Oberseiten der Unterstände nicht gerade ihre höchste Priorität. Immer wieder strömten die Fans der Mannschaft, die in diesem Unterstand untergebracht war, auf dessen Dach und versperrten Fans wie uns die Sicht. Ein Tipp: So verlockend es auch klingen mag, ich empfehle nicht, Plätze direkt hinter einem der Unterstände zu kaufen – zumindest, wenn man das Geschehen auf dem Spielfeld verfolgen möchte. Ich spreche aus persönlicher Erfahrung. Es hat Spaß gemacht, aber es wird langweilig, wenn man versucht, den Spielstand zu verfolgen.
Mehr Farbe und Prunk
Sportmoderatoren sprechen gerne von „Farbe und Prunk“ bei College-Footballspielen. Diese Wettkämpfe sind nichts im Vergleich zu den Caribbean World Series!
Sehr talentierte Musiker ziehen auf den Tribünen umher und bringen den Fans zwischen den Innings ein Ständchen. Die Possen der Fans selbst sorgen für endloses Vergnügen, denn das Fahnenschwenken ist mit nichts bei Sportveranstaltungen in den USA zu vergleichen.
Ja, es gibt hübsche Mädchen
Und ich weiß, dass Sie gehofft haben, ich würde Ihnen ein paar zusätzliche Details über die hübschen Damen geben, die ich in der Einleitung zu diesem Artikel erwähnt habe. In etwa jedem zweiten Inning wurde die Unterhaltung zwischen den Innings entweder von Cheerleadern oder Tänzerinnen übernommen. Die Truppe, die bei den männlichen Fans mit Abstand die meiste Aufmerksamkeit erregte, war die von DirecTV gesponserte Gruppe (drei der sechsköpfigen Truppe sind oben links zu sehen).
Waren diese jungen Damen talentierte Tänzerinnen? Auf jeden Fall. Trugen sie aufreizende Kostüme? Oh, ja, das taten sie. Waren diese Señoritas schön? ¡Si!
Der ANDERE Super Bowl
Das Nachholspiel am dritten Tag der Caribbean World Series fand zufällig genau zur gleichen Zeit statt wie der Super Bowl der NFL in Miami. Während dieses Duells der Baseball-Königsklasse hätte sich die große Mehrheit der Sportfans in Puerto Rico nicht im Geringsten für ein Football-Spiel interessieren können, das ein paar hundert Meilen weiter nördlich stattfand. Stattdessen war die Insel Feuer und Flamme für das Spiel zwischen Puerto Rico und seinem direkten Nachbarn, der Dominikanischen Republik. Die Fans waren schon lange vor Spielbeginn völlig aus dem Häuschen, sangen und schwenkten Fahnen. Und als das Spiel zu Ende war und die República Dominicana die Einheimischen mit 12:0 besiegte, stürmten die Fans der Siegermannschaft zusammen mit den siegreichen Spielern das Spielfeld und drehten ihre Siegesrunden um die Bases.
In diesem Teil der Welt ist dieses Spiel größer als der Super Bowl! And you know what? Nachdem ich bei beiden Veranstaltungen war, finde ich, dass die Serie Del Caribe viel mehr Spaß macht.