Das amerikanische Kernland wird oft unterschätzt und unterbewertet, wenn es um hochwertige Golfplätze und Architektur geht. Zweifellos haben die Menschen zu Recht von den Vorzügen so bekannter Plätze wie Sand Hills und Prairie Dunes gehört, um nur zwei zu nennen. Aber es gibt noch eine Reihe anderer, die oft unter dem Radarschirm fliegen, und einige von ihnen liegen im Jayhawk State.
Shadow Glen entstand schon früh in der Beziehung zwischen Jay Morrish und Tom Weiskopf. Die Anlage ist mit Wohnhäusern bebaut – was sonst noch neu ist -, aber die Streckenführung ist wunderschön, und die Vielfalt der Löcher sorgt in Verbindung mit der soliden Streckenführung für eine spannende Golfrunde.
Was man in Shadow Glen bekommt, ist das Auftauchen des befahrbaren Par-4, das ein wichtiges Element in den Bemühungen der Partnerschaft Morrish/Weiskopf wurde. Im Gegensatz zu anderen Architekten bevorzugte das Duo Herausforderungen, die über die extreme Länge der Löcher hinausgingen.
Einer der größten Vorteile von Shadow Glen ist das gesamte Gelände. Viel zu viele Menschen gehen fälschlicherweise davon aus, dass Kansas flach ist – ohne jegliche Wellenbildung. Das ist im äußersten Westen des Staates auch so, aber das Gebiet in und um Kansas City hat eine ganze Reihe von Hügeln, und Shadow Glen hat das Glück, dieses zusätzliche Element zu haben.
Der einzige Nachteil ist ein persönlicher – ich war noch nie ein Fan von Zoysia-Gras und in diesem Teil der USA ist es nicht ungewöhnlich, dass die neuesten Golfplätze diese Grasart verwenden. Zoysia eignet sich hervorragend für die unerbittliche Hitze und Feuchtigkeit in den Sommermonaten, und seine Tentakelwurzeln sorgen für eine ideale Abdeckung. Der Nachteil? Viel zu oft hat der „Teppich“ nur wenig Sprungkraft, was zur Folge hat, dass ein Großteil des Golfs durch die Luft gespielt wird.
Die vorderen Neun sind ein ständiger Wechsel von Löchern mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten und Richtungen. Die Spieler müssen ein gutes Maß an Geschicklichkeit und Ballbewegung vom Tee unter Beweis stellen.
Die Innenseite arbeitet sich nach Cedar Creek vor und hat ein schillerndes Loch nach dem anderen. Das Par-3 des 12. Lochs ist 260 Meter lang, aber es geht deutlich bergab. Das 13. Loch ist dann ein erstklassiges Par-4. Das Loch zeichnet sich durch die Nähe des Baches auf der linken Seite aus, der sich in der Drive-Zone dreht. Der Bach schlängelt sich in der Nähe des Grüns zurück, und wenn die Stecknadel dicht links angeschnitten ist, muss man bei der Annäherung gut aufpassen. Das kurze Par-4 des 14. Lochs ist 285 Meter lang und verleitet zum großen Spiel. Sicher, das Grün kann angespielt werden, aber nur mit einer Anstrengung, die Länge und Genauigkeit mit einem Grün verbindet, das aufgrund seiner begrenzten Größe und seiner inneren Konturen absolut teuflisch ist.
Der Abschluss ist gut gelungen, und mit dem 18. Loch, einem Par-5, haben Sie eine letzte Gelegenheit, im großen Stil abzuschließen, bevor Sie sich am 19. Wie ich bereits eingangs sagte, gibt es im Herzen Amerikas eine Reihe von erstklassigen Golfplätzen, die oft wenig Beachtung finden. Die Verbindung von Morrish und Weiskopf – in Zusammenarbeit mit dem Lokalmatador Tom Watson – hat hier eine hervorragende Arbeit geleistet. Wäre dieser Platz im Großraum New York oder L.A., hätte er insgesamt mehr Aufmerksamkeit erregt.
Als Randbemerkung – die gesamten Einrichtungen sind erstklassig und die Gastfreundschaft im Mittleren Westen ist so gut, wie sie nur sein kann.
Kansas City bekommt in den breiteren Golfkreisen oft nicht viel Aufmerksamkeit, aber wenn Sie eine Einladung ergattern können, wenn Sie in der Gegend sind, werden Sie die Zeit auf Shadow Glen genießen.
M. James Ward