Das St. Louis Shakespeare Festival feierte am Mittwoch die Eröffnung seiner zwanzigsten Saison mit einer Open-Air-Präsentation von Kunst, Musik und Poesie, die den Sommernachtstraum interpretierte und die Figuren in einen magischen Märchenwald entführte.
Die selbstgeführte Tour ist als Spätsommernachtsspaziergang durch den Waldpark angekündigt. Entlang des Weges befinden sich vierzehn erstaunliche, zwölf Fuß hohe Bögen, die von ausgewählten Painted Black STL-Künstlern geschaffen wurden und verschiedene Teile des Stücks darstellen und als Schauplatz für Live-Aufführungen dienen. In den Bögen entlang des Weges sind Zitate aus dem Stück zu finden, die das interaktive Erlebnis des Rundgangs noch verstärken. Eine Karte weist den Weg zwischen den Bögen und eine Tonspur ist auf die Aufführungen an jedem nummerierten Bogen abgestimmt, um die Kontinuität der Handlung zu unterstützen. Beides kann unter stlshakes.org abgerufen werden.
Die neuartige Präsentation entstand natürlich aus der Not heraus. Ursprünglich sollte auf der Hauptbühne des Festivals „Viel Lärm um nichts“ aufgeführt werden, aber wie die meisten Dinge in diesem Jahr wurde es wegen der Pandemie verschoben.
Tom Ridgely, der künstlerische Leiter des St. Louis Shakespeare Festival, hat in Zusammenarbeit mit der Gesundheitsbehörde von St. Louis Sicherheitsrichtlinien für COVID-19 entwickelt, die u. a. soziale Distanzierung und Maskenpflicht sowie eine Online-Voranmeldung für kleine Gruppen von weniger als zehn Personen vorsehen. Voreingestellte Gruppen können nicht geändert oder erweitert werden, und es werden Familiengruppen empfohlen.
Der erste Bogen wurde von Jessie Donovan entworfen und gemalt. Die Bühne ist bereit für eine königliche Hochzeit. Es entstehen Nebenhandlungen über Liebende, ihre Begierden und die daraus resultierenden Komplikationen. Schauspieler der Shakespeare Squadron, eines studentischen Ablegers des Shakespeare-Festivals, haben diesen wichtigen einleitenden Schauplatz gestaltet.
Dann, als die Liebenden in einen verwunschenen Wald entschwinden, passieren wir den zweiten Bogen – geschaffen von Eugenia Alexander – und erleben die erstaunlichen Sängerinnen des Opera Theatre of St. Louis, Leann Schuering und Gina Malone. Der dritte Bogen wurde von Nicholaus Lawery entworfen und gemalt. Hier definieren zwei Schauspieler – Katy Keating und Alicen Moser von Poor Monsters, einer experimentellen Theatertruppe, die neue, von Shakespeare inspirierte Werke kreiert – das geheimnisvolle Band von Freunden.
Wir wagen uns dann auf dem gut markierten Pfad tief in den Wald, um die Feentänzer zu sehen und werden in den fehlgeleiteten Plan des Feenkönigs eingeweiht, die Liebenden zu verkuppeln. Die Big Muddy Dance Company setzt diese Szene wunderbar um. Dieser Schauplatz ist durch den vierten Bogen gekennzeichnet, der von Tielere Cheatem entworfen wurde. Im weiteren Verlauf unserer Tournee ändert sich das Kräfteverhältnis zwischen Spielern und Feen. Christina Yancy und Brian McKinley von der Black Rep stellen die Szene mit Finesse unter dem fünften Bogen dar, der von Kyla Hawkins geschaffen wurde.
Während wir uns durch die nächsten vier Bögen bewegen, schreitet die Handlung zügig voran – wie es sich gehört, sind diese Bögen in unmittelbarer Nähe zueinander platziert. Eine Reihe von magischen Fehltritten sorgt für komische Abwechslung und bringt uns zu einem Punkt, an dem eine schelmische Fee versucht, alle romantischen Paare aufzulösen, damit die Dinge wieder zur Normalität zurückkehren können. Die Consuming Kinetics Dance Company tritt sowohl in Bogen sechs (kreiert von Sherelle Speed) als auch in Bogen sieben (entworfen von BriLynn Asia) auf. Circus Flora und Ten Directions sorgen in Bogen acht (entworfen von Tyler Harris) für komödiantische Abwechslung, während eine Kanuszene uns den Weg entlangführt.
Der feenhafte Unfug geht weiter, als das Slightly Askew Theatre Ensemble – mit Rachel Tibbets, Ellie Schwetye, Eleanor Humphrey, Taleesha Caturah und Rae Davis – ein amouröses Erwachen in Bogen neun, entworfen von Ryean Clark, darstellt. Zu den Klängen von Jazz St. Louis – mit Benjamin Paille, Kendrick Smith, Bernard Taylor und Micah Walker – kommen wir im Bogen zehn an, der von N’Dea Collins-Whitfield entworfen wurde, gefolgt von der Charakterdarstellerin Laura Coppinger im Bogen elf, der von Taylor Deed entworfen wurde.
Wenn alle Paare wieder vereint sind, kommen wir zu Bogen zwölf, entworfen und gemalt von LaShawnda Smith, und einer Darbietung von Mo Burns vom Improv Shop. Dies alles führt uns zum Bogen dreizehn, der von Brock Seals entworfen und bemalt wurde und die Vereinigung der Paare in der Ehe darstellt. „Ich betrachtete die Parteien als zwei verschiedene Farben/Schattierungen“, erklärt Seals. „Die eine Seite hat blaue Schattierungen und die roten Schattierungen stehen für die andere Partei“. Die Farben treffen sich in der Mitte unter dem Bogen, auf dem „most happy hour“ steht.
Es ist die Kulisse für eine dreifache Hochzeit, unterlegt mit der Musik von Felix Mendelssohns „Hochzeitsmarsch“, gespielt auf der Violine von Ruth Christopher vom Vorbereitungsprogramm der Community Music School der Webster University. Während sich der Rundgang zum letzten Bogen bewegt, der von Dee Drenning geschaffen wurde, wird das Finale des Stücks vom St. Louis Shakespeare Festival mit Britteny Henry, Mary Heyl, Carl Overly Jr. und Michael Tran aufgeführt.
Während die Sonne über dem Grand Basin untergeht, bleibt uns die Erfahrung eines wahrhaft innovativen, künstlerischen und bereichernden Erlebnisses – eines Erlebnisses, das zahlreiche örtliche Kunstorganisationen ins Rampenlicht rückt und ihren Talenten die Möglichkeit gibt, sich sicher zu entfalten, selbst in diesen Tagen, in denen Gruppenaktivitäten eingeschränkt sind und eine weltweite Pandemie herrscht.
Das Festival ist für alle kostenlos und läuft bis zum 6. September. Für Online-Reservierungen besuchen Sie stlshakes.org und wählen Sie ein Datum auf der Warteliste für Ihre Gruppe. Klicken Sie sich zur nächsten Seite durch, um weitere Fotos von der Aufführung zu sehen.
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