Mitbegründer Shane Smith ist jetzt 1 Milliarde Dollar wert.
Der Mitbegründer und CEO von Vice Media, Shane Smith, ist dank seiner Beteiligung an dem in New York ansässigen Medienunternehmen jetzt Milliardär. Nach einer am Montag bekannt gegebenen Investitionsrunde in Höhe von 450 Millionen Dollar wird das Unternehmen mit rund 5,7 Milliarden Dollar bewertet, wobei Smiths Anteil etwa 1 Milliarde Dollar wert ist.
Die Private-Equity-Firma TPG leitete die jüngste Investition in Höhe von 450 Millionen Dollar, womit die Bewertung von Vice doppelt so hoch ist wie die aktuelle Marktkapitalisierung der New York Times. Der Preis des Unternehmens ist seit 2014 um 128 % gestiegen.
FORBES schätzt, dass Smith, 47, derzeit etwa 20 % von Vice besitzt. Nach Anwendung eines Abschlags von 10 % auf die Bewertung des Privatunternehmens und unter Hinzurechnung von Smiths Immobilienbesitz in Höhe von rund 33 Millionen Dollar beläuft sich sein Nettovermögen auf schätzungsweise 1 Milliarde Dollar. Vice reagierte nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.
„Geld ist mir scheißegal“, sagte der in Kanada geborene Smith 2014 gegenüber FORBES, als sein Nettovermögen auf 400 Millionen Dollar geschätzt wurde. „Ich bin mehr Geld wert, als ich jemals ausgeben kann.“
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Das ist ein großer Unterschied zu vor zehn Jahren, als Vice 2007 nur 28 Millionen Dollar einnahm. Die 1994 von Smith, Suroosh Alvi und Gavin McInnes gegründete, auf die Millennials ausgerichtete Publikation hat sich seither in die Bereiche digitale Medien und Video verzweigt und mehrere verschiedene Websites gestartet, die sich mit Nachrichten, Musik und Essen an ein jugendliches Publikum richten.
McInnes verließ das Unternehmen 2007 wegen kreativer Differenzen und wird auf der Website von Vice nicht mehr als Mitbegründer aufgeführt; Alvi bleibt im Unternehmen, besitzt aber vermutlich einen weitaus geringeren Anteil als Smith, der den Löwenanteil des Gründerkapitals kontrolliert.
Seitdem das Medienunternehmen Pionierarbeit im Bereich Online-Videos geleistet hat, ist es weiter gewachsen und hat dabei für Aufsehen gesorgt. Zusätzlich zu seinem Emmy-prämierten HBO-Nachrichtenmagazin startete es im Februar 2016 einen 24-Stunden-Kabelfernsehsender, Viceland, ein Joint Venture mit A+E Networks. Der Sender hat es schwer, Zuschauer zu finden: Laut Nielsen erreichte er im ersten Quartal 2017 in der Primetime durchschnittlich nur 60.000 Zuschauer im Alter von 18-49 Jahren. Die Herausforderung besteht nach wie vor darin, junge Menschen, die kein Kabelfernsehen schauen, zum Einschalten zu bewegen.
Angesichts dieser Rückschläge erscheint der jüngste Preis von Vice in Höhe von 5,7 Mrd. USD sehr hoch: Auf dem Papier ist das Unternehmen jetzt mehr als 22 Mal so viel wert wie die 250 Millionen Dollar, die Amazon-Gründer Jeff Bezos 2013 für die Washington Post zahlte. Das Unternehmen, das sich in Privatbesitz befindet, legt keine Finanzdaten offen, aber die Einnahmen für 2015 betrugen Berichten zufolge 500 Millionen Dollar. Das ist ein Klacks im Vergleich zu den 3,1 Milliarden Dollar Umsatz, die Time Inc. 2016 verzeichnete, dessen Marktkapitalisierung mit nur 1,4 Milliarden Dollar ein Viertel der Bewertung von Vice ausmacht.
„Es scheint, dass Vice sehr hoch bewertet ist, vielleicht sogar übermäßig“, sagte Paul Verna, leitender Videoanalyst bei eMarketer. „Aber ich denke, wenn man Vice mit der Washington Post und der Times vergleicht, geht etwas an dem vorbei, was Vice ist – ein viel breiter angelegtes Unterhaltungsunternehmen.“
Dennoch haben die ersten Investoren nicht nachgegeben, als die Bewertung des Unternehmens in die Höhe schoss. Der Werbegigant WPP erwarb vor sechs Jahren einen Anteil von schätzungsweise 8 %, hat aber nicht weiter investiert; 21st Century Fox schnappte sich 2013 5 % für 70 Millionen Dollar, stieg aber nicht wieder ein. Im Jahr 2014 investierten sowohl A+E Networks als auch Technology Crossover Ventures, die Risikokapitalfirma aus dem Silicon Valley, die bereits in Facebook und Netflix investiert hat, jeweils 250 Millionen Dollar für einen Anteil von 10 %. Ein Jahr später erwarb Walt Disney einen Anteil von 10 % für 400 Mio. USD, womit der Medienriese seinen Gesamtanteil auf etwa 18 % erhöhte (er kontrolliert auch einen Teil des Unternehmens über A+E Networks, das er gemeinsam mit Hearst besitzt). Der Deal aus dem Jahr 2015, der bis zur Runde am Montag der letzte war, bewertete das Unternehmen mit 4 bis 4,5 Milliarden Dollar.
Es wird vermutet, dass alle Anteile mit der jüngsten Investitionsrunde unter der Leitung von TPG verwässert wurden.
Im letzten Sommer gab es weit verbreitete Spekulationen, dass Disney Vice kaufen würde. Da sich das Mäusehaus jedoch nicht an der jüngsten Finanzierungsrunde beteiligt hat, scheint eine Übernahme nun unwahrscheinlich.
Trotz einer hohen Bewertung, die den Anlegern an der Börse nicht gefallen dürfte, hat Vice lange Zeit mit einem Börsengang geworben. Dem WSJ zufolge schlug Smith dem Vorstand im Januar einen IPO-Plan vor, aber das Unternehmen entschied sich dagegen; ein Sprecher von Vice bestritt, dass Smith dem Vorstand jemals einen IPO-Plan vorgelegt habe.
Doch Smith lebt bereits auf großem Fuß: Er besitzt eine 23,5-Millionen-Dollar-Villa mit acht Schlafzimmern in Santa Monica, Kalifornien, zusätzlich zu einem 3,8-Millionen-Dollar-Haus in Pacific Palisades, Kalifornien, und Wohnungen in Manhattans noblem Tribeca-Viertel.
„Ich möchte das nächste CNN und das nächste ESPN und das nächste MTV sein, digital, und ich weiß, das klingt grandios, aber… wir werden eines der größten Netzwerke der Welt sein“, sagte Smith 2012 gegenüber FORBES.
Bis dahin muss er sich damit begnügen, einer der reichsten Menschen der Welt zu sein.
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