Sir Ian McKellen hat gesagt, er hätte die Rolle des Professor Dumbledore in den Harry-Potter-Filmen nach dem Tod von Richard Harris nie übernehmen können, weil er wusste, dass Harris ihn als Schauspieler missbilligte.
Harris starb 2002, nachdem er in den ersten beiden Filmen der Reihe mitgespielt hatte, und wurde für den Rest der Reihe durch Michael Gambon ersetzt.
Der „Herr der Ringe“-Star hat zuvor gesagt, dass er für eine Rolle in der Zauberer-Saga angefragt wurde, hat aber jetzt enthüllt, dass er Harris niemals hätte ersetzen können, weil er so über ihn dachte.
Harris beschrieb McKellen, Derek Jacobi und Kenneth Branagh einmal als „technisch brillant, aber leidenschaftslos“.
Bei der Aufzeichnung einer Sonderfolge der BBC-Interviewsendung HARDtalk anlässlich ihres 20-jährigen Jubiläums wies McKellen, der vor allem für seine Darstellung des Gandalf bekannt ist, die Kritik von Harris als „Unsinn“ zurück.
Er fügte hinzu: „Als er starb, spielte er den Zauberer Dumbledore. Ich habe einen echten Zauberer gespielt.“
„Als sie mich anriefen und fragten, ob ich Interesse hätte, in den Harry-Potter-Filmen mitzuspielen, wollten sie nicht sagen, welche Rolle, aber ich habe herausgefunden, was sie dachten.“
„Ich konnte die Rolle nicht von einem Schauspieler übernehmen, von dem ich weiß, dass er mich ablehnt.“
Auf die Frage des Moderators Stephen Sackur: „Hätten Sie Dumbledore sein können?“, grinste McKellen, schwieg aber.
Er fügte hinzu: „Wenn ich die Poster von Mike Gambon sehe, der Dumbledore so herrlich gespielt hat, denke ich manchmal, dass ich das bin. Wir werden gegenseitig um Autogramme gebeten.“
In dem ausführlichen Gespräch sagte McKellen, dass er glaubt, dass er in seiner Karriere mehr Erfolg als Schauspieler gehabt hätte, wenn er sich früher geoutet hätte.
Der offen schwule Star sprach erst 1988 öffentlich über seine Sexualität, 22 Jahre nachdem sie entkriminalisiert worden war.
Er sagte: „Freunde sagen jetzt: ‚Würdest du aufhören, über dein Schwulsein zu reden?‘ Aber ich tue es, weil ich so viele Jahre lang das Gefühl hatte, dass ich es nicht kann. Also tue ich es für die Kinder, die das Gefühl haben, dass sie es nicht können.“
„Ich war nicht der einzige, der lange gebraucht hat. Ich war erst die zweite Person, die zum Ritter geschlagen wurde, die offen schwul war.
„Ich denke, ich wäre wahrscheinlich ein besserer Schauspieler in jüngeren Jahren gewesen (wenn ich mich früher geoutet hätte).
„Das Leben wird in jeder Hinsicht besser, weil es ehrlich ist, und das wirkt sich eindeutig auf deine Arbeit aus.
„Meine Arbeit beschäftigt sich mit der Wahrheit der menschlichen Natur und wäre daher überzeugender gewesen.
„Freunde und Kollegen sagen, dass meine Arbeit über Nacht mehr Tiefe bekommen hat, die sie vorher nicht hatte.“
Auf die Frage, warum es noch nie einen offen schwulen Oscar-Preisträger gab, sagte McKellen, er glaube nicht, dass eine Kampagne, die dem aktuellen Vorstoß für die Gleichstellung der Geschlechter entspricht, der richtige Weg sei.
Er sagte: „Man sollte nicht nach Hollywood schauen, wenn es um sozialen Fortschritt geht.“
„Hollywood und die Filme, die wir lieben, sind eine Fantasie, deshalb lieben wir sie. Es ist nicht die reale Welt.
„Es gibt viele wunderbare Filme, die über die reale Welt gemacht werden, aber sie kommen nicht aus dem, was wir für Hollywood halten.
„Bei meiner Kampagne geht es darum, den Menschen zu erlauben, sie selbst zu sein, egal welches Etikett sie sich selbst aufsetzen.
„Als man sich schließlich darauf einigte, dass Moonlight der Oscar-Film des Jahres ist, mit einer starken schwulen Handlung, die von schwulen Menschen ausgeht, und in dieser Vase schwarze Menschen, die eine Geschichte erzählen wollen, und Menschen sollten die Freiheit haben, das zu tun.
„Eine Kampagne, die sagt, dass wir mehr offen schwule Schauspieler haben müssen, ich weiß nicht, ob man damit sehr weit kommt.“