Es ist noch genug Zeit, um vor dem Sommer noch ein paar Schwünge zu ziehen.
Der Frühling bringt blauen Himmel und warmes Wetter, und es ist verlockend, die Skier gegen das Fahrrad oder die Wanderschuhe einzutauschen. Doch für viele Menschen ist jetzt die beste Zeit zum Skifahren. Während des Schmelz-Gefrier-Zyklus im Frühling – das heißt, wenn die oberen Schneeschichten in der Hitze des Tages schmelzen und in der Nacht wieder gefrieren, ein Zyklus, der sich immer wieder wiederholt – bekommt der Schnee eine glatte, butterweiche Textur, die als „Frühlingskorn“ bekannt ist. Geben Sie der Sonne am Morgen ein paar Stunden Zeit, um die Piste zu bearbeiten, und Sie werden eine Art von Schnee vorfinden, die für eine äußerst angenehme Fahrt sorgt. Außerdem können Sie sich an warmen Tagen der schweren Schichten entledigen und sich zügig und ungehindert in den Bergen bewegen, um die Sonne zu genießen.
Noch besser ist, dass einige der besten Skigebiete in den Vereinigten Staaten und Nordamerika spezielle Frühlingsangebote für Unterkünfte und Lifttickets haben – ein guter Grund, das Ende der kalten, dunklen Wintertage zu feiern. Hier sind die besten Orte, an denen man dieses Jahr im Frühling Skifahren gehen kann.
Aspen Snowmass, Colorado
In den 1960er und 70er Jahren gab es in Aspen riesige Après-Ski-Partys am Fuße des Berges. Die Skifahrer von Aspen brauchten noch nie eine Ausrede, um sich zu amüsieren, denn sie wurden durch die starke und langjährige Kombination aus Skifahren, Individualismus, Kunst und fortschrittlichen Ideen zusammengebracht. Aber auch wenn sich die Stadt zu einem Hotspot für die Reichen und Berühmten entwickelt hat, ist die Lebensfreude in Aspen geblieben.
Für begeisterte Skifahrer beginnt alles an der Silver Queen Gondola am Aspen Mountain. Die Gondel nimmt fortgeschrittene und erfahrene Skifahrer im Stadtzentrum auf und bringt sie in einer 14-minütigen Fahrt 3.267 Höhenmeter auf den Gipfel des Berges. Vom 11.212 Fuß hohen Gipfel können Sie die Aussicht auf die herrlichen Elk Mountains genießen, bevor Sie eine der langen, hügeligen Pisten hinuntergleiten, die bis zum Boden führen. Oder gesellen Sie sich zu den Einheimischen (von denen einige stolz in Jeans gekleidet sind), die auf der Face of Bell-Route herrlich matschige Buckelpisten hinunterjagen.
Keine Reise nach Aspen ist vollständig ohne eine Wanderung zum Gipfel des Highland Bowl in den nahe gelegenen Aspen Highlands. Der Aufstieg führt 782 Höhenmeter hinauf zum 12.392 Fuß hohen Gipfel, und die meisten Leute schaffen ihn in etwa 45 Minuten, je nach Fitness und Erfahrung mit dem Wandern in der Höhe. Es ist eine Herausforderung, in Skischuhen und mit Skiern zu wandern, aber allein die Aussicht ist die Mühe wert.
Schließungstag: 12. April in Highlands, 7. April in Buttermilk und 19. April in Aspen Mountain und Snowmass
Snowbird, Utah
Das Skigebiet Snowbird, das die längste Skisaison in Utah hat, bleibt bis weit in den Frühling hinein geöffnet, dank einer gewaltigen Schneedecke und eines effizienten Sessellift- und Straßenbahnsystems. Dieses Jahr hat das Skigebiet noch keine Schließungstage bekannt gegeben, aber 2019 ist es am Memorial Day, dem 27. Mai, geschlossen. Sie werden hier nicht so viele ausgelassene Partys finden wie in anderen Frühjahrs-Skigebieten; in Snowbird dreht sich alles um das Skifahren.
Vom Platz an der Basis aus können Sie mit der Seilbahn fahren, die in 10 Minuten 2.900 Höhenmeter zum Gipfel des Hidden Peak hinauffährt. Von dort aus bieten sich zahlreiche Möglichkeiten, da Snowbirds abwechslungsreiches Gelände ins Spiel kommt. Auf der Rückseite wird die riesige Schüssel von Mineral Basin schon früh am Tag weich. Wenn es dort zu matschig wird, können Sie im Little Cloud Gebiet auf der Road to Provo und Little Cloud Bowl Ihre Runden drehen. Für Kinder ist die Wave, eine große natürliche Sprungschanze in der Mitte der Bowl, ein Muss.
Schließungstag: TBD
Squaw Valley, Kalifornien
Jedes Frühjahr ist das High Camp in Squaw Valley – eine Terrasse in der Mitte des Berges mit Pool und Whirlpool – ein Paradies für Frühjahrsskifahrer; die Gäste legen ihre Ausrüstung beiseite, um die Whirlpool-Party auf 8.200 Fuß zu feiern. Mit einer Bar am Whirlpool, die an bestimmten Tagen Drinks und Live-Musik serviert, bietet Squaw alles, was Sie brauchen, um den verbleibenden Winterblues zu vertreiben. Nach dem Schwimmen sollten Sie dem Drang widerstehen, dicke Oberbekleidung anzuziehen, und es stattdessen so machen wie die Einheimischen: Skifahren im Badeanzug. Davon gibt es in Squaw mehr als in jedem anderen Skigebiet des Landes – vor allem während des Cushing Crossing, dem weltberühmten Wettkampf im Wasserskilaufen, der am 2. Mai stattfindet.
Wenn Sie es lieber etwas ruhiger angehen lassen wollen, nehmen Sie den kostenlosen Shuttle zum Schwesterort Alpine Meadows. Auf der ruhigen Rückseite des Skigebiets bietet der Hochgeschwindigkeits-Vierersessellift Sherwood Express exzellente Abfahrten in sanften Mulden, die einen herrlichen Blick auf den Lake Tahoe bieten. Am Fuße des Sessels sorgt die Ice Bar dafür, dass Sie nicht durstig und hungrig werden, während Sie die kalifornische Sonne genießen.
Und die Saison könnte lang werden. Normalerweise schließt Squaw Valley Alpine Meadows um den Memorial Day herum, aber letztes Jahr hat das Skigebiet die Saison bis zum 8. Juli verlängert. Vergessen Sie also Ihre Sonnencreme nicht.
Schließungstag: TBD
Whistler Blackcomb, British Columbia
Es gibt viele Gründe, warum Whistler Blackcomb eines der beliebtesten Skigebiete Nordamerikas ist. Die beiden Berge verfügen nicht nur über mehr als 8.100 Hektar befahrbares Gelände und ein riesiges Backcountry, sondern Whistler hat auch eine Fallhöhe von 5.020 Fuß und Blackcomb Mountain eine Fallhöhe von 5.280 Fuß. Und die Stadt Whistler hat die beste Mischung aus Kultur, Kunst und Essen aller Skidörfer in Nordamerika.
Wenn dieses Skigebiet also beschließt, ein Festival zu veranstalten, dann weiß man, dass es alle Register ziehen wird. Das jährliche World Ski and Snowboard Festival ist teils ein sportlicher Wettbewerb, teils eine Kunstausstellung und teils eine Musikshow, die vom 16. bis 26. April stattfindet.
Eines der besten Events des WSSF findet jedoch nicht einmal auf Schnee statt. Beim Pro Photographer Showdown präsentieren fünf der talentiertesten Outdoor- und Action-Sport-Fotografen der Welt ihre Arbeiten in Diashows vor einem begeisterten Publikum von mehr als 1.400 Zuschauern. Die Veranstaltung ist jedes Jahr ausverkauft und ist dafür bekannt, dass sie die Karriere von aufstrebenden Fotografen begründet und das Vermächtnis von Veteranen festigt.
Schließungstag: 19. April in Blackcomb Mountain, 25. Mai in Whistler Mountain. Blackcomb Glacier wird von Anfang Juni bis Mitte Juli für den Sommerskibetrieb geöffnet sein.
Sun Valley, Idaho
Das erste Skigebiet in den Vereinigten Staaten, Sun Valley, rühmt sich einer fast 90 Jahre alten Tradition als Skistadt. Die Menschen hier lieben das Skifahren und sie lieben es, sich zu amüsieren.
Mit einer gesunden Dosis Sonnenschein im April sind die Frühlingsbedingungen in Sun Valley besser als in jedem anderen Skigebiet außerhalb von Kalifornien – und es gibt weit weniger Menschenmassen. Außerdem ermöglicht der Challenger-Hochgeschwindigkeitslift den Zugang zu 3.000 Höhenmetern Fall-Line-Skiing. Das bedeutet, dass Sie den ganzen Tag über außergewöhnlichen Firnschnee auf makellos präparierten Flächen fahren können.
Neben der Talstation des Challenger-Lifts, auf dem Parkplatz von Warm Springs, finden Sie gutmütige Einheimische, die Wild aus der Region grillen und Getränke (möglicherweise sogar lokal gebrannte Spirituosen) zu sich nehmen. Es ist eines der authentischsten „Tailgating“-Spektakel im ganzen Skigebiet.
Wenn „Tailgating“ nicht Ihr Ding ist, besuchen Sie Apple’s Bar and Grill in der Nähe der Warm Springs-Basisstation. Der lokale Favorit ist ein echter Skifahrer-Treffpunkt mit freundlichem Service.
Schließungstag: TBD
Mammoth Mountain, Kalifornien
Mammoth ist mit seiner tiefen Schneedecke und seiner Höhenlage ein erstklassiges Skigebiet für den Frühling. Letztes Jahr sollte das Skigebiet am 7. Juli, dem Sonntag nach dem Unabhängigkeitstag, geschlossen werden, doch dank der guten Schneeverhältnisse blieb Mammoth bis zum 28. Juli geöffnet. Das Basisgebiet liegt auf 9.000 Fuß über dem Meeresspiegel und der Gipfel auf 11.053, was bedeutet, dass fast überall auf dem Berg Skifahren möglich ist; folgen Sie einfach dem Mais, wenn er am unteren Berg früh am Tag und in den hochalpinen Gebieten am Nachmittag reift.
Fortgeschrittene Skifahrer werden Gondelrunden genießen, während Experten die Steilhänge von Sessel 23 lieben werden. Und wenn der Schnee sich in Schneematsch verwandelt, kann man im Owens River Tal gut angeln, Mountainbike fahren und wandern – es gibt also immer etwas zu tun.
Schließungstag: TBD
Killington, Vermont
Trotz der geringeren Schneemenge bleibt Killington länger geöffnet als viele Skigebiete im Westen, was die „Bestie des Ostens“ zum Top-Skigebiet im Frühjahr in Neuengland macht. Die Schließungstermine werden oft erst spät in der Saison bekannt gegeben und sind wetterabhängig. Für viele Skifahrer steht der Frühling in Killington ganz im Zeichen der Buckelpisten, die leichter (und mit mehr Spaß) zu befahren sind, wenn sie unter dem warmen Sonnenschein weicher werden. Auf der Outer Limits-Strecke sehen Sie einige der besten (und vielleicht auch schlechtesten) Buckelpistenfahrer, die in seltsamen Kostümen und Jeans gekleidet sind und eine Show bieten, die das Skigebiet jedes Frühjahr auf die Landkarte bringt.
Andernorts auf dem Berg ist die Roaring Brook Umbrella Bar ein guter Ort, um einen Cocktail zu trinken, während Sie anderen beim Skifahren zusehen. Die Bar befindet sich am Fuße von Superstar, der letzten Piste in Killington, die für die Saison geschlossen wird. Live-Musik gibt es nach Feierabend im Wobbly Barn, einem klassischen Steakhouse, das seit seiner Eröffnung im Jahr 1963 Skifahrer willkommen heißt.
Schließungstag: Ende Mai oder Anfang Juni
Mit freundlicher Genehmigung der Tordrillo Mountain Lodge Das Erlebnis „Kings and Corn“ der Tordrillo Mountain Lodge führt die Gäste an herrlichen, sonnigen Tagen zum Heli-Skiing und nachts zum Angeln auf Königslachs.
In Alaska kann das Frühjahrsskifahren bis in den Sommer hinein andauern. Ein unvergleichliches Erlebnis bietet die Tordrillo Mountain Lodge im Juni, wo Sie tagsüber Maisskifahren und nachts Lachsfischen kombinieren können. Diese Tradition wurde vor 20 Jahren von den Eigentümern der Lodge, dem Abfahrts-Goldmedaillengewinner Tommy Moe und dem langjährigen Alaska-Heliski-Guide Mike Overcast, ins Leben gerufen und hat sich bei Guides und Kunden gleichermaßen zu einem Favoriten entwickelt.
Die Lodge für 12 Gäste liegt in den Tordrillo Mountains im südlichen Zentralalaska und verfügt über einen Whirlpool und eine Gourmet-Küche.
Helikopter bringen die Kunden zum meist sanften Skifahren – anders als in der Heli-Ski-Hauptsaison im März/April, wenn die Gruppen aggressiveres hochalpines Gelände in Angriff nehmen. Abseits der Pisten bietet die Lodge sowohl Fliegen- als auch Spinnangeln an, um Monster-Königslachse aus einer Reihe von Flüssen zu fangen, die per Hubschrauber oder Floß erreichbar sind. Ob Skifahren oder Angeln, die Gäste müssen keine Experten sein, sie brauchen nur Lust auf Abenteuer.
Die Kosten beginnen bei 12.500 $ pro Person all-inclusive für fünf Tage; bringen Sie sich einfach nach Anchorage, wo das Lodge-Personal Sie begrüßt und in die Berge zieht.
Dieser Artikel erschien ursprünglich im April 2019 online; er wurde am 11. März 2020 aktualisiert, um aktuelle Informationen zu enthalten.
>>Nächster: Vermeiden Sie die Liftschlangen und fahren Sie diese Saison bergauf (ja, wirklich)