Sofonisba Anguissola, (geb. ca. 1532, Cremona – gest. November 1625, Palermo), Malerin der Spätrenaissance, bekannt für ihre Porträts. Sie war eine der ersten bekannten Künstlerinnen und eine der ersten Künstlerinnen, die sich international einen Namen machten. Unter den Malerinnen war sie insofern ungewöhnlich, als ihr Vater eher ein Adliger als ein Maler war.
Als ältestes von sieben Kindern – sechs Mädchen und ein Junge – wurde Anguissola in eine wohlhabende Familie geboren. Wie ein echter Mann der Renaissance ließ sich ihr Vater, Amilcare Anguissola, von den Worten Baldassare Castigliones in Il cortegiano (Der Höfling) leiten, nicht zuletzt in seinen Überlegungen über die richtige Erziehung einer jungen Frau. Im Jahr 1546 wurden sowohl Sofonisba als auch Elena, seine zweite Tochter, in den Haushalt von Bernardino Campi, einem bekannten lokalen Maler, geschickt. Sie blieben drei Jahre lang bei Campi in der Lehre, bis er von Cremona nach Mailand zog. Sofonisba setzte ihre Ausbildung bei Bernardino Gatti fort, durch den sie das Werk von Correggio kennenlernte. Durch den Einfluss ihres Vaters wurde sie in dieser Zeit auch von Michelangelo ermutigt, indem sie eine Zeichnung, die er ihr schickte, kopierte und ihm zur Begutachtung schickte. Während sie beginnt, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, bringt Sofonisba auch ihren Schwestern Lucia, Europa und Anna Maria das Malen bei. Etwa 30 ihrer Gemälde aus dieser Zeit, darunter viele Selbstporträts und das bekannte Lucia, Minerva und Europa Anguissola beim Schachspiel (1555), haben bis ins 21. Jahrhundert überlebt.
Anguissolas Ruf verbreitete sich, und 1559 wurde sie nach Madrid an den Hof von Philipp II. eingeladen, wo sie nicht nur Porträts malte, sondern auch der Infantin Isabella Clara Eugenia (später Erzherzogin von Österreich) und der dritten Frau von Philipp, Elisabeth von Valois, als Hofdame diente. Die meisten von Anguissolas Gemälden aus dieser Zeit sind nicht mehr erhalten, da sie bei einem Brand am Hof im 17. Um 1571 heiratete sie, noch in Madrid und mit einer vom König bereitgestellten Mitgift, einen Sizilianer, Fabrizio de Moncada. Obwohl man früher annahm, dass sie sich mit ihm in Sizilien niederließ, gehen neuere Forschungen davon aus, dass sie nach ihrer Heirat in Spanien blieb. Sie wurde um 1579 Witwe.
Sailko
An Bord eines Schiffes, das Ende 1579 nach Cremona fuhr, lernte Anguissola den Kapitän, einen genuesischen Adligen namens Orazio Lomellino, kennen, den sie im Januar 1580 heiratete. Es ist bekannt, dass das Paar von 1584 bis etwa 1616-20 in Genua lebte. In dieser späteren Zeit wurde sie von den Werken des genuesischen Malers Luca Cambiaso beeinflusst. Ihr Werk wurde, wie das vieler früher Malerinnen, oft den männlichen Malern der Zeit zugeschrieben – in Anguissolas Fall so unterschiedlichen Malern wie Tizian, Leonardo da Vinci, Giovanni Battista Moroni, Alonso Sánchez Coello und Francisco de Zurbarán. Gegen Ende ihres Lebens, am 12. Juli 1624, wurde sie von dem jungen flämischen Maler Anthony van Dyck besucht, der ihre Ratschläge an ihn aufzeichnete und die ältere Malerin in seinem Notizbuch skizzierte.
Zweifellos gehörte Anguissola zu den vollendetsten Malern der Spätrenaissance. Kein Geringerer als Giorgio Vasari, der ihre Arbeiten 1566 im Haus ihres Vaters sah, schrieb in seinem „Leben der bedeutendsten Maler, Bildhauer und Architekten“, dass sie „mit tieferem Studium und größerer Anmut als jede andere Frau unserer Zeit an den Problemen des Designs gearbeitet hat, denn sie hat nicht nur gelernt, zu zeichnen, zu malen und nach der Natur zu kopieren und die Werke anderer Künstler mit großem Geschick zu reproduzieren, sondern sie hat auch selbst einige der seltensten und schönsten Gemälde gemalt.“