Anthony Quinn erweckt Nikos Kazantzakis‘ Figur des Sorbas wirklich zum Leben. Er gibt eine fantastische Vorstellung und vermittelt Sorbas Philosophie, das Leben in vollen Zügen zu leben, zu tanzen und zu lachen, nicht nur in Momenten der Freude oder des Erfolgs, sondern auch in denen der Tragödie oder des Scheiterns. Das Buch ist ein Meisterwerk, und auch wenn der Film nicht ganz so tiefgründig ist (oder sein kann), wird Michael Cacoyannis (Produzent/Regisseur/Drehbuchautor) dem Buch auf jeden Fall gerecht, indem er vor Ort auf Kreta drehte, wunderschöne Bilder und Authentizität in seinem Film einfing und Quinn brillieren ließ. Dieser schroffe Charakter, der sich der Verstellung, dem Lernen aus Büchern, der rationalen Analyse, der Religion und dem Nationalismus verweigert, vermittelt uns eine wunderbare Philosophie. Er ist gleichzeitig hedonistisch und einfach, aber auch tiefsinnig und tiefgründig, da er alle Theorien und Rahmenbedingungen hinter sich gelassen hat und sein Leben mit einer gewissen Reinheit lebt. Sorbas fesselt uns von Anfang an, indem er einen Engländer (Alan Bates) fragt: „Tut denn niemand etwas ohne Grund, einfach so, nur so?“, während sie auf ihre Fähre warten, und ihn dann schnell einschätzt, indem er sagt: „Sie denken zu viel, das ist Ihr Problem. Kluge Leute und Lebensmittelhändler wägen alles ab“. Hier werden Rationalität und Konventionen in Frage gestellt, und obwohl der Engländer Sorbas anheuert, ist klar, dass Sorbas derjenige sein wird, der ihm beibringt, wie er leben soll. Dazu gehört auch, dass er ihn dazu anregt, sich an Frauen heranzumachen, was Sorbas mit Vergnügen tut. Abgesehen von seinen anzüglichen Momenten gibt es auch andere, die ziemlich gewagt sind, darunter eine alte Witwe (Lila Kedrova), die sich an einen Abend erinnert, den sie mit vier Admirälen verbracht hat, und deutlich macht, dass sie alle nach einem Champagnerbad Sex miteinander hatten. Es gibt zwei sehr beunruhigende Szenen in dem Film, eine davon ist die, in der eine junge Frau (Irene Papas), wegen der sich ein Mann umgebracht hat, von der Stadtbevölkerung umringt, gesteinigt und dann getötet wird. Das ist wirklich erschreckend, und selbst wenn wir es als ehrliche Darstellung der Kultur der alten Welt „akzeptieren“ können (obwohl sie sich nichts zuschulden kommen ließ!), wirkt die Tatsache, dass ihr Tod den beiden Hauptfiguren, insbesondere dem Engländer, nichts bedeutet, nicht echt. Trotzdem ist es sehr schwierig, sich das anzusehen. Später, in dem Moment, in dem eine alte Frau stirbt, wird ihr Haus in einer weiteren hässlichen Mob-Szene geplündert und verwüstet. Es scheint, als wolle Cacoyannis betonen, wie primitiv Kreta ist, und dies der primitiven (wenn auch aufgeklärten) Philosophie des Sorbas gegenüberstellen. Dies steht im Einklang mit Kazantzakis‘ Schreiben in diesem Roman und auch in „Freiheit oder Tod“. Die Menschen sind so rau wie Kreta selbst, und wenn Sie darauf empfindlich reagieren oder auf ein Verhalten, das weit von der politischen Korrektheit entfernt ist, wird Ihnen der Film vielleicht nicht so gut gefallen.Noch ein paar Zitate:Über das Altern: „Man sagt, dass das Alter das Feuer im Inneren eines Menschen tötet, dass er den Tod kommen hört. Er öffnet die Tür und sagt: ‚Komm herein. Gib mir Ruhe.‘ Das ist ein Haufen verdammter alter Lügen! Ich habe genug Kampf in mir, um die Welt zu verschlingen. Also kämpfe ich. „Über das Irrationale: „Ein Mann braucht ein wenig Wahnsinn, sonst traut er sich nie, das Seil zu kappen und frei zu sein. „Über den Krieg:Ich habe für mein Land Dinge getan, die einem die Haare zu Berge stehen lassen würden. Ich habe getötet, Dörfer niedergebrannt, Frauen vergewaltigt. Und warum? Weil sie Türken oder Bulgaren waren. Das ist der verdammte Narr, der ich war. Jetzt sehe ich einen Mann an, irgendeinen Mann, und sage: „Er ist gut. Er ist schlecht.‘ Was kümmert es mich, ob er Grieche oder Türke ist? Je älter ich werde, desto mehr schwöre ich auf das Brot, das ich esse. Ich höre sogar auf, das zu fragen. Gut oder schlecht, wo ist der Unterschied? Sie enden alle auf die gleiche Weise… als Nahrung für Würmer.“
