Die St. Michael’s Cathedral ist im gotisch-revivalistischen Stil gebaut. Seit ihrer Erbauung durch William Thomas in den Jahren 1845 bis 1848 hat das Gebäude zwei größere Renovierungen erfahren: Die Fertigstellung des Turms und der Turmspitze erfolgte durch die Firma Gundry & Langley in den Jahren 1865 bis 1867, und der Anbau von Dachgauben wurde von Joseph Connolly im Jahr 1890 durchgeführt. Das Innere der Kirche, die in ein großes Kirchenschiff und zwei hohe Seitenschiffe unterteilt ist, ist üppig dekoriert. Die hohe Arkade, die von anmutigen Säulen getragen wird, verleiht dem Innenraum ein Gefühl von Offenheit und trägt zu dem großartigen Eindruck bei, den das Gebäude vermittelt.
Die St. Michael’s Cathedral liegt nordwestlich der Church und Shuter Street in Toronto, das Pfarrbüro befindet sich in der Church Street 200. Das Gebäude ist auf einer Ost-West-Achse ausgerichtet, die senkrecht zur Church Street verläuft. Der Haupteingang auf der Westseite befindet sich in der 65 Bond Street. In Übereinstimmung mit der Tradition mittelalterlicher Kirchen befindet sich der Hochaltar der Kathedrale im östlichen Teil des Gebäudes, der nach Jerusalem ausgerichtet ist. Der allgemeine Aufbau des Gebäudes ähnelt dem einer gotischen Kathedrale aus dem 13. oder 14. Jahrhundert, allerdings ist der Entwurf vereinfacht und enthält keine Elemente wie Strebepfeiler, Querschiffe oder Kreuzrippengewölbe. Da es keine Querschiffe gibt, hat die Kathedrale auch nicht die typische kreuzförmige Form der meisten mittelalterlichen gotischen Kathedralen. Umgekehrt teilen die Nebenaltäre oder Seitenkapellen die Kathedrale der Länge nach in zwei Hälften und bilden so einen leichten, von außen sichtbaren Vorsprung. Das Gebäude kann durch die neun Joche, die von den Strebepfeilern an der Außenseite des Gebäudes eingerahmt werden, weiter unterteilt werden.
Der Turm der Kathedrale trägt eine große Eisenspitze über dem Westeingang. An seiner höchsten Stelle erreicht der Turm eine Höhe von 79 m (260 Fuß) oder etwa 26 Stockwerken über dem Boden und übertrifft damit die Höhe vieler umliegender Gebäude. Der Maßstab der Kathedrale ist im Kontext ihrer unmittelbaren Umgebung recht groß; betrachtet man jedoch die umliegenden Bürotürme, schrumpft die Größe der Kathedrale erheblich. Von außen hat das Gebäude ein eindeutig gotisches Aussehen, das durch Spitzbögen, Strebepfeiler, Steinsockel und scharfe Eisenakzente gekennzeichnet ist. Das Gebäude ist deutlich von der Straße zurückgesetzt und wird von einem hohen Eisenzaun umgeben, der zum markanten Erscheinungsbild des Gebäudes beiträgt. Durch den Zaun erhält das Gebäude einen halbprivaten Vorgarten mit einem gepflasterten Rondell auf der Westseite und einem Garten auf der Südseite. Der Zugang von der Ostseite des Gebäudes ist aufgrund der Verbindung mit dem Pfarrhaus der Kathedrale eingeschränkt.
AußenansichtBearbeiten
Die Außenfassade der Kirche ist ein cremefarbener Backstein mit Steinakzenten. Das Äußere hat eine sehr neutrale Farbgebung, die im Kontrast zur Schönheit des Inneren steht. Tealfarbene Schindeln bilden einen sanften Kontrast zu den cremefarbenen Außenwänden. Was die Form betrifft, so sind alle Fassaden sehr unterschiedlich. Die Westfassade beherbergt den Haupteingang und den Zinnenturm und ist wohl die eindrucksvollste Seite der Kirche. Sie ist der Bond Street zugewandt, wobei das Gebäude von der Grundstücksgrenze zurückgesetzt ist und einen kleinen Vorplatz bildet. Die Turmspitze erreicht eine Höhe von 260 Fuß. Ein Großteil der Nordfassade wird durch das Pfarrhaus und das Hauptgebäude der St. Michael’s Choir School verdeckt. Das Wenige, was man sehen kann, wird durch den vorspringenden Notausgang verdeckt. Die Ostfassade ist zwar nicht so beeindruckend wie die Westfassade, aber wohl die abwechslungsreichste. Ein zweites Schulgebäude befindet sich auf der Westseite der Bond Street.
Zu den typischen Merkmalen der gotischen Architektur gehören Spitzbögen, so genannte „ogivals“, fliegende Strebepfeiler, Querarme, Clerestory-Fenster, Fialen und Kreuzrippengewölbe, von denen viele in der St. Michaels Cathedral zu finden sind.
St. Michael’s ist ein gutes Beispiel für eine Basilika, ein großer, geradliniger Raum mit einer Längsachse. Die Kirche verläuft entlang einer Ost-West-Achse, mit einem in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Teil, der jedoch nicht annähernd so groß ist wie die Hauptachse des Daches. Die Hauptachse wird durch die schrägen Dächer dargestellt, die genau in der Mitte der Kirche zusammenlaufen. Alle Achsen verlaufen entweder parallel oder senkrecht zueinander, so dass das Äußere der Kirche sehr linear und symmetrisch wirkt.
InnenraumBearbeiten
Im Inneren dominiert der Mittelgang entlang der Hauptachse zwischen den Kirchenbänken, der für formelle Prozessionen genutzt wird. Er wird auch von den Gemeindemitgliedern genutzt, die dort ihre Plätze einnehmen und zur Kommunion hinaufgehen. Das Innere der Kathedrale ist in fünf Bereiche unterteilt: ein Foyer, auch Narthex genannt, die Empore, das Mittelschiff, das linke und das rechte Seitenschiff. Beim Betreten der Kirche bildet der Narthex einen Raum, der den öffentlichen Raum vom sakralen Raum trennt. An den Seiten der Türen befinden sich Marmorkübel, die Weihwasser enthalten. Im Untergeschoss befinden sich die Krypta-Kapelle und der Geschenkeladen.
Drei Gruppen von Doppeltüren, die die vorderen Eingänge widerspiegeln, lassen die Gäste in die Kathedrale. Wenn man den sakralen Raum der Kathedrale betritt, ist ihre Masse linear auf einer vertikalen Achse angeordnet, mit zwei Hauptarkaden aus Stein. Die beiden Hauptarkaden bestehen aus elfenbeinfarbenen Pfeilern mit gemusterten blauen und roten Zwickeln, wobei das geschmückte Triforium durch Bänder eingefasst wird. Die ersten drei Pfeiler, die dem Altar am nächsten sind, sind mit roten Abakussen versehen, um den sakralen Raum zu definieren. Das linke und das rechte Seitenschiff beginnen mit Kreuzrippengewölben und gehen dann in eine freiliegende Balkendecke über. Die Innenwände sind aus grauem Stein über Putz gestrichen. Die Wände sind mit Wandarkaden gesäumt. Auf den Holzbänken gegenüber den Seitenschiffen ist jeweils eine Radierung eines gotischen Fensterprofils eingearbeitet. An der Rückseite der Kathedrale befinden sich lackierte Holzskulpturen. In den hinteren Ecken der Kathedrale befinden sich vier hölzerne Beichtstühle, die die Arkadenbögen nachahmen. Die Tafeln der Beichtstühle sind mit Kreuzen verziert.
Sechzehn gusseiserne Laternen hängen an den hohen Seitenschiffen, die die Kathedrale beleuchten. Etwa in der Mitte der Seitenschiffe befinden sich zwei kleine Kapellen: die Kapelle der Heiligen Jungfrau im Norden hinter dem Taufbecken und die Herz-Jesu-Kapelle im Süden, die mit kleinen bunten Steinfliesen verziert ist. Rot und blau flackernde Kerzen erhellen die Seiten der Kirche. Klassische Kunstwerke wie das Letzte Abendmahl sowie andere religiöse Gemälde von Jesus, Priestern und Johannes dem Täufer hängen über dem Altarraum. Diese Gemälde, Wandmalereien und Vignetten stammen aus den 1930er Jahren.
An den Seitenschiffen vor den Buntglasfenstern stehen verschiedene Heiligenskulpturen. Der Kirchenchor von St. Michael sitzt auf der rechten Seite des Altars. Hinter dem Altar befindet sich ein großes „halbrundes Eichenholz-Reredos mit einem großen bischöflichen Stuhl des Erzbischofs und sechs kleineren Stühlen auf beiden Seiten für die Mitglieder des Klerus.
BuntglasfensterBearbeiten
Im Gegensatz zu vielen Kathedralen, die in der Zeit der Gotik errichtet wurden, hat die St. Michaelskathedrale eine reiche und farbenfrohe Innenausstattung, die für klassische gotische Kathedralen charakteristisch ist. Die Glasmalereien in der Kathedrale sind von der „antiken“ Sorte, die im typischen mittelalterlichen Stil mundgeblasen wurde, was im Vergleich zu dem in anderen Kirchen dieser Zeit verwendeten maschinell gewalzten Glas zu tieferen Farben führt. Die größte Glasmalerei an der Ostseite des Gebäudes wurde 1858 aus Frankreich importiert und von Étienne Thévenot geschaffen, demselben Künstler, der auch einige Fenster für Notre Dame und verschiedene andere Kirchen in Paris schuf. Die Buntglasfenster an der Nord- und Südwand stammen aus Österreich und Bayern und wurden in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren anstelle der ursprünglichen Klarglasfenster eingesetzt. Trotz des bewusst gotischen Stils, der in vielen der Entwürfe dieser Fenster zum Ausdruck kommt, sind sie in Wirklichkeit spätbarock.
Das östliche Glasfenster über dem Altar, der Mittelpunkt des Kircheninneren, ist das Glasfenster der Kreuzigung. Das Tableau wurde 1958 von Étienne Thévenot, einem französischen Pionier des mittelalterlichen Glasrevivals, eingebaut. Blau, Gelb und Rot sind die vorherrschenden Farben des Fensters. Der tiefblaue Himmel mit kleinen blutroten Glasquadraten, die das regelmäßige Raster anführen, geht in größere und kleinere Bänder in Kastanienbraun, Pflaume und Violett über, die durch Smaragd, Viridian und Gold belebt werden. In der Mitte des Okulars befindet sich eine Darstellung des Allerheiligsten, die die Auferstehung Jesu Christi symbolisiert. Unter dem Buntglasfenster befindet sich ein kunstvoller hölzerner Retabel mit goldenen und grünen Details.
RestaurierungenBearbeiten
Das Äußere der Kathedrale ist in den letzten 100 Jahren relativ unverändert geblieben. Im Jahr 1864 fügte die Torontoer Firma Gundry and Langley der Kathedrale eine vergrößerte Sakristei hinzu. Die gleiche Firma war 1866 auch für den Anbau des Turms und der Turmspitze verantwortlich, die den Westeingang der Kathedrale schmücken.
Im Jahr 1880 wurde die heutige dreimanualige Pfeifenorgel von Erzbischof Joseph Lynch auf der Empore der Kathedrale installiert. Die Sprossenfenster auf dem Dach wurden irgendwann in den 1890er Jahren hinzugefügt, um das Erscheinungsbild der Kathedrale zu verbessern; es wird angenommen, dass der Architekt Joseph Connolly für ihren Entwurf verantwortlich war. Seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil wurde jedoch der ursprüngliche Hochaltar abgebaut und für einen neuen Tabernakelschrein verwendet, der sich jetzt im Süden des Heiligtums befindet, während ein neuer Tischaltar in der Mitte des Heiligtums aufgestellt wurde. Die meisten der heutigen Gemälde, die das Dach und die Wände der Kathedrale schmücken, stammen aus dem Jahr 1937. Seitdem wurden mehrere kleinere Gemälde hinzugefügt, das jüngste im Jahr 1982.
Rechts vom Altar befindet sich ein hölzernes Denkmal für das Allerheiligste, das das Ergebnis einer Neugestaltung von 1980 unter der Leitung von Gerald Emmett Kardinal Carter ist. Im Jahr 2011 finden Restaurierungsarbeiten statt, bei denen unter anderem die Westfassade gereinigt wird und die Ziegel wieder ihre ursprüngliche gelbe Farbe erhalten.
Im Juni 2015 wurde bekannt gegeben, dass die 168 Jahre alte Kathedrale für die nächsten neun Monate geschlossen wird, um Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit den langwierigen Restaurierungsarbeiten auszuräumen. Die St. Paul’s Basilica plante drei zusätzliche Wochenendmessen, um die Gemeindemitglieder von St. Michael’s aufzunehmen. Die Kathedrale sollte im Dezember 2015 für kurze Zeit für die Weihnachtsmessen geöffnet werden, bevor sie bis März 2016 wieder geschlossen wurde.
Betonpfeiler ersetzten die vorhandenen, nachdem festgestellt worden war, dass der Mörtel brüchig geworden war.
Die ursprüngliche Pfeifenorgel und der Balkon, der sie stützte, wurden durch einen neuen Balkon ersetzt, der eine neue Pfeifenorgel und zusätzliche Sitzplätze für 250 weitere Gemeindemitglieder trägt. Im August 2015 mussten Rettungskräfte eine Frau bergen, die auf das Außengerüst geklettert war.
Am 8. Dezember 2015 veranstaltete die Erzdiözese einen Tag der offenen Tür, um die bisher geleistete Arbeit bei der Restaurierung zu präsentieren.
Die Kirche wurde am Fest des Heiligen Michael, Donnerstag, den 29. September 2016, von Thomas Kardinal Collins, Erzbischof von Toronto, wieder eingeweiht.