Q Von George Gorski, USA: Woher kommt die Redewendung beat you like a red-headed stepchild? Ich höre ihn heutzutage oft, und die meisten Erklärungen erscheinen mir ausgedacht, wenn ich nachschlage. Ich habe den Eindruck, dass Stiefkind ein Euphemismus für Bastard ist, aber das ist nur eine Vermutung. Kannst du meine Neugierde befriedigen?
A Ich hatte es noch nie gehört, zumindest nicht, um mich daran zu erinnern, aber ein Blick auf verschiedene Online-Quellen bestätigt deine Wahrnehmung, dass „rothaariges Stiefkind“ zu einem mäßig verbreiteten Begriff geworden ist, obwohl deine umfassendere Version eher seltener ist. Eine kürzliche Erscheinung:
Wenn man bedenkt, dass er die letzten zwei Minuten des Kampfes damit verbracht hat, Penn wie ein rothaariges Stiefkind mit Hammerfäusten und Ellbogen zu verprügeln, aber nicht in der Lage war, The Prodigy zum Abklopfen zu bringen, würde ich sagen, dass Fitchs Killerinstinkt fragwürdig bleibt.
The Toronto Sun, 2 Mar. 2011.
Die Bedeutung von „rothaariges Stiefkind“ ist klar genug: Es wird verwendet, um eine Person zu beschreiben, die vernachlässigt, misshandelt oder unerwünscht ist. Die Belege zeigen, dass es ursprünglich amerikanisch war; es hat sich nicht nur in Kanada, sondern auch im Vereinigten Königreich ausgebreitet, obwohl es hier ungewöhnlich ist und fast immer in Schriften von Amerikanern auftaucht.
Es gibt eine lange Tradition. Das früheste Beispiel, das ich finden kann, ist dieses:
Seit dem Tag, an dem die republikanische Partei an die Macht kam, wurde der Süden wie ein rothaariges Stiefkind behandelt.
The Post-Standard (Syracuse, NY) 29. Juni 1910.
Es gibt mehrere Hinweise auf den Ursprung des Begriffs. Ein rothaariges Kind, das in eine andersfarbige Familie hineingeboren wurde, warf sofort Fragen über die Moral der Mutter auf, und Stiefkind war hier vielleicht tatsächlich ein Euphemismus für Bastard. Ein echtes Stiefkind in einer Familie wurde häufig von den Kindern und Eltern, mit denen es nicht verwandt war, körperlich misshandelt. Hinzu kommt, dass rotes Haar so ungewöhnlich war, dass man jeder Person mit rotem Haar misstraute und sie nicht mochte, weil man sie für undiszipliniert hielt, und ein rothaariges Stiefkind riskierte eine doppelte Gefahr.
Einige Autoren haben behauptet, dass es speziell auf die anti-irische Stimmung in den USA zurückzuführen ist, dass einige irische Männer und Frauen rotes Haar hatten. Ich kann das nicht bestätigen.