Im Jahr 2016 gab die Regierung 31,8 Milliarden Dollar für das Justizministerium aus, um Kriminelle zu verhaften, sie zu überwachen, das Gesetz durchzusetzen und die Interessen der Vereinigten Staaten zu verteidigen. Dies belastet nicht nur den Staatshaushalt, sondern auch die Steuerzahler und zahlreiche andere Organisationen, denen Geld für die Inhaftierung von Kriminellen abgezogen wird. Als Ausgleich für den erhöhten Etat des Justizministeriums werden oft die Steuern erhöht, und oft geben Einzelpersonen Geld aus, um sich vor Verbrechen zu schützen. Andere Faktoren wirken sich auf diejenigen aus, die Opfer dieser Verbrechen sind, da sie Geld für medizinische Versorgung, Sachschäden und oft auch für den Verlust eines festen Einkommens für ihre Familien ausgeben müssen. Städtische Verfallsgebiete, die durch verlassene Gebäude und Autos, ungepflegte Brachflächen und zerbrochene Fensterscheiben gekennzeichnet sind, ziehen in der Regel Obdachlose an und führen zu einem Anstieg der kriminellen Aktivitäten. Anstatt zur Verbesserung dieser Gebiete beizutragen, was von den Gemeinden getan werden kann, fangen diese Gebiete oft mit geringfügigen Vergehen an, werden dann aber zu großen Ereignissen.
„Ein zweiter Faktor ist, dass die zunehmende Besorgnis der Öffentlichkeit über die Sicherheit der Straßen zu energischen Forderungen nach mehr Polizeischutz geführt hat und dass die Öffentlichkeit zunehmend erkennt, dass viele Polizeibehörden nur begrenzt in der Lage sind, ein wirksames Programm zur Verbrechensbekämpfung und -verhütung durchzuführen. Die Kriminalität scheint aus dem Ruder zu laufen, neue Stadtteile zu überschwemmen und in den zentralen Slums der Großstädte zu randalierenden Übergriffen, Plünderungen und Brandstiftungen zu führen. Ein statistischer Bericht, der unter solchen Bedingungen nicht mehr Kriminalität ausweist, würde dem normalen Bürger rätselhaft erscheinen. Es hat sich ein zyklisches Muster herausgebildet, bei dem die zunehmende Bereitschaft der Öffentlichkeit, eine genaue Darstellung des gesamten Ausmaßes des Kriminalitätsproblems zu akzeptieren, auf eine wachsende Bereitschaft trifft, diese zu liefern. In dem Maße, in dem der Eisberg der Kriminalität an die Oberfläche der öffentlichen Wahrnehmung steigt, wird die Notwendigkeit, neue und ausgefeiltere Ressourcen für die Strafverfolgungsaufgaben einzusetzen, immer deutlicher.“
Die soziologischen Auswirkungen der Kriminalität führen dazu, dass sich die Gesellschaft unsicher fühlt und von der Regierung verlangt, die Bevölkerung vor Kriminellen zu schützen, was die Politik der Masseninhaftierung in den Vereinigten Staaten vorantreibt. Die Zahl der inhaftierten Personen hat stetig zugenommen, was im Idealfall der Gesellschaft zugute kommt, aber die Kriminalität hat in den letzten zehn Jahren aufgrund von Angst exponentiell zugenommen. Weil die Menschen Angst haben, in Gemeinden zu leben, in denen kleine Verbrechen vorherrschen, werden diese Gebiete oft übersehen und die Kriminalitätsrate steigt.