Verwenden wir die Definition von „Shaping“, um sukzessive Annäherungen zu erklären. Unsere Definition von „Shaping“ ist: „Ein Verhaltensbegriff, der sich darauf bezieht, einen Organismus allmählich zu formen oder zu trainieren, eine bestimmte Reaktion auszuführen, indem alle Reaktionen, die der gewünschten Reaktion nahe kommen, verstärkt werden.
Zum Beispiel kann ein Forscher Shaping verwenden, um eine Ratte darauf zu trainieren, während eines Experiments einen Hebel zu drücken (da Ratten nicht mit dem Instinkt geboren werden, während eines Experiments einen Hebel in einem Käfig zu drücken). Zunächst kann der Forscher die Ratte belohnen, wenn sie überhaupt eine Bewegung in Richtung des Hebels macht. Dann muss die Ratte tatsächlich einen Schritt in Richtung des Hebels machen, um belohnt zu werden. Dann muss sie zum Hebel hinübergehen, um belohnt zu werden (denken Sie daran, dass sie für die früheren Verhaltensweisen keine Belohnung erhält… sie muss eine fortgeschrittenere Bewegung machen, indem sie zum Hebel hinübergeht), und so weiter, bis nur noch das Drücken des Hebels zu einer Belohnung führt. In diesem Beispiel wird die Ratte jedes Mal, wenn sie belohnt wird, für eine „sukzessive Annäherung“ belohnt, d. h. für ein Verhalten, das dem gewünschten Verhalten immer näher kommt.
