Literarische Aktivitäten
In den nächsten 20 bis 25 Jahren – d.h. von Anfang 40 bis Mitte 60 – widmete sich Tertullian fast ausschließlich literarischen Aktivitäten. Der feurige und stürmische Tertullian entwickelte einen originellen lateinischen Stil und wurde ein lebendiger und scharfer Propagandist, wenn auch nicht der tiefgründigste Schriftsteller des christlichen Altertums. Seine Werke sind reich an einprägsamen Phrasen, genialen Aphorismen, kühnen und ironischen Wortspielen, Witz, Sarkasmus, unzähligen selbst erfundenen Wörtern und einem ständigen Strom von Schmähungen gegen seine Gegner. Dennoch konnte er sanft und einfühlsam sein, wie in einem Traktat an seine Frau (Ad uxorem), und er konnte selbstkritisch und nachdenklich sein, wie in seinem Traktat über die Geduld (De patientia), eine Tugend, von der er zugab, dass sie in seinem Leben auffallend wenig vorkam.
Als historische Persönlichkeit ist Tertullian weniger für das bekannt, was er tat, als für das, was er schrieb. Die Bandbreite seiner Interessen und der Elan, mit dem er sie verfolgte, ermutigte jedoch andere Christen, bisher unerforschte Bereiche des Lebens und Denkens zu erkunden. Wie seine Zeitgenossen schrieb er Werke zur Verteidigung des Glaubens (z. B. Apologeticum) und Abhandlungen über theologische Probleme gegen bestimmte Gegner: Adversus Marcionem („Gegen Marcion“, einen anatolischen Häretiker, der glaubte, die Welt sei vom bösen Gott der Juden erschaffen worden), Adversus Hermogenem („Gegen Hermogenes“, einen karthagischen Maler, der behauptete, Gott habe die Welt aus bereits vorhandener Materie erschaffen), Adversus Valentinianos („Gegen Valentinus“, einen alexandrinischen Gnostiker oder religiösen Dualisten) und De resurrectione carnis („Über die Auferstehung des Fleisches“). Er schrieb auch das erste christliche Buch über die Taufe, De Baptismo, ein Buch über die christliche Lehre vom Menschen, De anima („Über die Seele“), Abhandlungen über Gebet und Frömmigkeit, De oratione („Über das Gebet“) und eine Abhandlung gegen alle Ketzerei, De praescriptione haereticorum („Über die Verschreibung der Ketzer“). Neben apologetischen und polemischen Werken widmete er sich einer ganzen Reihe moralischer und praktischer Probleme, die die Christen seiner Zeit beschäftigten: Was ist angemessene Kleidung; das Tragen von Kosmetika, De cultu feminarum („Über die Kleidung der Frauen“); der Dienst im Militär, De corona („Über die Krone“ – eine militärische Auszeichnung); die Frage, ob man unter Verfolgung fliehen sollte, De fuga in persecutione („Über die Flucht in der Verfolgung“); De exhortatione castitatis („Über die Ermahnung zur Keuschheit“) und De monogamia („Über die Monogamie“); De spectaculis („Über die Spektakel“); De idollatria („Über den Götzendienst“); De poenitentia („Über die Reue“); und andere über die Reue nach der Taufe.