The Harvard Gazette

GAZETTE: Im Jahr 2017 hat The Post den Slogan „Democracy dies in darkness.“ Drei Jahre später, da viele Abteilungen und Funktionen der Bundesregierung politisiert wurden, stirbt die Demokratie immer noch in der Dunkelheit oder erlischt sie im hellen Licht des Tages?

BARON: Nun, das ist eine gute Frage. Wir sind übrigens noch nicht bereit, das Motto zu ändern. Worauf dieses Motto wirklich hinausläuft, ist, dass es unsere Aufgabe ist, aufzudecken, was insbesondere in der Regierung und in mächtigen Institutionen vor sich geht, und dass, wenn wir das nicht tun, die Demokratie wahrscheinlich nicht gedeihen wird. Unsere Aufgabe ist es, Transparenz zu schaffen, Licht in die Regierung zu bringen und den Einfluss, den mächtige Institutionen und mächtige Personen auf unser Leben haben, aufzudecken. Das ist wahr. Ich glaube, dass es einen Angriff auf unsere demokratischen Institutionen und auf demokratische Normen gibt. Das ist sehr besorgniserregend. Vieles von dem, was in der Vergangenheit vielleicht hinter den Kulissen geschah, geschieht jetzt in aller Öffentlichkeit. Aber es passiert immer noch viel hinter den Kulissen. Unsere Aufgabe ist es also, sowohl über das, was hinter den Kulissen geschieht, als auch über die Auswirkungen dessen, was offen geschieht, zu berichten, und zwar gut.

GAZETTE: Hat die Branche ihre Arbeit gut genug gemacht, um sich gegen Angriffe zu verteidigen, um zu erklären, was Journalismus ist und was nicht, oder um dafür zu werben, wie die Gesellschaft vom Journalismus profitiert? Glauben Sie, dass es im Nachhinein ein Fehler war, die Arbeit für sich selbst sprechen zu lassen, wenn man bedenkt, wo wir jetzt stehen?

BARON: Ich glaube, wir haben als Branche einen schrecklichen Job gemacht, wenn es darum ging, uns zu erklären. In der Vergangenheit hatten wir das Gefühl: „Oh, die Arbeit wird für sich selbst sprechen.“ Aber obwohl die Arbeit für sich selbst sprechen sollte, tut sie das nicht. Ich glaube, dass die Öffentlichkeit über viele Jahre hinweg die Arbeit des Journalismus als selbstverständlich angesehen hat. Sie sind zu der Ansicht gelangt, dass eine Demokratie ohne eine starke, freie und unabhängige Presse existieren kann. In Wirklichkeit ist das aber nicht der Fall. Wir haben es versäumt, die Bedeutung einer freien und unabhängigen Presse für unsere Demokratie, für unser Regierungssystem im Allgemeinen und für unsere Gemeinschaften zu erklären. Was passiert, wenn man keine Presse hat? Wir können das jetzt in vielen Teilen des Landes sehen, wo Zeitungen, die in der Vergangenheit der herausragende Lieferant von Nachrichten über die Gemeinden waren, jetzt sterben und verschwinden oder sie werden so stark ausgedünnt, dass sie kaum noch journalistische Ressourcen haben, um echten Journalismus zu betreiben, und die Dinge werden aufgedeckt. Die Politiker wissen, dass über sie nicht berichtet wird. Sie wissen, dass sie mit Dingen davonkommen können, die sie früher nicht getan hätten. Wenn die Öffentlichkeit uninformiert ist, ist sie anfällig für Manipulation. Und ich denke, die Presse hat wirklich schlechte Arbeit geleistet, wenn es darum ging, zu erklären, warum sie notwendig ist und welchen Beitrag sie für unser Land und unsere Gemeinden leistet.

GAZETTE: Die Leute sagen, Sie seien ein großartiger Sprecher für den Berufsstand. Wie fühlen Sie sich in dieser Rolle?

BARON: Das ist nichts, was ich je für mich erwartet habe, und schon gar nicht etwas, das ich angestrebt habe. Es hat sich einfach so ergeben. Etwas früher, als ich in Boston war, wegen der Ermittlungen in der Kirche, aber vor allem jetzt im aktuellen Umfeld, denke ich, dass es wichtig ist, dass jemand aufsteht und zu den Grundsätzen unseres Berufs und den Praktiken unseres Berufs spricht und erklärt, wer wir sind und was wir zu erreichen versuchen. Und da es nicht viele von uns gibt, die das tun können, wurde ich, so denke ich, unfreiwillig in diese Aufgabe hineingezogen. Ich schrecke nicht davor zurück. Ich habe es mir nicht ausgesucht. Aber ich denke, es ist unglaublich wichtig, und es ist eines der wichtigsten Dinge, die ich tun kann. Ich hoffe, es hat eine gewisse Wirkung.

GAZETTE: Haben Sie schon an den Ruhestand gedacht?

BARON: Ich denke, ich werde immer auf die eine oder andere Weise im Journalismus tätig sein. Die Frage ist, ob ich eine große Redaktion leite und wie lange ich das tun will. Ich habe nicht vor, mich zurückzuziehen und ein Einsiedler zu werden. Ich werde mich weiterhin auf die eine oder andere Weise engagieren – zumindest hoffe ich das. Aber ich muss darüber nachdenken. Ich habe noch keine Entscheidung getroffen. Ich bin 65. Ich mache das schon seit langer Zeit. Ich bin seit 44 Jahren im Geschäft, und seit 20 Jahren bin ich Chefredakteur. Das sind anstrengende Jobs. Der Druck ist groß, und man hat nicht viel Gelegenheit, sich zurückzulehnen und zu entspannen. Und das ist etwas, worüber ich nachdenken muss.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.