Die New York Yankees sind eines der wenigen Teams der Major League Baseball ohne Maskottchen. Siebenundzwanzig der 30 Teams der Liga haben Maskottchen, die herumtanzen, mit jungen Fans interagieren und versuchen, nicht auf der letzten Seite einer Lokalzeitung zu landen.
Es gab eine Zeit, da hatten die Yankees ein Maskottchen, das dem Star-Fänger Thurman Munson ähnelte. Aber als Munson 1979 verstarb, taten die Yankees ihr Bestes, um jede Erinnerung an das kurzlebige Maskottchen auszulöschen.
Dies ist die Geschichte von Dandy, dem Maskottchen der Yankees von 1979-81.
Dandy war die Antwort der New York Yankees auf den Phillie Phanatic
Der Yankees-Besitzer George Steinbrenner war ein Mann, der den Wert des Geldes erkannte. Steinbrenner erkannte, wie beliebt Maskottchen wie Mr. Met, der Phillie Phanatic und das San Diego Chicken bei unterlegenen Franchises waren. Steinbrenner war der Meinung, dass die geschichtsträchtigste Baseball-Franchise von einem Maskottchen profitieren würde.
Es kam Dandy, ein Vogel mit Nadelstreifen und Schnurrbart, der ungewollt dem All-Star-Catcher Thurman Munson ähnelte. Die Yankees nahmen Dandy für drei Jahre und 30.000 Dollar unter Vertrag. Dandy debütierte im Juli 1979, Wochen nachdem Steinbrenner nach einem Zwischenfall zwischen Outfielder Lou Piniella und dem San Diego Chicken erklärt hatte, Maskottchen hätten im Baseball nichts zu suchen.
Der Tod von Thurman Munson änderte die Pläne der Yankees für Dandy
Dandys erstes Spiel war ein 4:0-Sieg gegen die Seattle Mariners am 22. Juli 1979. Passenderweise ereignete sich der Zwischenfall zwischen Piniella und dem San Diego Chicken, als das Huhn zu Beginn des Monats für die Mariners arbeitete. Dandy, benannt nach „Yankee Doodle Dandy“, sollte die gleichen Aufgaben erfüllen wie die Maskottchen der ganzen Liga.
Das war zumindest die Aufgabe von Dandy. Die Pläne der Yankees für ihr neues Maskottchen änderten sich, als Thurman Munson am 2. August 1979 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam. Die Yankees legten Dandy, der dem Star-Fänger sehr ähnlich sah, sofort auf Eis.
Dandy kehrte schließlich zu den Yankees zurück, obwohl das Team ihn Berichten zufolge im Bereich des Oberdecks fernab von Kameras und den meisten Fans unterbrachte. Während Maskottchen wie Mr. Met und der Phillie Phanatic schnell zu weltweiten Attraktionen wurden, war Dandy nicht mehr als ein riesiger Vogel, der von den meisten Fans nicht gesehen wurde.
Interessanterweise baten die Yankees dennoch um die Unterzeichnung eines neuen Mietvertrags für Dandy, als der Vertrag auslief. Wayde Harrison und Bonnie Erickson von Acme Mascots, die Dandy kreiert hatten, lehnten den Antrag ab, weil sie nicht damit zufrieden waren, wie das Team Dandy behandelte.
Die New York Yankees tun jetzt so, als hätten sie nie ein Maskottchen gehabt
Die New York Yankees haben seit Dandys letztem Spiel im Jahr 1981 nie ein offizielles Maskottchen gehabt. An dieser Stelle werden die Dinge interessant. In einem Interview von 1998 behauptete George Steinbrenner, er könne sich nicht an Dandy erinnern. Und das, obwohl Steinbrenner an der Erschaffung des Maskottchens beteiligt war und seine endgültige Zustimmung zu Dandys Farbgebung gab.
Führungskräfte der Yankees, darunter der Chefsyndikus Lonn Trust, sagten, sie wüssten nicht, dass die Yankees einmal ein Maskottchen hatten. Der Sprecher der Yankees, Michael Margolis, sagte der New York Post im letzten Jahr, dass „es einfach niemanden mehr aus dieser Zeit gibt, der über diese Erfahrung sprechen könnte.“
Das heißt, abgesehen von Bonnie Erickson. Sie sagte der Post, sie sei nicht überrascht, dass die Yankees so tun wollten, als hätte Dandy nie existiert.
„Sie haben mich immer als eine Mannschaft wahrgenommen, die sehr stolz auf ihr Erbe ist. Warum sollten sie zugeben wollen, dass sie etwas ausprobiert haben, das nicht funktioniert hat?“