Wenn du nach „Sprühflasche Hundetraining“ googelst, wirst du viele Produkte und Artikel finden, die dir erzählen, wie toll Sprühflaschen für das Training deines Hundes sind. Krachmacher fallen in die gleiche Kategorie, weil sie im Grunde genommen auf die gleiche Weise funktionieren. Aber sollte man dies als Training bezeichnen? Was geschieht wirklich, wenn Sie ein Hilfsmittel verwenden, um unerwünschtes Verhalten zu unterbinden? Gibt es eine Methode, die besser funktionieren würde?
Bevor wir uns mit den Antworten auf die obigen Fragen befassen, sollten wir zunächst einen kurzen Blick auf die Verhaltenswissenschaft werfen, der alles Lernen entspringt, den operanten Konditionierungsquadranten. Ja, es ist ein Quadrant, also vier, aber dieser kurze Blick wird sich auf zwei Hauptkategorien konzentrieren: Positive Verstärkung (R+) und positive Bestrafung (P+). Als ich anfing, mich mit der Wissenschaft hinter dem Tiertraining zu befassen, dachte ich, dass positive Bestrafung wie ein Oxymoron klingen würde. Wie kann Bestrafung positiv sein? In der Wissenschaft bedeutet das positive (+) nicht gut, sondern es bedeutet, wie in der Mathematik, etwas hinzuzufügen. P+ bedeutet also, dass man etwas Vergrämendes hinzufügt, das die Wahrscheinlichkeit verringert, dass ein Verhalten in der Zukunft auftritt, und R+ bedeutet, dass man etwas Erwünschtes hinzufügt, das die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein Verhalten in der Zukunft auftritt.
Die Sprühflasche fällt in dieselbe Kategorie wie das Kneifhalsband (P+), da sie eingesetzt wird, um unerwünschtes Verhalten zu unterbinden. Kommen wir nun zur Beantwortung der obigen Fragen. Auf einem Seminar hat eine meiner Lieblingstrainerinnen und -lehrerinnen, Kathy Sdao, einen Vergleich zwischen Training und Gartenarbeit gezogen. Sie fragte, ob eine Person, die sich darauf konzentriert, unerwünschtes Verhalten bei einem Hund abzustellen, als Hundetrainer betrachtet würde, oder ob eine Person, die Unkraut mit Gift bekämpft, als Gärtner betrachtet würde. Das ist eine sehr gute Analogie – es geht um den Fokus. Konzentrieren Sie sich darauf, unerwünschtes Verhalten zu stoppen, oder darauf, Verhalten zu lehren, das Sie gerne öfter sehen würden?
Der Einsatz von P+ hat einige Nachteile, da er dem Tier nicht wirklich beibringt, was es tun soll, ähnlich wie das Schreien von „NEIN!“ – es kann das unerwünschte Verhalten stoppen, aber es ist normalerweise nur eine vorübergehende Lösung. Wenn wir bestrafen, lehrt uns die Wissenschaft auch, dass es etwas gibt, das man als Bestrafungsschwiele bezeichnet. Das bedeutet im Wesentlichen, dass sich das Tier an die aktuelle Bestrafung gewöhnt und diese nicht mehr wirkt. Hier ein typisches Beispiel, wenn es darum geht, das Ziehen an der Leine zu unterbinden. Sie wechseln von einem Schnallenhalsband zu einem Würgehalsband, damit Ihre Korrekturen effektiver werden, und gehen dann zu einem Kneifhalsband über, wenn die Würgekette nicht mehr funktioniert. Nachdem sich Ihr Hund an das Kneifhalsband gewöhnt hat, können Sie zu einem Schockhalsband übergehen, das es in 50 verschiedenen Intensitätsstufen gibt. Oder Sie könnten das tun, was eine Person auf einer örtlichen „Love Your Pet“-Veranstaltung getan hat: Sie legen Ihrem Hund ZWEI Kneifhalsbänder an.
Wenn Sie die Sprühflasche nur benutzen, um das Bellen oder andere störende Verhaltensweisen zu unterbinden, ist das meiner Meinung nach nicht viel anders, als wenn Sie „NEIN!“ schreien – es könnte für eine Weile funktionieren, aber es wird wahrscheinlich keine ernsthaften Folgen haben. Wenn Sie jedoch die Sprühflasche verwenden, um ein schwerwiegendes Verhalten zu unterbinden, wie z. B. Hunde, die mit anderen Hunden kämpfen, gehen Sie ein gefährliches Risiko ein. Die meisten Verhaltensforscher sind sich einig, dass die häufigsten Ursachen für Aggressionen zwischen Hunden oder zwischen Menschen auf Angst beruhen. Es ist eine bekannte Tatsache, dass Angst die Standardreaktion eines Hundes auf Unbekanntes ist. Wenn die zugrundeliegende Ursache die Angst ist und man ihm ins Gesicht spritzt, weil er knurrt oder einem anderen Hund die Zähne zeigt, sagt man damit: „Hör auf, Angst zu haben.“
Eine Frage: Wenn Sie mit einem kleinen Kind im Einkaufszentrum wären und das Kind zu Ihnen sagen würde: „Dieser Mann ist wirklich unheimlich“, sollten Sie dem Kind dann sagen, es solle „still sein“ und es ermutigen, näher an den unheimlichen Mann heranzugehen? Im Grunde genommen bestrafen Sie den Hund für seine Gefühle, was ihm nicht hilft, sich besser zu fühlen. Sie bringen dem Hund nicht bei, dass andere Hunde nicht furchteinflößend sind, sondern verschlimmern das Problem nur noch. Wahrscheinlich sind sie ohnehin schon gestresst, und jetzt lernen sie auch noch, sich vor dir zu fürchten – vor allem, wenn du eine Sprühflasche hast. Es gibt 8 Regeln, die Sie befolgen müssen, wenn Sie Verhaltensweisen erfolgreich bestrafen wollen. Eine dieser Regeln besagt, dass die Bestrafung nicht mit Ihnen in Verbindung gebracht werden sollte. Das ist eigentlich unmöglich, wenn Sie die Sprühflasche in der Hand haben, und noch schlimmer ist es, wenn Sie die Sprühflasche nur als Drohung zeigen, um das Verhalten zu unterbinden. Eine weitere Regel besagt, dass das Timing entscheidend ist – Sie müssen die Strafe innerhalb einer halben Sekunde nach dem Verhalten, das Sie unterbinden wollen, aussprechen. Wenn man über diese beiden Regeln nachdenkt, die ich gerade erwähnt habe, wie kann eine Sprühflasche das Verhalten wirksam ändern?
Betrachten wir das Ganze einmal anders. Auf der Autobahn gilt ein Tempolimit von 65 km/h… hält sich jeder daran? Nein, aber wenn ich einen Polizisten sehe (P+), werde ich sofort langsamer, weil ich nicht bestraft werden will. In Abwesenheit des Bestrafenden tue ich jedoch, was ich will, vor allem, wenn ich zu meinem nächsten Termin ein wenig zu spät komme. Dies ist ein weiteres Problem bei der Anwendung von Strafen. In Abwesenheit des Bestrafenden wird der Lernende tun, was er will, weil ihm kein anderes Verhalten beigebracht wurde, sondern er lediglich für das falsche Verhalten bestraft wurde. Wenn man also nicht im selben Raum mit Hunden ist, die sich vielleicht nicht vertragen, wie soll es dann werden?
Meine Wahl für das Training ist es, dem Lernenden das beizubringen, was ich von ihm möchte, anstatt sich darauf zu konzentrieren, unerwünschtes Verhalten zu unterbinden. Ich kontrolliere die Umgebung, damit sie das unerwünschte Verhalten nicht üben können. Außerdem richte ich die Umgebung so ein, dass die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass sie ein erwünschtes Verhalten wählen, das ich dann verstärken kann. Ich gehe in kleinen Schritten vor, um mein Ziel zu erreichen, und mache nur dann weiter, wenn ich eine hohe Erfolgsquote erziele, und trete einen Schritt zurück, wenn der Lernende Schwierigkeiten hat. Das bedeutet für den Lernenden nur wenig Stress und stärkt sein Vertrauen in mich. Wenn ich fertig bin, habe ich einen Lernenden, der gerne das tut, was ich will, weil dieses Verhalten eine Geschichte positiver Verstärkung hat. Bei der Arbeit mit Hunden, die Probleme mit anderen Hunden haben, ist es mein Ziel, ihre Einstellung zu anderen Hunden zu ändern. Dies geschieht am besten durch eine positive Assoziation mit anderen Hunden, was nicht durch Bestrafung erreicht werden kann. Ich möchte, dass mein ängstlicher Hund andere Hunde sieht und dabei an etwas Gutes denkt und nicht Angst vor Bestrafung hat, z. B. davor, ins Gesicht gespritzt oder geschockt zu werden. Mit positiver Verstärkung (R+) kann ich erfolgreich ändern, wie sich mein Hund fühlt, wenn er andere Hunde sieht.