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Mein Mann, der TPG-Autor JT Genter, und ich haben vor kurzem beschlossen, uns ein Rennen von Singapur nach New York zu liefern. Das Rennen war nicht ganz fair, denn JT nahm den längsten Flug der Welt, von Singapur nach Newark, mit Singapore Airlines, während ich eine Route mit zwei Zwischenstopps und mehreren Tickets über Kuala Lumpur und Tokio nahm.
Aber ich wage zu behaupten, dass meine Route, einschließlich der Premium Economy von Japan Airlines auf zwei Flügen, der Malaysia Airlines First-Class Golden Lounge und der JAL First-Class Lounge, das bessere Erlebnis war. Ich bin schon früher mit Japan Airlines geflogen, sowohl in der Business Class als auch in der Economy Class, aber hier ist meine Meinung zu JALs 777-300ER Premium Economy-Produkt zwischen Tokio (NRT) und New York-JFK.
Buchung
Ich wollte auf meiner Asienreise flexibel bleiben und buchte mein Ticket erst fünf Tage vor Abflug. Selbst in letzter Minute kostete ein einfaches Premium-Economy-Ticket von Kuala Lumpur (KUL) nach New York-JFK mit Japan Airlines über Tokio-Narita nur 4.600 malaysische Ringgit (etwa 1.100 $).
Ich hatte mich schon fast für den American Airlines Executive Platinum-Elitestatus qualifiziert – ich brauchte nur noch mehr Elite Qualifying Dollars – und die Buchung von Premium-Economy kann eine gute Möglichkeit sein, EQDs zu erhalten. Mit 10.102 Meilen brachte dieser Premium-Economy-Tarif von JAL 2.020 EQDs ein, wenn er American Airlines gutgeschrieben wird, da EQDs für Partnertickets auf Basis der Meilen berechnet werden. Wir haben JTs Ritz-Carlton Rewards-Kreditkarte verwendet (die nicht mehr für Neuanmeldungen zur Verfügung steht), da er mit diesem Kauf die Mindestausgaben für den Anmeldebonus erfüllt hat. Hätten wir jedoch nicht auf den Mindestumsatz hinarbeiten müssen, hätte ich die Chase Sapphire Reserve verwendet, um für den Kauf 3x Chase Ultimate Rewards-Punkte zu sammeln und gleichzeitig durch den hervorragenden Reiseschutz der Karte geschützt zu sein.
Check-in
Ungefähr 48 Stunden vor meinem Flug erhielt ich eine E-Mail, in der mir mitgeteilt wurde, dass ich nicht online eingecheckt werden konnte – obwohl ich nicht einmal versucht hatte, online einzuchecken. Da ich hartnäckig war, ging ich auf die Website von JAL und stellte fest, dass ich einchecken konnte, so dass ich mir nicht sicher bin, warum die E-Mail besagte, dass dies nicht möglich sei.
Beim Einchecken teilte mir die JAL-Website mit: „Der am wenigsten bevorzugte Sitzplatz wurde zugewiesen“, anscheinend weil die Armlehne des Sitzes nicht beweglich ist.
Ich wechselte von 19G zu 19D, da auf der JAL-Website nur die PC-Stromversorgung für 19D aufgeführt war. Aber wie ich an Bord feststellte, haben alle Premium-Economy-Sitze Zugang zu Universalsteckdosen, und keine der Armlehnen ist beweglich.
Für viele Flüge kann man mit Punkten oder Bargeld ein Upgrade von Economy auf Premium Economy erhalten. Der Preis für ein Bargeld-Upgrade zwischen Tokio und New York betrug 350 $ für einen einfachen Flug ab New York oder 40.000 Yen (etwa 355 $) für einen einfachen Flug ab Tokio. Es war auch möglich, ein Upgrade mit JAL Mileage Bank-Meilen für 20.000 Meilen für eine einfache Strecke oder 16.000 Meilen für eine einfache Strecke durchzuführen, wenn dies beim Check-in am Flughafen geschah.
Lounge
Vor diesem Flug verbrachte ich etwa neun Stunden in der Japan Airlines First-Class-Lounge, nachdem ich aus Kuala Lumpur angekommen war. Ich habe diese Lounge separat beschrieben, aber Sie haben nur Zugang, wenn Sie in der ersten Klasse fliegen oder wenn Sie ein Oneworld Emerald Elite-Mitglied sind. Wenn Sie ein Premium-Economy-Ticket bei Japan Airlines buchen und keinen Status haben, erhalten Sie Zugang zur Sakura Lounge der JAL in der Business-Klasse.
Einsteigen
Das Einsteigen begann mit ein paar Minuten Verspätung.
Während die Passagiere sich anstellten, überprüfte ein Mitarbeiter am Flugsteig die Pässe der Passagiere und fragte, ob sie ihr Handgepäck jemals aus den Augen gelassen hatten. Es waren Sicherheitsbeamte für die zweite Kontrolle positioniert, aber sie hielten keinen Passagier auf, bevor ich in Gruppe 2 an Bord ging.
Kabine und Sitzplatz
JALs 777-300ER auf dieser Strecke hatte vier Klassen: First, Business, Premium Economy und Economy. Die Premium-Economy-Kabine, Reihen 17 bis 21, hatte eine 2-4-2-Anordnung.
Jeder Premium-Economy-Sitz war 19 Zoll breit und hatte einen beeindruckenden Abstand von 41,25 Zoll. Die Kopfstützen hatten biegsame Flügel, die den Kopf oder Nacken beim Schlafen stützen konnten. Es gab ein fokussiertes Leselicht, das sich in der Nähe des Sichtschutzes an der Kopfstütze befand.
Die Armlehne zwischen jedem Sitz war 5 Zoll breit. Die Armlehne zwischen den Sitzen E und F war eine Doppelarmlehne, während die Armlehnen zwischen den Sitzen A und C, D und E, F und G sowie H und K in einem kleinen Getränketisch endeten. Keine der Armlehnen war beweglich.
Die Armlehnen, die in einem Getränketisch endeten, waren Teil einer Säule, die vom Boden bis zu den Armlehnen verlief und mit der Sichtschutzwand verbunden war. Am unteren Ende jeder Säule befanden sich zwei Universalsteckdosen, die von zwei Passagieren gemeinsam genutzt wurden.
Auf der Rückseite der Säule befanden sich Ablagen für Wasserflaschen. Um Streitigkeiten während des Fluges vorzubeugen, waren die Nischen mit „für die rechte Seite“ und „für die linke Seite“ gekennzeichnet.
Auf der Seite der Armlehne, die in einem Getränketisch endete, befanden sich ein Hörer für das Inflight-Entertainment, Knöpfe zum Verstellen des Sitzes und zum Ausfahren der Beinstütze sowie eine Nische, die groß genug war, um die mitgelieferten Hausschuhe aufzunehmen.
Zwischen den meisten Premium-Economy-Sitzen gab es Trennwände. Die einzigen Sitze, die nicht durch eine Trennwand getrennt waren, waren die beiden mittleren Sitze (E und F). Obwohl ich auf diesem Flug keinen Passagier neben mir hatte, hatte ich auf meinem vorherigen JAL-Flug von Kuala Lumpur nach Narita einen Passagier neben mir, so dass ich bestätigen kann, dass die Trennwand einen großen Unterschied in Bezug auf Privatsphäre und Komfort macht.
Der 12-Zoll-IFE-Bildschirm war scharf, ließ sich aber nicht neigen. Außerdem gab es einen Kleiderhaken, eine USB-Steckdose und eine Audiobuchse.
Der umklappbare Tisch war stabil und groß genug, um einen mittelgroßen Laptop und ein Getränk bequem unterzubringen.
Die Sitze hatten einen Airbag-Gurt, der überraschend bequem war.
Ein Merkmal, das ich an den Premium-Economy-Sitzen von JAL besonders mag: Sie sind in harten, unbeweglichen Schalen untergebracht, so dass man sich nicht in einen anderen Passagier hineinlehnen kann und sich keine Sorgen machen muss, dass man sich in einen anderen Passagier hineinlehnen könnte. Stattdessen rutscht der Sitz beim Zurücklehnen einfach nach vorne.
Da der Sitz beim Zurücklehnen nach vorne rutscht, verringerte sich der Abstand zwischen der Vorderseite des Sitzpolsters und der Magazintasche auf der Schale vor mir von 19,5 Zoll auf 12,5 Zoll. Aber ich konnte mich teilweise bis zu jedem beliebigen Punkt zurücklehnen.
Jeder Sitz hatte eine Beinstütze, die vom Sitz ausging. Die Sitze, die nicht an den Trennwänden lagen, hatten auch Fußstützen, die vom Vordersitz aus heruntergelassen werden konnten.
Ich habe während des Fluges einige Stunden lang gut geschlafen. Die Sitze ließen sich gut verstellen und waren breit genug, um auf der Seite zu schlafen.
Der Stauraum unter den Sitzen war bei den meisten Sitzen wegen der Armlehnensäulen und Sitzstützen nicht groß. 
Wenn Sie wirklich eine größere Tasche unter Ihrem Sitz verstauen müssen, sollten Sie einen Fensterplatz buchen, da diese Sitze den meisten Stauraum unter dem Sitz bieten.
Die Schottsitze in Reihe 17, insbesondere A, C, H und K, hatten praktisch unbegrenzte Beinfreiheit – sogar TPG selbst hätte seine Beine auf diesen Sitzen ausstrecken können. Aber diese Sitze hatten keine Fußstützen, und der Tisch befand sich in der Armlehne.
Es gab zwei Toiletten vor der Premium Economy-Kabine und zwei zwischen den beiden Economy-Kabinen. Die Toiletten waren nicht berührungsfrei und wirkten veraltet. Beide Toiletten waren mit ein paar Päckchen Mundwasser und Zahnputzsets mit Zahnbürste und Zahnpasta bestückt (und wurden während des Fluges immer wieder aufgefüllt).
Annehmlichkeiten
Beim Einsteigen befanden sich auf jedem Premium-Economy-Sitz: ein Kissen, eine in Plastik verpackte Decke, ein Amenity Kit in einem Plastikbeutel mit Kordelzug und in Plastik verpackte Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung.
Das Kissen hatte die perfekte Größe und Konsistenz für ein Kopfkissen oder eine Lendenwirbelstütze. Das Kissen war von guter Qualität und mit einem Stoffbezug überzogen.
Die Decke war dünn, erwies sich aber als weich und warm.
Das Amenity Kit enthielt: ein Zahnpflege-Set mit Zahnbürste und Zahnpasta, eine Augenmaske, Hausschuhe und einen Schuhlöffel, Ohrstöpsel und eine Feuchtigkeitsmaske.
Die Augenmaske ist vielleicht die beste, die ich je von einer Fluggesellschaft bekommen habe, auch auf Flügen in der Business Class. Sie hielt das Licht ab, hatte zwei verstellbare Bänder und auch ein Nasenteil. Die feuchtigkeitsspendende Maske war eine nette Ergänzung, da meine Nebenhöhlen beim Schlafen auf Langstreckenflügen immer ausgetrocknet sind. Sie funktionierte gut, aber das Feuchtigkeitsblatt in der Maske trocknete nach ein paar Stunden Gebrauch aus.
Besonders, dass keine Socken mitgeliefert wurden. Das war für mich kein Problem, da ich auf langen Flügen Kompressionssocken benutze, aber es erschien mir besonders seltsam, da Hausschuhe zur Verfügung gestellt wurden.
Die von JAL zur Verfügung gestellten Over-Ear-Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung waren sicherlich besser als die Ohrstöpsel, die ich bei mir trage. Die Klangqualität und die Geräuschunterdrückung waren ziemlich gut, besonders für Premium Economy. Und die Kopfhörer wurden vor der Landung nicht eingesammelt. Beachten Sie, dass Sie einen zweipoligen Adapter benötigen, wenn Sie Ihre eigenen Kopfhörer verwenden wollen, da Sie sonst nur auf einem Ohr Ton erhalten.
Eine Flugbegleiterin kam mit einer Auswahl an Zeitungen durch die Kabine, nachdem das Boarding beendet war.
Die IFE-Auswahl war nicht besonders inspirierend. Vielleicht habe ich in Flugzeugen zu viel Zeit damit verbracht, Shows und Filme anzuschauen, aber ich hatte Mühe, genügend Videos zu finden, die ich sehen wollte – und das, obwohl ich die meiste Zeit des Fluges damit verbracht habe, zu arbeiten, anstatt etwas anzuschauen. Allerdings konnten die Passagiere während des Fluges zwei Live-Nachrichtensender sehen.
Panasonic Wi-Fi war an Bord verfügbar. Angeblich wurden verschiedene Pässe, darunter iPass und Boingo, akzeptiert, aber als ich versuchte, mich mit dem Boingo-Abonnement anzumelden, das ich als Vorteil der Platinum Card® von American Express hatte, erhielt ich ständig Fehlermeldungen.
Es gab auch drei Arten von kostenpflichtigen Wi-Fi-Pässen, von 10,15 $ für eine Stunde (9,15 $ mit einer JAL-Kreditkarte) bis hin zu einem Pass für einen ganzen Flug für 18,80 $ (16,80 $ mit einer JAL-Karte).
Ich habe für einen Pass für einen ganzen Flug bezahlt, aber das Wi-Fi war auf meinem Laptop unfassbar langsam. Als ich jedoch mein Handy anstelle meines Laptops angeschlossen habe, konnte ich langsam E-Mails, Twitter und einige Artikel laden. Während des Fluges konnte ich einen Geschwindigkeitstest mit meinem Handy durchführen und erhielt 0,32 MBps beim Herunterladen, 0 MBps beim Hochladen und 863 ms beim Ping. Ein Geschwindigkeitstest etwa eine Stunde von New York entfernt ergab 0,34 MBps im Download, 0,02 MBps im Upload und 856 ms Ping.
Essen und Trinken
Es gab zwei Mahlzeiten: das Abendessen und ein Ankunftsessen. Ich hatte mir zuvor die Speisekarte auf der Website von Japan Airlines angesehen.
Die Speisekarten wurden 25 Minuten nach dem Start verteilt, und fünf Minuten später wurden feuchte Handtücher ausgeteilt. Die in der Premium-Economy-Kabine servierten Mahlzeiten waren genau dieselben wie in der Economy-Kabine – die Premium-Economy-Kabine hatte nur drei zusätzliche Getränkeoptionen (Sekt, Shochu und Sprudelwasser).
Getränke und Reiscracker wurden etwa 50 Minuten nach dem Start verteilt.
Das Abendessen wurde 55 Minuten nach dem Getränkeservice serviert, mit einer Auswahl an Rinderhackfleisch mit Butterreis oder einer gebackenen Gluten-und-Huhn-Reisschüssel.
Ich entschied mich für die Gluten-und-Huhn-Reisschüssel und fand sie überraschend schmackhaft, obwohl das Huhn nicht die beste Qualität hatte. Die Beilagen zu beiden Gerichten waren ein Gemüse-Käse-Omelett und mit Sesam und Essig gewürzte Felchen. Das Dessert bestand aus Kirschkonfitüre und Mousse au Chocolat, einer gelungenen Mischung aus bitter und süß.
Kleine Packungen Vanilleeis wurden 35 Minuten nach dem Essen serviert. Grüner Tee, schwarzer Tee und Kaffee wurden 15 Minuten nach dem Eis serviert.
Die Tabletts wurden 10 Minuten nach dem Kaffee und Tee entfernt. Kurz nachdem die Tabletts entfernt worden waren, wurde die Kabinenbeleuchtung gedimmt. Etwa 10 Minuten später wurde die Kabine vollständig verdunkelt.
Auf der Speisekarte war vermerkt, dass Udon-Nudeln auf Anfrage in der Mitte des Fluges erhältlich waren, aber ich habe sie nicht probiert und auch sonst niemanden gesehen, der sie bestellt hätte.
JAL arbeitet mit verschiedenen japanischen Restaurants zusammen, um Versionen ihrer Mahlzeiten als Ankunftsmahlzeiten zu gestalten. Auf früheren Flügen hatte ich bereits Soup Stock Tokyo und Mos Burger probiert, und so war ich gespannt darauf, dass auf diesem Flug ein Gericht einer anderen japanischen Kette, Yoshinoya, angeboten wurde. Das auf diesem Flug servierte Air Yoshinoya-Gericht bestand aus einer Schale mit Rindfleisch, Eiersoße, rotem eingelegtem Ingwer und japanischem Chilipulver. Dazu gab es Krautsalat und einen Fruchtcocktail mit Nata de Coco.
Das Essen wurde um 4:32 Uhr morgens geliefert, also etwas mehr als zwei Stunden vor der Landung. Die Rindfleisch-Zwiebel-Mischung sah fett und ölig aus, schmeckte aber viel besser, als sie aussah. (Ich befolgte die Anweisungen auf der Karte und aß das Rindfleisch und die Zwiebeln, bevor ich die Eiersoße über den Reis goss.)
In einer Kombüse zwischen den beiden Economy-Abteilen war für den größten Teil des Fluges eine Getränke- und Snackstation eingerichtet. Es gab Kartons mit einem Kiwi-Getränk der Marke JAL, Apfelsaft und Wasser sowie einen gut gefüllten Korb mit Schokolade, Kartoffelsnacks, Reiscrackern und anderen Snacks. Es gab auch eine Flugbegleiterin in der Nähe der Bordküche, so dass man alles, was man brauchte, von ihr bekommen konnte.
Flugbegleiter gingen auch etwa jede Stunde mit Getränken durch die Kabine.
Gesamteindruck
Das Premium-Economy-Produkt von Japan Airlines ist nicht als Konkurrenz zur Business Class gedacht. In der Tat erhält man in der Premium Economy den gleichen Service und das gleiche Essen wie in der Economy Class. Aber die Premium-Economy-Sitze haben einen beeindruckenden Sitzabstand von 41,25 cm, eine beträchtliche Neigung und sind zum Schlafen, Arbeiten oder Faulenzen wesentlich komfortabler als die Economy. Vor allem die relativ günstigen Upgrade-Kosten pro Segment machen den Umstieg auf JALs Premium Economy verlockend.
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