Die richterliche Komponente der Regierung ist unabhängig, um ihre Mitglieder vor Straf- oder Zwangsmaßnahmen der Legislative und Exekutive zu schützen. Wenn die Justiz unabhängig ist, dann kann sie gerechte Entscheidungen treffen, die die Rechtsstaatlichkeit aufrechterhalten, ein wesentliches Element jeder echten konstitutionellen Demokratie.
Die US-Verfassung beispielsweise schützt die Unabhängigkeit der Justiz auf zweierlei Weise. Erstens besagt Artikel III, dass Bundesrichter ihr Amt „bei guter Führung“ behalten dürfen. Das bedeutet, dass sie auf Lebenszeit ernannt werden, solange sie die ethischen und rechtlichen Anforderungen ihres Amtes erfüllen. Zweitens besagt Artikel III, dass die Legislative und die Exekutive sich nicht zusammentun dürfen, um Richter zu bestrafen, indem sie die Zahlungen für ihre Dienste kürzen. Die Verfassungen einiger demokratischer Länder sehen die Ernennung von Richtern für einen bestimmten Zeitraum vor, aber sie schützen stets ihre Handlungsunabhängigkeit während ihrer Amtszeit.
Alexander Hamilton, einer der Schöpfer der US-Verfassung, rechtfertigte im 78. Er schrieb: „Die vollständige Unabhängigkeit der Gerichte ist in einer begrenzten Verfassung besonders wichtig.“ Hamilton vertrat die Ansicht, dass nur eine unabhängige Justiz in der Lage sei, eine übermäßige Machtausübung durch die anderen Regierungszweige unparteiisch zu kontrollieren. Daher wacht die Justiz über die Rechtsstaatlichkeit in einer konstitutionellen Demokratie. – John Patrick, Demokratie verstehen, ein Taschenbuch