Untersuchung

Allgemeine Beschreibung und Merkmale

Das Östliche Graue Känguru ist etwas kleiner als das Rote Känguru und auf der Oberseite stahlgrau gefärbt, wobei die Unterseite des Schwanzes und die Vorderseite heller gefärbt sind. Es hat einen kleinen Kopf mit großen Ohren und einen sehr langen Schwanz. Das Känguru hat eine stark behaarte Schnauze mit feinen Haaren zwischen Nasenloch und Oberlippe. Sie werden bis zu einem Meter groß und 120 Pfund schwer. Östliche Graue Kängurus sind Weidetiere, deren bevorzugte Nahrung Gräser sind. Normalerweise ruhen sie tagsüber im Schatten und fressen am späten Nachmittag oder frühen Morgen.

Anpassungen an die Umwelt

Die Östlichen Grauen Kängurus haben viele spezifische Anpassungen, die ihnen helfen, in ihrem Lebensraum besser zu überleben. Sie haben einen langen Schwanz, den sie zum Ausbalancieren und als Stütze beim Aufstehen benutzen. Sie haben vier Gliedmaßen, wobei die Vorderbeine viel kleiner sind als die Hinterbeine. Ihre Hände haben fünf Zehen, mit denen sie leicht Gegenstände greifen können. Kängurus haben einen ausgezeichneten Geruchs-, Seh- und Hörsinn. Sie können ihre Ohren drehen, um sich auf eine bestimmte Richtung zu konzentrieren, was ihnen hilft, Raubtiere aufzuspüren, bevor sie sie sehen können. Mit ihren kräftigen Hinterbeinen können sie eine Geschwindigkeit von bis zu 56 km/h erreichen, weite Strecken zurücklegen und bis zu 10 Fuß hoch und 26 Fuß lang springen. Die Weibchen haben vorne einen Beutel, in dem sie ihre Jungen vor Raubtieren schützen können. Wenn die Kängurus Gefahr wittern, klopfen sie mit ihren Hinterbeinen auf den Boden, um den Rest der Bande zu warnen.

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Ein Östliches Graues Känguru, das durch ein Feld läuft. Dank seiner kräftigen Beine kann es weite Strecken zurücklegen und Geschwindigkeiten von bis zu 56 km/h erreichen. © Katie Grandis.

Klassifizierung

• Königreich: Animalia
• Phylum: Chordata
• Klasse: Säugetiere
• Ordnung: Diprotodontia
• Familie: Macropodidae
• Genus: Macropus
• Spezies: Macropus giganteus

Lebensraum

Das Östliche Graue Känguru lebt in den östlichen Teilen Australiens und Tasmaniens, in den Binnenebenen und entlang der Küste. Sie leben in Rudeln im Grasland oder in offenen Wäldern. Die ausgewachsenen Männchen, die Anführer der Herde, leben mit 2-3 jüngeren Männchen und 2-3 jüngeren Weibchen mit ihren Jungen zusammen. Diese Gruppen grasen im Allgemeinen gemeinsam.

Fortpflanzungsmerkmale

Die Hauptbrutzeit des Östlichen Grauen Kängurus liegt in den Sommermonaten, und die Trächtigkeit (das Austragen eines Embryos oder Fötus) dauert im Allgemeinen etwa 36 Tage. Nach der Geburt klettert das Jungtier in den Beutel der Mutter und hängt sich an eine der vier Zitzen. Dort verbleibt es für etwa 300 Tage. Die Mutter kann sich noch paaren, solange das Jungtier im Beutel ist, aber befruchtete Eier können sich erst entwickeln, wenn es den Beutel verlässt. Männchen erreichen die Geschlechtsreife im Allgemeinen mit 20 Monaten, Weibchen mit 17 Monaten. Diese Eigenschaften kommen dem Känguru zugute, denn die Mutter kann das Jungtier halten und beschützen, bis es alt und stark genug ist, um allein zu überleben. Abgesehen von Dingos haben Kängurus nur wenige Feinde, aber da sie gerne auf den Feldern der Bauern fressen und über deren Zäune springen, werden sie häufig erschossen. Aus diesem Grund müssen sich die Kängurus schnell bewegen, um Verletzungen zu vermeiden und ihre Jungen vor Schaden zu bewahren. Der Beutel bietet den Jungtieren den nötigen Schutz, damit sie bis zur Geschlechtsreife überleben können.

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Hier ist ein Känguru mit seinem Jungtier. Im Beutel heftet sich das Jungtier an eine der vier Zitzen der Mutter und bleibt dort etwa 300 Tage lang zum Schutz. © Katie Grandis.

Bedeutung für das Ökosystem

Da die Kängurus Weidetiere sind, kontrollieren sie das Wachstum und die Ausbreitung von Gräsern und anderem Laub. Dies könnte zu einer Verschlechterung des Bodens führen, wenn es nicht kontrolliert wird, aber es ist nicht genug, um sie als ökologische Gefahr zu betrachten.

Gebräuchliche oder gefährdete Arten

Die Östlichen Grauen Kängurus sind keine gefährdete Art. Es gibt fast 2 Millionen in Australien und den umliegenden Gebieten. Seit Tausenden von Jahren werden sie von den australischen Ureinwohnern wegen ihres Fells und ihres Fleisches gejagt. Obwohl sie nicht unmittelbar vom Aussterben bedroht sind, sind die Kängurus heute gesetzlich geschützt. Ihre Population nimmt weiter zu, und die Jagd wird von der australischen Regierung überwacht.

Super-Aussie rettet das Ökosystem

Es war einmal in einem australischen Grasland weit, weit weg, da verliebten sich zwei Östliche Graue Kängurus. Sie gehörten zu zwei verschiedenen Herden und trafen sich eines Tages beim Grasen auf einer Wiese. Sie kamen sich sehr nahe und verliebten sich bald ineinander. Dann, in einer sternenklaren Nacht, verlobten sie sich! Ein paar Monate später, als sie verheiratet waren, beschlossen die beiden Kängurus, dass es an der Zeit war, ein Jungtier zu bekommen. Nach etwa sechsunddreißig Tagen der Vorfreude wurde ihr kleines Jungtier geboren, das sie Aussie nannten! Es kroch sofort in den Beutel seiner Mutter und hängte sich an eine ihrer Zitzen. Aussie blieb dort 300 Tage lang! Schließlich, nach fast einem Jahr, verließ er den Beutel seiner Mutter. Aussie war stahlgrau und hatte einen langen Schwanz, der ihm das Gleichgewicht erleichterte. Sein Kopf war klein, mit großen Ohren und einer haarigen Schnauze. Wie jedes andere Jungtier wuchs Aussie bis zu einer Größe von einem Meter heran und wog etwa 120 Pfund!

Schließlich machte Aussie seinen ersten Weideausflug mit seiner Bande. Sie reisten zu einer weit entfernten Wiese, auf der er noch nie zuvor gewesen war. Alle grasten langsam im Gras und mampften hier und da, aber Aussies Eltern konnten nicht glauben, was sie sahen! Aussie graste schneller, als es je ein Känguru zuvor getan hatte! Es verschlang das Gras schneller als die Lichtgeschwindigkeit. Da wurde seinen Eltern klar, dass dies seine wahre Berufung war! Eines Tages setzten sich seine Eltern mit Aussie zusammen und informierten ihn über seine Superkängurukräfte. Aussie hatte keine Ahnung, dass sein Grasen so unglaublich ist! Er war so glücklich und stolz auf seine Fähigkeit, dass er jedes Mal, wenn er mit seiner Bande unterwegs war, voller Freude über das Feld hüpfte. Die Jahre vergingen, und Aussie beschloss, seine Superkängurufähigkeiten zu nutzen und wurde zu Super-Aussie! Wann immer ein Ökosystem in Gefahr war, wurde Aussie gerufen, um den Tag zu retten! Im Handumdrehen war er in der Lage, das überwucherte Gras und andere Arten von Laub zu kontrollieren und das Leben vieler kleiner Pflanzenfresser zu retten. Alle männlichen Kängurus wollten wie er sein, und alle weiblichen Kängurus wollten ihn ihr Eigen nennen. Alle bewunderten ihn und sahen zu ihm auf. Nun, alle außer einem.

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Aussie konnte schneller grasen als alle anderen Kängurus! Das Grasen ist für das Ökosystem von großer Bedeutung, da es das Wachstum des Grases und anderer Blätter steuert. Katie Grandis

Der große, gemeine, egoistische Pflanzenfresser liebte es, wenn das Gras lang wuchs, weil die kleineren Pflanzenfresser es nicht fressen konnten. So hatten er und seine Artgenossen eine viel größere Auswahl an Gras, und sie mussten nie hungern. Wenn also Kängurus in Scharen zum Grasen kamen, kontrollierten sie das Wachstum des Grases und anderer Blätter. Er musste mit den anderen Pflanzenfressern teilen. Also beschloss er eines Tages, etwas dagegen zu unternehmen! Der große, böse Pflanzenfresser stellte eine Falle auf, um alle Kängurus einzufangen und sie davon abzuhalten, sein Gras zu fressen! Er pflanzte sein magisches Extrawachstumsgras, das hundertmal so schnell wuchs wie normales Gras. Die Kängurus konnten mit diesem neuen Gras nicht mithalten und saßen bald im Laub fest. Sie weinten und weinten und mampften und mampften, aber nichts, was sie taten, konnte sie aus diesem grünen Monster befreien.

Der große, gemeine Pflanzenfresser beschloss daraufhin, ein Lagerfeuer zu machen, um seinen jüngsten Erfolg zu feiern. Er sammelte alles Holz ein, das er finden konnte, und schuf eine Feuerstelle im Gras. Er holte das Feuerzeug aus seiner Gesäßtasche und zündete das Holz an. Bevor er wusste, wie ihm geschah, wurde er von Flammen verschlungen. Da die Kängurus die Ausbreitung des Grases nicht unter Kontrolle hatten, breitete sich das Feuer schnell aus. Er wusste nicht, was er tun sollte! Es gab niemanden, der ihn retten konnte, weil alle Kängurus in dem langen Gras gefangen waren. Er war ganz allein und musste das Feuer selbst bekämpfen.

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Das Feuer breitete sich schnell aus, weil die Kängurus die Länge des Grases nicht unter Kontrolle hatten. Der Pflanzenfresser war im Feuer gefangen und sich selbst überlassen © Katie Grandis.

Aussie hatte nicht viel tun müssen, um Ostaustralien zu retten. Es schien auch ohne sein Zutun reibungslos zu laufen. Bis er mit seinen geschärften Sinnen Flammen aus meilenweiter Entfernung kommen sah. Er konnte das Feuer riechen und sogar die Schreie der anderen Kängurus hören. Er zog seine Stiefel und seinen Anzug an und wurde zu Super-Aussie! Er sprang so schnell er konnte auf das Chaos zu. Es war ein ganz schöner Marsch! Es gab Erdhügel, Flüsse und Bäche, Wälder und Baumstämme. Er musste über einen Zaun springen, der fast drei Meter hoch war. Schließlich kam er am Brandherd an und sah, dass alle Kängurus in der Falle saßen. Dann sah er aus dem Augenwinkel den großen Pflanzenfresser, der im Feuer gefangen war und vor Angst zitterte. Der große Pflanzenfresser schrie: „Es tut mir leid! Das habe ich nicht gewollt! Ich wollte heute Abend nur ein Lagerfeuer machen! Helft mir!“ Weil das Gras so lang wuchs, fing es Feuer und breitete sich extrem schnell aus. Es war außer Kontrolle geraten! Also zückte Super-Aussie seinen ‚Feuerbändiger‘ und schaffte es, das ganze Feuer zu löschen. Er durchbrach die Feuerwand und rettete alle Kreaturen, die im Gras gefangen waren. Sie waren alle sehr dankbar.

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Super-Aussie hat den Tag gerettet. Er hat alle Kängurus befreit und sogar dem großen bösen Pflanzenfresser das Leben gerettet. © Katie Grandis.

Nachdem der große Pflanzenfresser aus dem Gras gezogen und aus dem Weg geräumt worden war, erkannte er, dass er einen Fehler gemacht hatte. Er entschuldigte sich bei den Kängurus und allen anderen Lebewesen, deren Leben er in Gefahr gebracht hatte. Dann dankte er Super-Aussie dafür, dass er sein Leben gerettet hatte. Der Pflanzenfresser lernte, dass alle Lebewesen zum Wohlergehen des Ökosystems beitragen und dass die Kängurus eine wichtige Rolle dabei spielen, das Gras unter Kontrolle zu halten.