Der US-Botschafter in Südkorea Harry Harris hat privat gesagt, dass er nicht vorhat, über die US-Präsidentschaftswahlen im November hinaus zu bleiben, unabhängig davon, ob Präsident Donald Trump eine weitere Amtszeit gewinnt, sagten fünf Quellen der Nachrichtenagentur Reuters.
Harris, ein 40-jähriger Veteran der US-Marine und Trump-Beauftragter, der 2018 in Seoul anfing, hat zunehmende Frustration mit den Spannungen und dem Drama seiner Amtszeit ausgedrückt, sagten die Quellen, die alle unter der Bedingung der Anonymität wegen der diplomatischen Sensibilität des Themas sprachen.
„Er möchte nur bis November bleiben, anstatt in der zweiten Amtszeit zu dienen, selbst wenn Trump sie gewinnt“, sagte eine Quelle mit direkter Kenntnis der Angelegenheit.
Ein Sprecher der US-Botschaft in Seoul ging nicht direkt auf Harris‘ Pläne ein, sagte aber, der Botschafter sei „weiterhin motiviert, den Vereinigten Staaten zu dienen“.
Das US-Außenministerium reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Harris‘ Vorgänger waren jeweils etwa drei Jahre im Amt und hatten im Allgemeinen ein gutes persönliches Verhältnis zu den Südkoreanern. Aber seine Zeit in Seoul war von zunehmender Verbitterung zwischen den beiden langjährigen Verbündeten geprägt.
Der US-Botschafter ist zum öffentlichen Gesicht dessen geworden, was viele Südkoreaner als anmaßende Politik der Trump-Administration im Namen von „America First“ ansehen.
Obwohl Umfragen eine breite südkoreanische Unterstützung für die Allianz im Allgemeinen zeigen, haben die Menschen dort vor Trumps Forderungen zurückgeschreckt, dass Seoul Milliarden von Dollar mehr zahlen soll, um die US-Truppenpräsenz zu unterstützen.
Spannungen in den Beziehungen zwischen den USA und Südkorea
Das Abkommen über die Aufteilung der Militärkosten ist im Dezember ausgelaufen, und das Scheitern einer neuen Vereinbarung hat dazu geführt, dass mehr als 4.000 südkoreanische Arbeitnehmer in unbezahlten Urlaub geschickt wurden.
Im Oktober kletterte eine Gruppe südkoreanischer Studenten über eine Mauer auf das Gelände der Residenz des Botschafters in Seoul, um gegen die Stationierung von US-Truppen im Land zu protestieren, was Beschwerden des Außenministeriums über die laxen Sicherheitsvorkehrungen der südkoreanischen Polizei auslöste.
Im Dezember zerstörten Demonstranten bei einer Demonstration vor der US-Botschaft Porträts von Harris, während sie skandierten: „Harris raus! Wir sind keine US-Kolonie! Wir sind kein Geldautomat!“
Streitigkeiten gab es auch, weil die USA darauf bestanden, dass Südkorea sein Engagement in Nordkorea einschränkt, bis Trump Fortschritte in den Denuklearisierungsgesprächen gemacht hat.
Und Seouls Außenministerium lud Harris im August vor, nachdem US-Beamte ihre Enttäuschung über die Entscheidung Südkoreas zum Ausdruck gebracht hatten, einen Geheimdienstpakt mit Japan zu beenden.
Bevor Harris zum Botschafter ernannt wurde, war er Admiral und leitete das Pazifikkommando der US-Marine.
Es ist unklar, ob Harris bereits seinen Rücktritt eingereicht hat, aber als Teil seiner Ruhestandspläne hat er ein Haus in Colorado gebaut, so drei Quellen.
Neben der Politik war Harris auch das Ziel rassistischer Angriffe wegen seiner japanischen Herkunft.
Als Sohn einer japanischen Mutter und eines amerikanischen Vaters in Japan geboren, sah sich Harris zunehmend persönlichen Angriffen ausgesetzt – sogar von hochrangigen südkoreanischen Beamten – als im vergangenen Jahr ein schwelender historischer Streit zwischen Seoul und Tokio erneut ausbrach.
Einige Südkoreaner machten sich über Harris‘ Schnurrbart lustig, indem sie ihn mit den Schnurrbärten der japanischen Kolonialherren verglichen, die Korea von 1910-45 beherrschten.
Harris sagte im Januar, er sei sich bewusst, dass sein Schnurrbart „hier eine gewisse Faszination ausgelöst hat“, aber er sei der amerikanische Botschafter in Korea, „nicht der japanisch-amerikanische Botschafter in Korea“.