Vitamin-D-Präparate könnten jedes Jahr mehr als drei Millionen Menschen in Großbritannien vor Erkältungen oder Grippe bewahren, behaupten Forscher.
Das Sonnenscheinvitamin ist wichtig für gesunde Knochen, spielt aber auch eine Rolle für das Immunsystem.
Die im British Medical Journal veröffentlichte Analyse plädiert dafür, Lebensmittel mit dem Vitamin anzureichern.
Aber Public Health England (PHE) sagt, dass die Infektionsdaten nicht schlüssig sind, obwohl es Nahrungsergänzungsmittel empfiehlt.
Diese sollten für eine bessere Knochen- und Muskelgesundheit eingenommen werden.
Das Immunsystem nutzt Vitamin D, um antimikrobielle Waffen herzustellen, die Löcher in Bakterien und Viren stechen.
Da Vitamin D jedoch in der Haut gebildet wird, wenn man sich in der Sonne aufhält, haben viele Menschen im Winter einen niedrigen Spiegel.
Studien über die Verwendung von Nahrungsergänzungsmitteln zur Vorbeugung von Infektionen haben gemischte Ergebnisse geliefert, so dass die Forscher die Daten von 11.321 Personen aus 25 separaten Studien zusammenfassten, um eine endgültige Antwort zu finden.
Das Team der Queen Mary University of London (QMUL) untersuchte Infektionen der Atemwege, die ein breites Spektrum von Krankheiten umfassen, von Schnupfen über Grippe bis hin zu Lungenentzündung.
Insgesamt besagt die Studie, dass pro 33 Personen, die Vitamin-D-Präparate einnehmen, eine Infektion vermieden wird.
Das ist wirksamer als eine Grippeimpfung, bei der 40 Personen behandelt werden müssen, um einen Fall zu verhindern, obwohl eine Grippe weitaus ernster ist als eine Erkältung.
Ein größerer Nutzen ergab sich für diejenigen, die täglich oder wöchentlich Tabletten einnahmen – und nicht in monatlichen Superdosen – und für Menschen, die von vornherein einen Mangel hatten.
Warum ist Vitamin D wichtig?
Seine Hauptfunktion ist die Regulierung der Kalzium- und Phosphatmenge im Körper, die für das Wachstum und die Erhaltung gesunder Knochen, Zähne und Muskeln unerlässlich sind.
In extremen Fällen können niedrige Werte bei Kindern zu Rachitis führen, bei der die Knochen weich und schwach werden und sich im Laufe des Wachstums verformen.
Bei Erwachsenen kann ein Vitamin-D-Mangel zu Osteomalazie führen, die starke Knochen- und Muskelschmerzen verursacht.
Es gibt jedoch ein Gleichgewicht – zu viel Vitamin D kann zu einem hohen Kalziumspiegel im Blut führen, der Herz- und Nierenprobleme verursachen kann.
Wer an einer chronischen Erkrankung leidet oder Medikamente einnimmt, sollte sich von seinem Arzt beraten lassen.
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Einer der Forscher, Prof. Adrian Martineau, sagte: „Wenn man von einer britischen Bevölkerung von 65 Millionen ausgeht und davon, dass 70 % mindestens eine akute Atemwegsinfektion pro Jahr haben, dann würde eine tägliche oder wöchentliche Vitamin-D-Ergänzung bedeuten, dass 3,25 Millionen Menschen weniger an mindestens einer akuten Atemwegsinfektion pro Jahr erkranken würden.“
PHE rät bereits allen, im Herbst und Winter Vitamin-D-Ergänzungen einzunehmen, um gesunde Knochen und Muskeln zu erhalten.
Die Einnahme von Vitamin-D-Präparaten wird das ganze Jahr über für Menschen empfohlen, die nur wenig Sonnenlicht abbekommen, z. B. Menschen in Pflegeheimen oder Menschen, die sich bedecken.
Allerdings gibt es erhebliche Debatten über die Bedeutung der jüngsten Studie.
Prof. Louis Levy, der Leiter der Ernährungswissenschaft bei PHE, sagte: „
Die Erkenntnisse über Vitamin D und Infektionen sind widersprüchlich, und diese Studie liefert keine ausreichenden Beweise, um die Empfehlung von Vitamin D zur Verringerung des Risikos von Atemwegsinfektionen zu unterstützen.
Prof. Martin Hewison von der Universität Birmingham und der Society for Endocrinology bezeichnete die Ergebnisse jedoch als „auffallend“.
„Ich stimme mit den Autoren überein, dass diese Studie eine neue Indikation für Vitamin D unterstützt, die über den bekannten Nutzen für die Knochengesundheit hinausgeht“, fügte er hinzu.
Und die Forschungsabteilung des NHS, das National Institute for Health Research, das die Studie finanziert hat, sagte, die Ergebnisse seien „eine ernsthafte weitere Debatte wert“.
Schließlich möchte das Forscherteam der QMUL, dass Vitamin D Lebensmitteln zugesetzt wird, wie in den USA, wo Milch angereichert wird.
Prof. Martineau sagte: „Die Anreicherung von Lebensmitteln mit Vitamin D sorgt für eine gleichmäßige Vitamin-D-Zufuhr auf niedrigem Niveau, die in mehreren Ländern den schweren Vitamin-D-Mangel praktisch beseitigt hat.“
„Durch den Nachweis dieses neuen Nutzens von Vitamin D stärkt unsere Studie die Argumente für die Einführung der Anreicherung von Lebensmitteln zur Verbesserung des Vitamin-D-Spiegels in Ländern wie dem Vereinigten Königreich, wo ein schwerer Vitamin-D-Mangel weit verbreitet ist.“
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