Vorhänge werden aus einer Vielzahl von dicken Stoffen hergestellt, von denen jeder ein unterschiedliches Maß an Lichtabsorption und wärmeisolierenden Eigenschaften aufweist. Um eine optimale Temperaturregelung zu erreichen, sollte der Abstand zwischen Vorhang und Fenster gering sein und die Konvektionsluft unter oder über dem Vorhang möglichst gering sein. Verschiedene architektonische Strukturen um den Vorhang herum können diese Luftzüge minimieren, aber in der Regel dienen sie nur der Dekoration und sorgen dafür, dass sich die Räume gemütlicher anfühlen.
Ein durchsichtiger Vorhang ist ein Vorhang, der aus einem lichtdurchlässigen Stoff wie einem locker gewebten Polyester-Voile oder einer Baumwollspitze hergestellt ist. Durchsichtige Vorhänge lassen einen Großteil des Lichts durch den Stoff hindurch, wobei das Gewebe einen grundlegenden UV-Schutz bietet, während die Sicht nach außen durch den Vorhang maximal bleibt. Transparente Vorhänge werden manchmal auch als „Sichtschutzvorhänge“ bezeichnet; tagsüber lassen die meisten transparenten Stoffe den Blick nach draußen zu, verhindern aber, dass Personen von außen direkt in die Wohnung sehen können. Aufgrund des lockeren Gewebes in transparenten Stoffen bieten diese Arten von Vorhängen sehr wenig Wärmedämmung.
Unbeschichtete Stoffe bieten die nächste Stufe der Wärmedämmung und Lichtabsorption. Unbeschichtete Stoffe machen die überwiegende Mehrheit der für Vorhänge verwendeten Stoffe aus und bestehen aus einem dicht gewebten Gewebe, meist einem Baumwoll-Polyester-Gemisch, das bei Umgebungslicht meist undurchsichtig ist. Unbeschichtete Stoffe bieten aufgrund der dichten Webart des Gewebes ein angemessenes Maß an Wärmedämmung. Der Stoff selbst ist jedoch in der Regel nicht dick genug, um starke Lichtquellen vollständig zu absorbieren. Wenn also Vorhänge aus unbeschichteten Stoffen geschlossen werden, um direktes Sonnenlicht abzuschirmen, ist das Licht immer noch durch den Vorhang hindurch sichtbar.
Beschichtete Stoffe bestehen aus einem normalen unbeschichteten Stoff mit einer undurchsichtigen Gummirückseite, die auf der Rückseite des Stoffes aufgebracht wird, um eine bessere Lichtabsorption zu gewährleisten. Um ein beschichtetes Gewebe herzustellen, wird ein verflüssigtes Kautschukpolymer in einer einzigen Schicht auf ein unbeschichtetes Gewebe aufgetragen und anschließend mit einer beheizten Walze trockengeschmolzen, ähnlich wie ein Laserdrucker Toner auf ein Blatt Papier aufträgt, bevor er es trockenschmelzt. Ein Gewebe, das den Beschichtungsprozess einmal durchlaufen hat, gilt als „1-pass-coated“ Gewebe, das anekdotisch als „dim-out“ oder „blackout“ bezeichnet wird, weil das Gewebe etwa 50-70 % einer direkten Lichtquelle absorbiert. Um die Lichtabsorption eines Stoffes zu verbessern, ist es möglich, einen Stoff bis zu einem Maximum von „3-pass-coated“ zu beschichten, was als ausreichend angesehen wird, um 100% einer direkten Lichtquelle zu blockieren, daher werden solche Stoffe als „blockout-coated“ bezeichnet.
Maximale Lichtabsorption und Wärmeisolierung in einem Vorhang wird durch einen gefütterten Vorhang geschaffen, der typischerweise aus einem unbeschichteten Stoff auf der Vorderseite besteht, um das Aussehen und die Haptik des Vorhangs zu gewährleisten, mit einem separaten beschichteten Stoff, der auf der Rückseite angebracht ist, um die isolierenden Eigenschaften zu gewährleisten. Der beschichtete Stoff wird in der Regel als Futter bezeichnet, was sich einfach auf einen beschichteten Stoff bezieht, der keine bestimmte Farbe oder ein bestimmtes Muster hat.
Vorhänge können mit Bändern zurückgehalten werden (eine Schlaufe aus Stoff, Kordel, etc., (eine Stoffschlaufe, die um einen Vorhang gelegt wird, um ihn auf einer Seite offen zu halten; normalerweise wird sie durch einen Ring an einem an der Wand befestigten Haken geführt und mit einem Knoten, Knopf oder Klettverschluss befestigt; oft mit Quasten verziert) oder mit Stangen, die Zugstangen genannt werden (Stangen aus Kunststoff, Holz oder Metall, die gedreht und/oder gezogen werden können), oder Vorhangstangen, die entweder am Läufer oder am ersten Haken befestigt sind, geschlossen und geöffnet werden. Ein Vorhanghakenstopper ist eine Vorrichtung, die verhindert, dass der Vorhang vom Ende der Vorhangschiene herunterfällt.
Obwohl einige Vorhänge mit Rollensystemen ausgestattet sind, sollten sie nicht mit Rollos oder Rollläden verwechselt werden. Sie können jedoch allgemein als Fensterbehandlungen bezeichnet werden, die das Fenster abdecken oder verändern, oft mit dem Ziel, die Ästhetik des Fensters und des Raumes zu verbessern.
